杨程抿着嘴摇了摇头，“不知。”
京畿皇城司早已暗中把此处围了起来，杨程自半个时辰前就守在楼梯口，那人却悄无声息地就这么进来了，没让他们察觉到分毫。
闻灼挑眉，“他在哪儿？”
“二楼尽头的房间。”
房门半掩着，闻灼并未直接进去，而是站在房门前朗声道：“既是请我来此一见，怎么也该把这门敞开着吧。”
里面的人笑了几声，很给面子地走过来，半掩的门被推着折向两边，大大地敞开来。那人抬手，做了一个请进的动作。
“有劳。”闻灼一边往里走，一边打量着他。瘦高个儿，藏蓝的窄袖衣袍，扎着简单的灰色腰带，头上用来束发的同样是一条灰布发带，身上没有任何配饰，或许是装束太过普通，称得那张肤色稍暗的脸也无甚特别，模样看上去完全是个而立之年的普通男子。
两人相对而坐。
“这儿的枳花茶不错，请尝一尝。”他说着，倒了一杯递到闻灼面前。
“看来阁下对此地很是熟悉，难怪能另辟蹊径地进来而不被旁人发觉。”
“这儿本就是我的地方，也确实有暗道。”男人坦白道，“要隐匿行踪不让皇城司找到，不是件容易的事。”
闻灼抿了一口，微皱着眉道：“冷茶水太苦了。”
他笑了笑，把自己杯中剩下的茶水饮尽，“苦后回甘才是它的妙处。”
闻灼对品茶不在行，也无意与他在无关紧要的事上多做纠缠，便直截了当地发问：“阁下为何邀我来此？”
“因为你是与左尹有交情的人，既然他都愿意与你打交道，那么我见一见你，也应该不会有坏处。”男人拱手礼道，“我姓于，于夙。”
这名字并不曾听过。闻灼还礼，“阁下认识左尹？”
“算不得认识，我知道他，他却未必知道我。三年前，主家听说西南有一极富野心才谋之人，想将其招纳到麾下做幕僚，费了好些功夫才打听到他的姓名和踪迹，主家亲写了书信传递过去，左尹却毫不犹豫地拒绝，任这边如何威逼利诱，也不作回应，更不曾现身。主家遍寻他不着，只得作罢。我暗中留意着他的动向，在月前对夔州城剿匪之事略有所知，想来他是已投靠了朝廷。”于夙带着点疑惑不解的神情接着说道，“传闻左尹天生反骨，乖戾诡谲，行的也多是作乱之事，却不知为何会对主家如此反感排斥。”《$TITLE》作者：$AUTHOR
文案：
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☆、第 38 章
闻灼并未回答，但隐约能猜到其中缘由。于夙与摄政王残党势力有所关联，那么他口中所称的“主家”或许就是摄政王残党，要知道乌犀先生便是当年先帝起兵靖难、击败摄政王后成功登位的推手和助力，左尹那样崇敬乌犀先生，又怎么可能去给先生曾经的手下败将做幕僚。
于夙察觉到他探究的眼神，却是坦然直接地道：“我所说的主家，就是前摄政王遗留下来的后人，在朝廷多年的剪除清理之下，主家把持着的余党势力削弱了很多，但依靠手中掌握的大小官员的把柄、隐秘的盐铁金银矿山，仍能自得地隐在暗处，甚至把手伸向了江湖势力，有如被斩断枝干的粗木，虬结错杂的根系盘踞地底，对重振旗鼓、改天换日仍怀有期望。”
“那阁下在其中是什么角色，与我当面谈这些又是作何打算呢？”
“我，可以说是半个余党成员吧。我的岳丈原是应侯家的公子，摄政王夺权干政初时，应侯孟祁，也就是我岳丈的父亲，为保住孟家人的平安荣华，逢迎依附于摄政王，几年后摄政王兵败被杀，孟家随其后人逃匿，应侯于逃匿途中染了恶疾，不得医治而亡。摄政王后人把追随的余党聚集起来，接手并把持了余党内各家绝大部份财富，孟家余下的就只有一座隐秘的盐池。所幸岳丈大人经营有方，起初冒着极大的风险贩运私盐，渐渐地别的正经生意做起来，便关停了盐池。五年前，我这个落榜的失意秀才在回乡途中不慎落水，偶然得孟家搭救，岳丈将他唯一的女儿嫁予了我，让我学着经营孟家生意。彼时起，我知晓了主家的存在，主家一直如吸血虫般从孟家榨取钱财。近年主家暗中动作不断，又要发展江湖势力，竟用我岳丈和妻子的安危相胁，迫使我重开盐池，以供其从中渔利。孟家受主家掌控压榨这么多年，又本无谋权篡位的执念，只希望保住自己的安稳日子，早已与其离心，而余党内部与我孟家相同境遇的不在少数……”
“我等身为附逆罪臣的后人，自知执迷下去只会自寻死路，唯愿能够襄助朝廷，将野心不改的余孽势力彻底剿除，以求将功赎罪。我安排人租船到滁州运送私盐、暴露周蠡与浮罗山庄，便是要断了自己的后路，此时我孟家除弃暗投明之外，已再无别的路可走。”
难怪这些复杂诡谲的事会如此凑巧地串联在一起，皇城司后续的追查又能如此迅速且顺利，原来全都是于夙早就设计好的。
闻灼默了片刻，才道：“于兄既已下定决心，何不直接通过皇城司向陛下禀明，陛下宽仁，必不会为难你们。”
“今上是明君，这是我做此决定的底气，但仍希望能得闻公子你的引见与承诺，我和家人才能彻底安心。”于夙站起身，拱手道，“闻公子已给左尹指了一条明路，此番也请帮一帮我等。”
闻灼有些无奈地回应，“左尹的路是他自己选的，各取所需而已，我并没有帮到他什么。于兄所要的引见，我今日来此与你见面后，平安无事地离开，将此间事宜如实告知陛下，就是最好的引见了。至于承诺，兹事体大，就算我对于兄应许了什么保证，也未必能作数。不过有一点我可以确定，于兄若当真能襄助朝廷，将摄政王余孽势力连根拔起，这份功劳自然足以庇佑你和孟家。”
这话里的意思，便是朝廷的确打算接受他们投诚。于夙暗暗松了口气，神情放松下来，“多谢。闻公子可还有什么想问的？”
闻灼摆摆手，“之后的事，我更不该掺和进去，于兄直接向京畿皇城司说明就是了。”
于夙颔首。
闻灼向他告辞，顺着楼梯下来。乌瓦居门边摆着一溜儿瑞香盆栽，四瓣的纯白花朵堆成簇，散着馥郁的香气。
“明日让人跑一趟花市，买些时候正好的瑞香和晚香玉，送去那处宅子。”闻灼一边跨上马车，一边侧头对杨程嘱咐着，“还有能驱蚊虫的花草，唔，不要石楠花，那气味太冲了。”
待那数十盆葱茏的花木送来，他便让人把屋前靠墙边的两行石砖撬开，闻灼用锹铲在翻出的空地上松土，将花木妥帖地栽进去。布置好花地，他又请了一班泥水匠来修整院前的水池，泥水匠老板殷勤地询问是否要在里面养鱼，介绍说自己的侄子正是做活鱼生意的，什么品类的鱼都能寻来，价钱好商量。闻灼笑着道谢，只说这池子并非用来养鱼，修建好了放些睡莲进去就好。
这么忙活着布置宅院，又过了三日。
城门口，闻灼翘首等了好半天，才终于看见自家熟悉的马车驶进来。他凑到窗边，语调轻快地向父母亲问好。
虞岚拉开帘布，伸手用帕子擦去他额上的汗珠，“这大中午的正是闷热，在家等着就好了，何必多跑这一趟。”
闻灼眨了眨眼，“我惦记着母亲，自个儿在家待不住。”
“倒在我面前卖起乖了，”虞岚笑着在他额心点了两下，嗔道，“行啦，我们乘车得绕远路才能回府，你就同阿恪先走吧。”
闻灼点头，又看向牵着马跟在车后的严恪，朗声唤他：“严大哥，咱们走吧。”
“好。”严恪把缰绳交到一个随侍手里，快步走过去。
两人并着肩，沿着长街短巷，走的是距离最近的路线，便更早些回到了相府，坐在花厅歇着，等待他们回来。
闻灼不时地侧眼看他，忽而问道：“那封信，收到了么？”
严恪喝水的动作一顿，“嗯，我看了，画得很好。”
他说画得好，既是指闻灼在信封上勾勒出的用做区分的那个横刀图案，也是指里面信笺上的内容，上面画的是那日在滁州巷口与郑老先生下棋时的景象，茂密的榕树枝叶，抱臂站在一旁的那人挺拔修长的身形，都与郑老先生所赠的那幅画一样，只是捏着棋子坐着的人却并非皱眉盯着棋盘，而是弯唇带笑地正与站着的那人对视，边上题有一行字，“初六，酉时方归家，甚困，亦甚想念你”。