许清菡心头一跳，眼眸中盛满痛苦。
许沉道：“清菡，我想把你托付给江小将军。”
“爹爹？”许清菡睁大眼睛，满脸疑惑。
托付？怎么托付？江飞白是押解他们的长官，好端端的，为什么愿意接受父亲的托付？
许沉深吸一口气，道：“爹爹曾经对他有恩。我想用这份恩情，换你的命。”
他的声音，缓慢而郑重。
第4章 托付给他
今夜的星星比昨日多了些，漫天星光璀璨。
江飞白躺在一片草地上，晚风吹过来，落叶沙沙地响。身旁的草尖已经泛黄，衣摆被微风吹得飞扬起来，拂在身上，有些痒。
已经是他押解许家人的第三天了。
这三天，他几乎每时每刻，都有一种恍如隔世之感。
他不由自主，再次回想起自己之前在京城的场景。
他武举夺魁之后，发现权倾朝野的丞相许沉，竟是当年救他的恩人。他好不容易才找到机会，在某一天下朝的时候，和许沉搭上话。
那天，许沉穿着官袍，手持笏板，走在前面的宫道上。他从后面追上去，朝许沉行礼：“许大人。”
许沉停住脚步，眯着眼打量了他一会儿，似乎认出他是武举状元，微笑着回礼：“小将军后生可畏，胆色过人！”
江飞白道：“还要多谢许大人当年的救命之恩。”
许沉露出感兴趣的模样：“哦？”
“我是蜀地江家村的那个男孩……”他慢慢把事情说了，“我幼年时，居住在蜀州村落，那个村落被金人入侵，母亲把我藏在枯井之下。金人残暴，正烧杀抢掠之间，风闻大人带军前来，他们闻风逃跑。”
他说完，看着许沉，见许沉出神地回忆，随后微笑地望着他，摇了摇头，不像有印象的样子。
江飞白便继续道：“大人的部下在村子里寻找活口，把我从井里就出来。我被带到了大人的面前，当时，你细细问我想去哪里，之后便遂了我的心意，派出一个伤了腿、不能再上战场的老兵，护送我投奔到了叔叔家。”
许沉似乎终于想起来了一些，他面色欣慰，拍了拍江飞白的肩膀，勉励道：“真是有缘分啊。小将军，你是后起之秀，更要好好地为陛下、为天下苍生尽一份力。”
江飞白应道：“是，我会努力的。”
之后，江飞白却一直没有再和许沉搭上话，因为许沉总是被许多人簇拥拱绕着。江飞白的官职迟迟没有定下来，便想办法托了关系，向传说中最受许沉宠爱的大小姐献上礼物，还送了自己作的山河图。
没想到，礼物才送出去不久，许沉一家就被流放了，他还得到了自己的第一个官职——押解许家人的长官。
江飞白一边回忆，一边叹气，觉得命运真是弄人。
正思绪纷飞间，他突然听到两个脚步声，一个稳重有力，一个轻盈灵巧。
江飞白警觉地坐起来，回头，见许沉和许清菡来了。
许沉笑着朝他拱拱手，手上的镣铐哗啦啦作响。许沉说：“小将军真有闲情雅致，不知是否方便说两句？”
许清菡跟在许沉身后，也朝他行了礼。他第一次发现。女子的福礼真是婀娜，腰肢需要轻轻摆动，然后缓缓地压下去。
江飞白立刻收回了目光。他做了个“请”的手势，笑道：“有何不可？先生和姑娘请坐。”
许沉席地而坐，和江飞白寒暄。许清菡跪坐在许沉的身后，纤长的睫毛微垂，瞧着十分恬静端庄。
许沉寒暄道：“小将军武举之日，表现亮眼，如今想来，仍历历在目。”
江飞白拱了拱手：“先生谬赞了。”
许沉笑问：“不知小将军，是为什么要做官呢？”
江飞白道：“自然是为了出人头地。”
失去父母双亲后，他一度十分悲痛，觉得人生黯淡无光。后来，叔父对他说，你的父母，最希望看见你出人头地，你何不奋发，让他们在九泉之下安心？
江飞白想起母亲在世时，殷殷期待的目光，便奋力习武，渴望有一天能攀上高位，光耀门楣。
许沉露出慈和的微笑，和江飞白又聊了两句，突然起身跪拜，以额触地，姿态虔诚：“求小将军庇佑我的女儿，带她离开这里。”
江飞白眉毛微动，迅速站起来闪到一旁，不敢受这个礼。他俯身托着许沉的手：“先生……快请起，快请起。”
他的目光不由落在许沉身后的女孩子身上。她看见父亲的动作，似乎有些惊讶，随后立刻跟着做，模样实在乖巧。
许沉不愿起身，江飞白有些为难。
再乖的女孩子，也是逃犯。沾染上了，多多少少会有些麻烦。
许沉对他有恩之事，他也曾想过了。昨日那个刺客一来，他便知道许沉可能有仇家。他本来打算把许沉一路平安送到岭南，再把京城里几个忠心的手下送去当护卫，保许沉一家余生无虞，也算报了许沉当年的救命之恩。
许沉却提出了这样的要求……
江飞白道：“先生不必如此，我本就打算把京中的护卫送给你，保护你的平安。”
许沉摇头道：“我就这一个孩子，承担不起这样的风险。”
换而言之，他觉得派出刺客的幕后黑手，势力强大，江飞白派出的护卫护不住他们，不如把许清菡远远送走。
江飞白低着头，思忖了一会儿。
许沉见他不应，便朝许清菡招了招手，“清菡，过来。”
许清菡想起父亲的吩咐，咬了咬唇，走过去，垂首立在江飞白的跟前。
轻灵的星光下，她垂着白皙修长的脖颈，又白又嫩，江飞白还能瞥见一层薄薄的细软绒毛。
许清菡想起父亲教自己说的话，她把红唇咬了又咬，却没办法开口去求他。
许沉暗叹一声，说道：“小将军，我这个女儿，身娇体弱，也走不到岭南。”
流放三千里是指，需要在规定时间内，徒步走完三千里，到达指定地点。身体娇弱的流犯，常常死在了半路上，并不是什么稀罕事。
江飞白的目光，又在许清菡的身上停了一下。
她咬着红唇，眸中分明含泪，却憋着不哭，瞧着可怜极了。她的乌黑长发被简单地挽起，几绺发丝垂落肩头，娴静雅致，娇弱如春半桃花，看着……确实不太能活着走到岭南。
江飞白的心思有所转圜，又想到许沉昔日对自己的恩情，叹口气，道：“罢了，先生既然都这么说了，我就帮先生一把吧。”
他思索着道：“我的叔父在潮州城有一处宅子，经过潮州时，我会将姑娘送去那里，保她平安。”
他说完，再次俯身，去扶许沉。
这回，许沉终于顺着江飞白的力道站起来，他的眸中，泪光闪烁。
第5章 卸下镣铐
月光倾泻下来，照亮了一片荒野。地上满是萋萋芳草，四周幽静无比，只余野地里的秋虫，还在不知疲倦地鸣叫。
许沉想到自己挟恩图报，把一个年轻的小将军逼到这种地步，心情有些郁郁。
许清菡走在一旁，一路抹着泪，却什么也没说。
爹爹的那一拜，让她的心都碎了。她要遵从爹爹的意思。
许沉爱怜地看着她：“傻孩子，不必有负担。”
许清菡泪眼朦胧地看他。
“皇上忌惮我，我一跑，他上天入地，也要把我找出来。你的娘亲也是一样。”
许沉有一些旧部，十分听从许沉的命令。林氏是许沉的结发妻子，在这些旧部前也有一定的地位，能一定程度地调动他们。
许清菡却只是个少女。没有人会把一个小女孩放在眼里的。
许清菡听明白了许沉的慈父心肠，她哽咽了一下，眼泪更加汹涌地掉下来。
许沉叹气，伸出宽大的手掌，轻轻抚了抚女儿的头。
命运在此处发生剧变。此去经年，惟愿女儿，能平安顺利地长大。
……
晨光微明，天边几缕浮云，被东升的旭日照出斑斓的霞光。
许沉趴在一块木板上，被差役们抬着走。
许清菡戴着沉重的镣铐，拖着疲惫的身躯，一边扶着林氏的手，一边咬牙往前迈。
绣鞋又轻又薄，踩在粗粝的地面上，让她的脚火辣辣的疼。
鞋子大约是破了吧。许清菡微微叹气。
他们一行人已经走了十五日了，大约再过两三日，便可到达潮州地界。