民信局的伙计看石蓁蓁拿着一封信摇摆不定，便问道：“姑娘，你这封信寄还是不寄？”
“啊？”石蓁蓁从思绪里回过神来，想了想还是道：“不，暂时不寄了。”最终石蓁蓁决定过段日子，估计大哥回来后，保证信能落到她大哥手里的时候再寄，这样更保险一点。
赵婶看着她一上午就花了一两多的银子，虽然接了一个绣花的活计，可那挣的钱跟她花的比起来，简直就是老鼠和大象的区别。这也太能花钱了，阿诚那傻小子哪儿养得起啊，赵婶心里不禁不看好他们。
回了莫宅，差不多又到了做午饭的时候，因为知道石蓁蓁认字，赵婶对她的态度便不同了，吩咐石蓁蓁做事的时候态度温和了不少，也更加的有耐心。石蓁蓁学着切菜的时候，切丝粗细不一，切丁大小不同，赵婶也没再呵斥过她，直道：“没关系啊，慢慢学嘛。我刚切菜的时候，也这么个样子。”
下午的时候，石蓁蓁绣了两条手帕半个荷包，一天时间就这么过去了。晚饭过后照旧是去给莫绝读书，读过书后，莫绝回房睡觉。石蓁蓁单独留在书房记账本，她自己的账本。这是她突然决定的事情，绣了一下午的花深深体会到挣钱不容易，可今天她花了不少钱，记账本是一件很有必要的事情。
四月二十三日 晴有风
买护手油二，共计二十四文，送一于赵婶；护发油一，六十文；香胰一，二十文；文房四宝一套，一两银；蜂蜜一罐，五十五文；干桃花一两，二十文。共计花费一两一百七十九文。
绣手帕两条，共计二十文；荷包半个，四文。收入二十四文。
今日出一两又一百五十五文钱。古人云：一粥一饭当思来之不易，半丝半缕恒念物力维艰，诚不欺我矣。
☆、第 12 章
—— 舍南舍北皆种桃，东风一吹数尺高。
因为刚接手家里生意的原因，为了稳定一下江南那边的客户关系，陶恭锐压货去了江南，却没想到路上出了意外，只得折返回保定。可是回到家陶恭锐却发现妹妹不见了，便猜到他离家的这段时间一定是发生了什么事情。可他不能为这件事大动肝火，因为母亲向来讨厌小桃花，若他为此事着急，母亲必定伤心，因此虽然着急小桃花的下落，也只能暗中命人寻找。
经过一番调查，陶恭锐才知道母亲竟然趁他不在家的时候，给小桃花定了一门婚事。若这门亲事是个良缘也就罢了，竟然定的是他舅舅家的表哥。自家人知道自家事，他那表哥分明好龙阳。虽然舅舅舅母拼命隐瞒这件事，可是当地人私下里都在传。他那表哥到了说亲的年纪，根本没好人家愿意把自家女儿嫁到火坑里去。偏她舅母还挑三拣四，既要儿媳妇长得好看，又要温柔贤淑，还要门当户对。导致他表哥二十多岁了还未成亲，倒是相好的小倌儿换了好几个。
陶恭锐知道母亲讨厌小桃花，可没想到母亲竟然动了把小桃花嫁给他表哥的心思，幸好小桃花逃走了，若真的嫁给他表哥，小桃花的半辈子不就毁了吗？只是如今不知道她去了哪里，过得好不好。虽然小桃花向来聪明伶俐，可她终究是一个未经世事的小姑娘，孤身流落在外，也不知道会碰到什么事情。
而因为母亲随便给小桃花定了一门婚事，导致她离家出走的事情，也在保定城传扬开来。那些父亲在商场上的旧友，虽然看不惯他宠妾灭妻的行径，可同样也看不惯因为陶父离开，陶大夫人就如此对待一个小姑娘的行为，导致陶恭锐不得不多花费了一番心思重新和父亲的朋友打好关系。
先是陶父离世，后又是陶恭锐江南之行失利，如今小桃花离家出走，陶家的名声受损，陶家的生意便是难上加难。陶大夫人见儿子日渐消瘦，看在眼里急在心里，不由怀疑自己是不是做错了，又气愤那死丫头添乱，给她定了婚事她安心嫁出去就是，逃什么婚啊？
陶恭锐见母亲如此抱怨，便知道她这心结系的太死。他有心帮母亲走出过去的阴影，恐怕也不是三言两语就能做到的事情，如果他找到了小桃花，让她留在外面是最好的，她和母亲见面就是一个不死不休的局面。陶恭锐把这件事想得明白，便对母亲道：“娘，小桃花既然已经离家出走了，这件事就这么算了，以后不要再说，咱们陶家就当没有这个人。我只希望母亲更放下过往，如今有儿子在，母亲只管安心享受后半生。”
这一天莫绝约人出去喝酒谈生意。南屏镇隶属平安县，平安县隶属于保定城。保定城里大商人陶家前一阵子换了新的当家人，新任当家人年轻，可不得有人趁着这个机会想从陶家的嘴里抢食吃，市场一层层震动，就这么波动到南屏镇来。
陶家的生意涉及马车轿子制造、米粮、珠宝首饰、南北货物买卖。北方的药材、皮毛特产运到南方，南方的茶叶、陶器、丝绸、珠宝原石运到北方，这一来一往价格就得翻几番，是陶家最重要的生意。
结果土匪劫了陶家的商队，虽然报了官，可货物短时间内追不回来。这一次的货蚀了本不说，还要赔偿被土匪杀了的工人家属一大笔钱，据说那次陶家新上任的东家也在商队里，还是有身边的人护着才死里逃生。经此一事，陶家受创，为了缓过劲儿来，让出了车马轿子的单子，才有了资金度过这一关。
陶家让出了单子，这单子可不就得落到别人家手里。那些拿到单子的人要买木材、买绸缎布料造马车轿子，这木料的单子就流到了南屏镇来。莫绝有几片山场，种了杨树、槐树、榆树，槐树长得慢，那榆树正到了可以砍伐的时候。
今天莫绝一天不在家，不用石蓁蓁给他读书或者干嘛，她就有一上午的时间用来绣花。可是绣了一上午，眼也花了，头也晕了，才绣了三个半荷包，一条手帕出来。掐指算了算，一上午才赚了三十八文钱。三十八文钱啊，以前她在家里的时候光吃个点心也不止三十八文钱了。跟莫绝打赌说看看一个月能不能赚到十两银子。这光绣荷包手帕，日夜不停地做也赚不到十两银子。
绣了一上午的花，石蓁蓁眼睛有点疼，便放下竹绷子看看院中的花木。如果她会双面绣就好了，哪怕一幅小小的很简单的双面绣也可以卖上五钱银子，可惜她不会。真是书到用时方恨少，事非经过不知难。既然绣花赚不了多少钱，那么只能试试写话本了。
因此吃过午饭，石蓁蓁便去了书房写话本儿。读的话本多了，话本儿上那些才子佳人的套路也就摸透了，无非就是一个出身贫寒的大才子，囊萤映雪、凿壁偷光地苦读诗书，终于学业有成，上京赶考的路上却淋了雨生了场重病。寄宿在某个庙里养病，遇到了前来上香的千金小姐。两人惊鸿一瞥，一个看来玉树临风，一个看来貌美如花，彼此轻轻擦身而过。不巧的是庙里又下起雨来，小姐被雨拦在了庙里，两个人又在廊下偶遇，便一起听着雨、赏着花、聊着天、聊着聊着书生发现小姐品质高洁、温柔贤淑，小姐觉得书生风度翩翩、博学多才，互相吸引、互相恋慕。
后来雨越下越大，也不知是该说天公作美，还是不作美，小姐衣衫单薄，风一吹便打了一个冷颤，书生怜香惜玉，取了自己的斗篷给小姐披上，小姐羞红了脸，书生欲诉一诉衷肠之时，小姐的丫环不知打哪儿跑出来，打断两人的谈话。
石蓁蓁正写得起劲儿，突然听到院子外面一阵喧哗。走出书房一看，原来是莫绝喝得醉醺醺回来了，阿诚喊着赵婶给弄解酒汤喝。石蓁蓁走上前去，发现莫绝虽然喝醉了，但看上去挺高兴的，嘟嘟囔囔地说着什么这单生意成了七八分了，看来他这次出去谈生意谈的不错嘛。石蓁蓁想到自己丫环的身份，此时应该做些什么，便去厨房打了水，拧了毛巾端进去，让他擦脸。
赵婶的醒酒汤这时候也好了，石蓁蓁闻着好大一股子的醋味，也不知道赵婶做的什么醒酒汤。
莫绝闻着味儿，苦着脸道：“什么东西？又是赵婶的醒酒汤？”
赵婶道：“老爷，就是我做的醒酒汤，快喝了。”
“不想喝，难喝。”莫绝醉醺醺道，然后看到了站在一边儿的石蓁蓁，问道：“蓁蓁啊，你会不会做醒酒汤？”