人群中央、摆放着武器的地方传来一声撕心裂肺的吼叫。
“敌袭--！”
☆、完人
江扬猛地转过头。
几尾鱼不知何时从沙地上飞跃而出，直奔着武器存放的地方去。天色转阴，浓墨一样的影子在地上铺陈开来，遮住荒境里仅剩的光芒。阴影笼罩着人类的心血，沉沉地压下来。
不、不对，这不只是阴云。
江扬微微扬起头，从遮天蔽日的云层中辨别出了一个隐约的身型--是一只大鸟。
一只……会飞的变异种。
基地近几年研究了几乎所有类型的变异种，却从没有发现一只能脱离陆地的类型。就连鱼类再变异后也只能在沙尘中游动而恐惧水。可现在竟然出现了一只脱离陆地而生，还保留着自己原有习性的变异种。
是它们又进化了吗？
大鸟似乎注意到了江扬的目光，在他看过去的同时扬起脖颈，朝天而鸣。那声音不似一般鸟鸣清越，反而哑得很，像是一种漏了风的乐器。江扬隐隐头疼，正是这时，大地忽然开始震动。
江扬脚下的石子被震得微微弹起，他感觉到有一群庞然大物在移动。
是一直围着人类的巨型变异种终于迈开了脚步。
沈怀舟举枪就打，可变异种的步伐却只停了一瞬。
它们的身躯太庞大了，一颗普通的子弹伤不了它们分毫，甚至连阻拦都拦不住。
想要击败它们，必须有更大型的武器。而此刻那个能拿到重型武器的地方，正被一群突然钻出沙子的变异种占据着。
没人知道它们是如何避开人类被加了Buff的视线，也不知道它们到底从合时开始就埋伏在了这里。只是这些变异种的准备明显极为充分，动作也整齐极了，从破土而出的那一刻，三十名负责看管武器的军官就有三分之二死于偷袭。
甚至一声也没有叫出来。
一击得手后，变异种又齐刷刷地消失了，不知去了哪里，只有有人靠近时，才猛地冒出来。
索菲·莱斯利勒令众人停住。
一众黑压压的枪口指着茫茫大漠，可那里安静极了，似乎什么也没有。人类一千多个日夜的成果静静地躺在那里，谁也近不了身。
莱斯利的手举在空中，却迟迟没有放下。变异种一刻不出来，她就没有办法让基地的人进行射击。
况且就离军火这么近的距离，他们谁也不敢开枪。
情形就这么僵持着，人类彻底落入下风。远方的巨大变异种正在赶来，每走一步都像是地动山摇。他们退无可退，也无从出手。
这似乎是一场死局。
江扬摩挲着眼镜框，余光里，沈怀舟已经拿起一杆火箭炮扛在肩上。一声闷响后，走在最前面的某只双腿行走的大型变异种颓然倒地，甚至还撞倒了另一个同伴。
它们的身型太过庞大，失去一条腿的支撑，便再也站不起来。
放在以往，这是个相当惊人的成就，可是此时却没有任何一个人为此欢呼。
因为更多的变异种很快填补上了那两个空缺，一步一步地向人类逼近。
沈怀舟弯下腰，换了另一把武器。他脸色很沉，漆黑的眸子里不见一点情绪，只是重复着方才的动作，击退了另外一只变异种。
只是这一次，补上来的速度不再有那么快了。
江扬手指在身侧无意识地比划了两下。大型变异种的数量并不像小型变异种那么多，如果持续击杀，应该能为人类迎来一些时间。
他默默盘算着，在经过一场恶战后，他们此行所剩的弹药只有来时的二分之一。但大型武器没怎么动用过，加上被围在中间的，应该还有不到一百支。如果每一发都不落空，并且正中走在最前面的变异种，能为人类多争取到五分钟。
他们能否活着回去，人类三年心血是否会付之一炬，就看这五分钟了。
“你有想法？”沈怀舟又开了一枪，抽出时间问江扬。
江扬垂着眸，他把来到这里之后所有的事情全部过了一遍：试验变异种的躁动、突然出现的大型变异种包围、小型鱼类的袭击再到现在……
世上没有死局，他们一定可以用某种方式找到突破口。
见江扬不答，沈怀舟没再催促，他声音稍微放轻了一点，不再像之前那样油腔滑调或者是身为少将时的冷厉。那声音混在硝烟里，反而多了一丝柔情。
“别着急，我的指挥官，”他说，“我相信这世上没有你做不到的事情。”
“我没有把握，”江扬垂着眸，盯着地上的沙尘道，语气里有掩不住的烦躁--对于沈怀舟而言，他已经失去价值了。一个不能给出参考意见的前任指挥官现在在这里又有什么用处呢？
他当然不在乎自己在沈怀舟心里的价值。只是当历史一遍又一遍地重演--
一只手突然搭上江扬的肩膀。即使隔着制服，江扬也能感受到那人掌心里的一团火。可是那团火并不灼人，反而是很温柔、很小心的。
沈怀舟意外地平静：“那我就陪着你，直到最后一刻。”
江扬瞳孔微微缩紧。
从小到大，所有人都说，这世上没有他做不到的事情。他们相信埃尔西家的继承人，帝国最惊艳的人才总有方法，他能拿出最好的方案，应对一切难关。
事实也是如此。文森特·埃尔西从不让人失望。
只有他本人清楚，在近乎完美的方案背后，是多少个日夜的不眠不休。那些人对他寄予的厚望，那些帝国的担子压在他肩上，沉得让人几乎喘不过气。
他一时一刻也不敢懈怠。
但他并非完人。
他只是……不敢喊累。
在唯一一个肯听他倾诉的人过世后，江扬任命般地接过了所有担子，可他没想到，在五年后，他还能听到另一个人说：“那我就陪着你。”
不介意他是否成功，不介意他是否完美，只是无条件地相陪。
江扬心头一动。
也正是这时，所有隐秘的线头都被揪了出来，往一个方向汇去。一个大胆又疯狂的主意出现在江扬脑海中。
他那双灰蓝色的眼瞳亮了亮。
他看向沈怀舟：“我有一个想法。”
沈怀舟轻笑一声：“去吧，我永远在你身后。”
☆、利剑
江扬看着他，少将的笑让他怔住一秒，他才发现自己其实并不懂沈怀舟。这个人看起来很好懂，眼底藏不住事，情绪都是外露的，张扬又恣意。可接触久了才会知道，在外在的张狂的情绪下，他还有不为人知的另一层皮囊。
江扬看着他，没说出本来到了嘴边的一句“谢谢”，他鬼使神差地觉得沈怀舟想听的不是这个。
于是他朝少将微微颔首，直入主题：“我的计划需要你们配合。”
“没问题，”沈怀舟说着，从胸前取下一枚勋章，放在江扬掌心，“佩戴帝国荣誉勋章的人等同拥有少将军衔，你先拿着，这里的人任你指挥。”
他说完又补充道：“少将比不上基地总指挥官，你先将就一下，你的东西以后都会回来的。”
江扬没有迟疑，直接接了过去，别在胸前。那枚勋章不重，但他莫名觉得胸口一沉。
“我需要你们拖住外围的大型变异种，”江扬看着沈怀舟，那人点了点头，开枪又打倒一只变异种。
江扬继续说：“我还需要一把足射程足够远的武器。”
他微仰着头，灰蓝色的眸子里映出因风沙而显得朦胧的天穹。一只巨鸟翱翔在穹顶之下，阴影笼着下方的众人。
沈怀舟唇角勾起一抹笑：“你要打鸟儿？”
江扬点头：“只有打死它，才有可能从困境里脱身。”他顿了顿，正想解释一切，却被沈怀舟打断。
“我说过了，永远在你背后。想打那只鸟就去吧，我给你找武器，”沈怀舟没要他的解释，俯下身从武器里翻找了一圈，最后失望地摇了摇头，“我这里没有，但送来测试的武器里应该有一把。”
江扬的神色沉了下来。
被送来测试却又不在沈怀舟手里的新型武器只有一个去处--基地众人正中间，被鱼类变异种围着的地方。
那里还在僵持。有人试图溜过去抢回武器，但无一例外地失败了。他们的尸体躺在沙地上，脖颈扭曲了一圈，血从七窍汩汩溢出来，浸红了荒境的土地。