“根据以上两点，我觉得方家人既动机不纯，又可能人品堪忧。这门亲事，虽然不能马上拒绝，但也绝不可轻易答应。”
穆鼎看着婉宁颇有些老成谋算的样子，不仅心生感慨，不知不觉间，当年那个没了母亲惊慌失措的小女孩，现在已经成长为可以出谋划策的大姑娘了。
“那以你之见，这件事当如何应对？”
“一个字，拖。当然要稳住方家，既不直言拒婚，也不允婚。不是马上就要秋闱了么，方家那位也是来参加考试的，父亲不妨以此为由，先把方尧安顿到书院里去，观察一段时间，看看人品与学问如何。”
“方母若是问及亲事，主说秋闱在即，不容分心。一切等放榜之后再说。”
“若是方尧没考过举人，就此退却那再好不过。就算考过了，这期间我们也能对方家多些了解，看看他是否有不妥之处，到时再拒婚也是顺理成章的事。”
“那如果没有问题呢？”郑氏急忙问道。
婉宁心里冷笑，那个方尧能没问题才怪了，只不过其中的原因不好直说。婉宁只有耐着性子，继续给郑氏分析。
“如果这方尧学问、人品都挑不出错来，又得中举人，还可以继续参加会试，如果能考中成为进士，也算前途有望，再加上父亲的帮衬，三姐姐就算嫁过去，也不会过苦日子的。”
“只不过，那方尧如果真的有学问，有人品，就不会在秋闱之前上门提亲了。但凡有点志气，也该秋闱过后，再来提亲不是？就算怕三姐姐先定亲，也大可知会一声，然后就此告辞。何至于让方母又哭又闹，最后还住在了府上？”
穆鼎点点头，当时方尧的确是如此说的，秋闱过后再来。可现在看来，不过是一招以退为进，心里想的还是尽快把婚事定下来。
“所谓行事见人品，能做出这样的事，就不是个有志气有品行的，郑姨娘和三姐姐，且放宽心就好。”
“退一万步说，就算方尧暂时能装出品性高洁的样子，父亲不得不允婚，我们也可以继续拖下去。三书六礼，咱们大可以慢慢走，走上一年也不为过，对外就说父亲心疼长女，务必要让婚礼圆圆满满的。所谓江山易改，秉性难移，时间久了，就不信方家露不出马脚，只要三姐姐还未过门，这婚事我们就能搅黄了。”
“可是……”郑氏急道，“这样一来，安儿的婚事不又要往后拖，她及笄大半年了，都十六了。”
“姨娘不要心急，所谓好饭不怕晚。您就当多留姐姐陪您两年。另外三姐姐这段时间，也要做做样子。”
婉宁转向安宁，“这段时间不会短，毕竟就算那方尧真是金玉其外，败絮其中，想要把表面光都抖落掉，也得有段时间。这期间三姐姐该出门出门，若有人问起这门亲事，你就说父亲一直念叨当年方淮大人的风采，如果方尧肖似其父，就算暂时清贫，你也是甘愿的。”
“千万不要直接说方尧本人如何，这样，如果最后方尧有丑事被抖落出来，才不会让人觉得，是我们宰相府不想嫁女儿，故意泼脏水。当然，这样也可以稳住方家，让他们麻痹大意，最终露出马脚。”
“到时只要婚约解除，三姐姐何愁没有良缘？”
安宁几乎不眨眼睛的看着婉宁，她一直觉得婉宁就是来看她的笑话的，可是这一番话说下来，处处都是为她着想，没有一丝一毫的作伪。
安宁又想到了昨日在马场之上，那种姐妹同心的感觉，虽然只有那么一瞬，虽然很是陌生，但也很让人向往。
一直以为她都是孤军奋战，尤其在吴采薇那里，简月婧根本就是吴采薇的应声虫，无论吴采薇说了什么，她都附和。
对这种状态，安宁一直都只有羡慕的份，可是没想到现在竟然也体会到了姐妹帮衬的感觉，不但向着她说话，还给她出主意。
这样的感觉……真好。
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第51章 忠心
安宁心里感激婉宁, 想说点什么，“你……原来也会使心计。”话一出口，安宁就心生懊恼, 明明是想说夸奖的话, 怎么就变了味儿呢？
婉宁无奈的笑了一下, “心计谁都有，不过是要看怎么用，对着谁用。我说的这些, 不过是些小细节, 最关键的是要看方尧本人如何。他是好的, 这些也无损其好。如果父亲过意不去，成亲时多补些嫁妆，或是日后多提携就是。”
“若他就是个坏的, 那也不会让他变得更坏，一切都是他咎由自取, 我们不过是多探查一些, 又有什么不对呢？”
“好, ”穆鼎觉得心里畅快多了，“婉儿说得好啊, 这才是遇到事情的该有的样子, 不要遇到事情就是哭, 该解决的事光靠哭能解决么？”
郑氏这会儿心里安定了许多, 也不在乎穆鼎在小辈面前数落自己，“老爷说的是。”
“晚上有接风宴，你们母女俩一会敷敷眼睛，别被人看了笑话。”穆鼎看了看坐在轮椅上的婉宁，“为父推你在花园里走会儿可好？”
婉宁当然乐意, 仰起头冲着穆鼎露了一个大大的笑脸，“那可是求之不得。”
“等等，”安宁突然出声，迟疑了一下，然后转身跑进里间，随后又跑出来，把一件东西塞到婉宁手里，“给你。”
婉宁低头一看，手里的是一只成色上好的玉镯，“三姐姐确定要给我？”
安宁看着婉宁手里的镯子，一阵心疼，但还是点点头，“都塞到你手里了，还能是假的不成？”说完，抢过镯子不由分说给婉宁戴上，“你精心点，别打碎了。”
婉宁这下真是发自内心的笑出声来，“哎呀呀，这太阳不是打西边出来了，我竟然得了三姐姐的东西，爹爹你赶紧推我出去转一圈，我可得好好显摆显摆去。”
穆鼎看到她们姐妹关系和好，心里也是高兴，“好，咱们这就去。”
安宁虽然直跺脚，可嘴角却是带着笑的，这样的感觉还真不错。
萧长恭一早由薛青河行了针，又关够了两个时辰，这才挑了个自认为皇帝不太忙的时间进宫了。
昨日马场的事情，皇帝已经知晓。三皇子一向以爱惜名声著称，昨天和静故意行凶又拿皇家声誉压人，谢晋桓怕别人议论起来连累到自己，因此当晚便进宫了。
因此对于萧长恭的请见，皇帝一点都不意外。只是没想到萧长恭行过礼后，递了个折子上来。
“你要卸任？”皇帝看着手里的折子，一时间惊疑不定。
好好的要辞掉西北大营统帅的职务，这是逼皇帝处置和静么？
“是，陛下。经过上一战之后，北狄至少两年之内，无力再战。副统领郭怀，也是多年的沙场宿将，由他接任，并无不妥。至于臣……”
萧长恭顿了一下，“臣不是不愿继续为陛下效力，而是臣最近需要做个手术，虽然神医薛青河会竭尽全力，但仍然会有性命之忧。”
皇帝一愣，“朕知你旧伤累积，可是这手术是怎么回事？又怎么会有性命之忧。”
萧长恭摘下面具，将脸上的伤展现给皇帝看，这伤今天他特意让薛青河用了药，看起来比昨天还吓人些。
“当年战场上条件简陋，加之战况紧急，臣受伤后，军医未能完全清理伤口，便强行缝合了。最近一段时间伤口下的脏物引发溃烂，疼痛难忍，以至夜不能寐。而且若不处理，大约三个月后，不只会导致左眼失明，甚至会危及性命。”
“若想要根治，必须要重新划开皮肤，清理下面的腐肉与脓血，然后再次缝合。这一步不难，难的是手术后的处理。战场上的伤兵，有一大半都是死于伤口的感染，这种事情概莫能外，就算准备工作做得再好，也是有感染的风险的。”
“一旦感染，臣也未必能挺过去。就算是挺过去了，也会是大伤元气，短期内也无法再上战场。”
“是以，臣想提前卸任，熬过手术风险后，好好将养身体，留待有用之身。他日若陛下见召，臣定当赴汤蹈火，万死不辞。”