怀秀坐到床沿，抠着被子不说话。
刘老太半天张不开嘴，最后没办法才挪过去拉住她的手：“秀儿，你跟奶奶说实话，你还想不想嫁人了？”
这话问得云里雾里，怀秀却听得明白。
她直视刘老太：“不想嫁，就这么过吧，我觉得挺好。”
“好什么好！你知不知道，宋毅他是个……”
后面的词刘老太说不出，也不想说，怕污了怀秀的耳朵。
怀秀轻笑一声，站起身：“奶奶，当初若不是你执意要救他，现在就没有这些糟心事。”
如果宋毅没被救出来，她们的日子就还是按部就班，怀秀也可能会遇到良人。
但是那里还有回头路，不过是硬着头皮过生活罢了。
望着走出门去的怀秀，刘老太自责不已，难道，她真的做错了吗！
不管刘老太在房间里如何流泪难过，怀秀和宋毅两个都装傻充愣，打算就这么过完下半辈子。
生火烧柴，猪油在锅里滋滋乱跳。宋毅把干豆腐煎到两面焦黄，捞起备用。
怀秀蹲在炉灶前，抽出几根烧得正旺的柴火，插进炉灰堆里灭掉。
她的额头被溅起的热油烫到，还没来得及惊呼，就被宋毅的手掌覆盖住。
混合着鱼肉的焦香味，怀秀听见他缓缓说道：“除了孩子，我什么都可以给你。”
“你想得倒美，谁说要跟你过了？”
怀秀自幼就懵懂地意识到，女人还是有爱情才能过得舒心。
就像林家奶奶一样，有丈夫的关心，有孩子的疼爱，才算得上人活一世。
而自家奶奶，早早就失去了男人的倚靠，起早贪黑地拉扯刘兰香长大，攒下嫁妆送她出门，也没落个好。
可见，女人也得有自己的孩子，才算倚靠。
“我出一千两银子才换来十年的自由，十年之后，你若是不愿意跟我，你就出一千两给知府大人。这钱也不算多，你现在开始存，也还来得及。”
宋毅发现，每次只要怀秀因为自己而生气，他就特别满足。
这感觉像是蜜糖，能让他夜里睡个好觉，摆脱那个噩梦的困扰。
一千两银子，去哪里存一千两银子！
每次都拿钱说事，怀秀觉得自己受够了！
她噌地立马站起来:“今天咱们就一次性把事情解决了吧，免得再拖下去，我们一家失了气性，被你呼来喝去，不知道哪一天就成了奴仆。”
宋毅的自尊心驱使他点头:“也好，与其这样双方都过得不自在，不如趁早分开。反正你年轻，还可以有更好的选择。”
两人再无话可说。
第二天早上，宋毅起得特别早。
因为今天是老车夫的寿辰，作为和他一齐从土匪窝里逃出来的战友，宋毅对这老头子是有几分真心的。
他在市场里晃悠许久，买了满满一车的东西才赶车往郊外去。
老头子性格比他还怪上几分。
当年宋毅给他钱，被他狠骂几顿。
后面给他送房子，他也是一样骂。
骂来骂去，两人的情谊就更加亲厚了。
兴许是心有灵犀，宋毅一到篱笆墙外，老爷子就从厨房里转了出来。
他左手上抓着一只扑腾乱跳的公鸡，右手拿着一把菜单，看样子是正在杀鸡。
老爷子看着宋毅把车里的东西搬完，还兀自期待:“那个姑娘不来吗？我早上知道你要来，便打下几个木瓜，也好让你们带回去做酸吃。”
宋毅笑脸僵硬，半天才又笑开:“她以为我出来又打架呢，所以生气了，就没来。”
“那倒可惜了，我这公鸡可是散养长大的，可好吃咧。”
宋毅心里越发难过，他钻进低矮的厨房，声音停了一停:“是有些可惜。下次你过八十大寿，我一定带着她来吃你家的土鸡腿！”
第 36 章
江州镇地理位置偏僻，却有着小粮仓的称号。
现在是九月份，正是水稻成熟的季节。
怀玲今年已经十三岁，长得亭亭玉立，是个爱笑的姑娘。
今天是重阳节，刘老太一大早就和镇上的几个老姐妹到镇上的朱员外家去领慰问品。
朱员外年纪不大，却是方圆百里有名的善人。
逢年过节，他体谅镇上的老人家生活不易，是以，都会让自家夫人筹备一些新衣服被褥分发给老人们。
只要年满五十，都可以去排队领取。
对此，怀秀是不赞同刘老太去的。
毕竟，这镇子上比刘老太过得辛苦的老人还有很多。
而她们现在有十家铺面可以收租金，生活实在算不上艰辛。
时值正午，刘老太还没回来，怀秀有些不放心，便想让怀玲去看看。
怀玲在这个小镇上生活了十年，早已经把这里的街道烂熟于心。
她手里提着装有怀秀亲手蒸熟的大肉包子的小篮子，哼着小曲慢慢跳过一块又一块的石板，往朱员外家里去。
镇上的居民大部分都在午睡，而要守店的小二，也都趴在柜台上昏昏欲睡，无心招揽客人。
小镇非常小，不到一盏茶的功夫，怀玲就来到了朱员外家。
奇怪的是，朱家大门口安安静静，大门紧锁，一个人都没有。
去年怀玲曾经跟着刘老太来过，她分明记得，朱家分发礼品会到天黑才结束的，怎么现在刚刚正午，就没人了呢？
她有些踌躇不前。
若是就这么回去，指不定姐姐得多着急呢！
也许，奶奶是到相熟的人家里去唠嗑了呢？
刘老太自十年前从崇州城搬到这里，就不再管家务事，全部由怀秀一人打理。
她每天乐此不疲的事情就是和几个老太太一起出门，要么种菜，要么在镇子周边到处走走，既能锻炼身体，又能放松心情。
心态越来越年轻，也越来越看得开了。
唯独怀秀不再改嫁这件事，让她耿耿于怀。
怀秀七年前由刘老太做主，嫁给镇上的一个教书先生。
这个教书先生比怀秀大了五岁，无论相貌还是性格，都十分得刘老太的欢心。
他家里就他一个，靠着常年的积攒，已是小有资产。
怀秀一嫁过去，就能当家做主。
既不用操持家务，也不必侍奉公婆，日子过得舒心自在。
谁知造化弄人，恩恩爱爱的两个人，过了三年都还没有孩子。
教书先生到处奔波求医，大夫们得出的结论是，他的身子弱，需要进补。
后来只要是对身体有用的药方，他都一一尝试。
日积月累，他的身体经不住这么一通乱补，越来越差了。
在把家底掏空的那一天，他也终于熬不住，永远合上了满含不甘的双眼。
怀秀的幸福日子短短不过四年，就戛然而止。
整个人变得沉默寡言，每天闷在家里绣花，轻易不出来交际。
刘老太怕她闷出病来，曾经提过几次让她改嫁的事情。
每次她一开口，怀秀就用那双死水一般的眼睛望着她不说话。
每当这个时候，老太太就莫名感到心虚自责，久而久之，便不再提了。
实际上，刘老太也不敢待在家里，和怀秀面对面一处坐着。
只好每天尽可能地在外面走走，不到天黑不会回家。
对此，怀玲是清楚不过。
所以，现在找不到刘老太，她也不着急。
反正天黑，人就会回来了。
朱家位于小镇的入口处。
周边是大片大片金灿灿的稻田。
远远望着，望不到边。
怀玲拿出一个包子，边啃边往稻田旁边的小溪里走去。
那里有几个姑娘在洗衣服，嬉笑声远远传来，让她心痒难耐。
一路小跑，她离小溪越近，就越是高兴。
这几个姑娘她都认得，不但认得，还很熟。
张丽香站在小溪中间，看见怀玲跑来，便哈哈大笑起来:“怎么今天有空来找我们了，你姐姐不拘着你练字了吗？”
怀玲把包子拿出来分给她们三个，嘟囔一句:“看在包子的面上，别再取笑我了，我一个村姑，练字做什么？”
李丹丹正觉腹中饥饿，把包子几口就吃完了。
她伸手进篮子里又拿一个，边吃边口齿不清道:“你姐姐不是想让你嫁给读书人嘛，你不练字将来怎么和读书人沟通呢？哎呀，你姐姐的手艺越发好了，这包子真好吃！”
“你才嫁给读书人！谁说我要嫁给读书人了！”