码头上繁忙喧嚣依旧。
而夏家的马车里，夏老太太一上车就靠着软枕闭目养神。
车里安安静静。
樱桃自倒了杯浓茶端坐着慢慢品。
经过城门口时，老太太才又坐起，接连叹气：“我这身子骨越发经不起折腾了，要是能活到宝宝成亲的那一天，我下去也就有了交代。”
浓茶提神，樱桃放下杯子，脱掉老太太的鞋袜，一轻一重地帮她按脚底：“小姐你就是太悲观了，少爷现在已经把家业扛起，生意兴隆，收入逐年提高。你还担心什么？”
这话是夏老太太爱听的，自家孙子自然是样样都好。
只见她眉目舒展开来，看着樱桃脸上的皱纹却又觉感伤：“你说吴家姑娘配宝宝如何？我们可都在和老天爷赛跑，等不起了。若是合适，我想尽快定下来。”
樱桃和夏老太太从小一起长大，夏家内院的大部分事情都是由她定。
她也不拐弯抹角，停下手中的动作：“吴家的老太爷有意送吴姑娘进京，更何况吴老爷的六姨太眼看着要生了，若是一举得男，他们家又是一番变动。我们又何必去趟他们家的浑水。”
夏老太太心思纯正，活了这么一把年纪，心思也还像未出嫁时一般单纯。
她看姑娘只看样貌家世，自然不知道选人还有这么多顾虑。
门道众多，里面的弯弯绕绕她听着头晕，只好摆摆手：“那接风宴就不办了，让宝宝来上房陪我吃个便饭就好。”
樱桃点头称是。她帮老太太把鞋袜重新套上，眉眼含笑：“小姐，那姑娘刚才一路都在和少爷眉目传情，怕是有戏。”
“那敢情好！宝宝性子寡淡，给他的丫头他一个都不要。我刚才瞧着那姑娘眉头已散，想是已经成事了？”夏老太太盘腿坐起，抓着樱桃的手越说越期待，仿佛曾孙已经指日可待。
马车里一时言笑晏晏。
樱桃派人传话过来的时候，梅云连句客套话也没说，她厌恶自己的小心奉承，现在只想回房找奶娘倾诉，把心里的怨气化解掉。
在外人面前，她该有的体面都有，吃穿用度样样精致，和夏广安也不差什么。但是她自己心里清楚，无论是夏老太太还是夏广安，至始至终都只把她当成客人，只等着帮她找个家资尚可的婆家嫁了，他们也就尽到了本分。
可她从小就听奶娘说，夏家能有今天，都是靠着夏老太太带来的嫁妆，才有做生意的本。而她作为夏老太太娘家的唯一血脉，合该有权利继承夏府的一半家产。
直到马车停下，梅云才算调整好情绪。她笑盈盈地目送老太太牵着夏广安往上房走去，自己绕过花圃，小跑着回了梅园。
梅园门口种了几棵芭蕉树，树下的大水缸里养了两尾紅鲤，陈妈妈正往里洒鱼食。她抬头看见梅云跑得急，以为发生了大事，忙把鱼食全倒进水缸里，迎了上去：“小姐，发生什么大事了？”
“嬷嬷，他们又撇下我自己吃饭了！”
梅云双眼通红，在自己院子里也就不再装出那般淑女样。她把衣领的盘扣松开，踢掉脚上的鞋子，瘫坐在摇椅上号啕大哭。
陈妈妈见她还是小姑娘做派，悬着的心这才放下。她把梅云搂在怀里，进屋关门：“吴姑娘今日和少爷说上话没有？”
“哼，她倒是想，可是她身上的味道那般重，哥哥经过时可捂鼻子了呢。”
梅云想到刚才上车时，夏广安的一脸嫌弃样，噗嗤一声笑了出来。
看样子，吴姑娘的这根线是用不上了。陈妈妈翻起梅云的手掌，手指沿着纹路划过，忽然抬起头，盯住梅云的眼睛：“姑娘，你愿不愿意嫁给少爷？”
第 17 章
西山脚下，时光晃晃悠悠。
怀秀她们把地瓜全部种上，时间也才到下午。
实在无事可做，姐妹俩就一齐到处逛逛。
刘老太连日劳累，腿脚不利索，便回家里坐着，拿稻草编矮墩。
买小凳子也需要不少钱，能省一点就省一点。
秋高气爽，四周安静祥和，除了微风吹动树叶的沙沙声，便只剩下刘老太搓捻稻草的声音。
若是每天都是这样的岁月静好，人生就圆满了。
奈何世事无常。
刘老太望着打马跑过的官兵傻了眼，这好端端的日子眼看就要黄了。
家里的房子刚刚修好，新店还没来得及开张，怎么能说搬就搬呢！
她把大门锁上，急匆匆跑到山上叫怀秀怀灵回家。
屋子背后的山不算高，原先是没有路上到山顶的。后来宋毅嫌弃爬山不方便，费时费力，就雇了工匠从山脚修了一条小道通往山顶。小道由石阶堆成，两边搭了锁链，方便登山者借力。
刘老太沿着台阶一路爬到山顶，在小亭子里转了一圈也没能找见怀秀她们。
正暗自着急中，她听到山下传来怀灵的笑声，不由松了口气。
怀灵正站在柿子树底下等怀秀扔果子下来。她们本来在山上亭子里吃瓜子看风景，忽然望见山脚下自家房子的另一边空地上长了棵柿子树，金黄色的大果子挂满了枝头。
姐妹俩不约而同地舔了下嘴唇，便你追我赶地往山下跑来，绕过自家大门往另一边空地里冲去。
怀秀踩在树枝上的脚微微发抖，她左手紧紧扒着树干，右手尽力往外伸，想要勾住枝头那一颗硕大的柿子。
树下已经掉了好些果，都是怀秀刚才扔下来的。
怀灵把果子一个一个抱在怀里，后面实在抱不住，才依依不舍的把果子放到地上。
她蹲在树下等了许久，抬头望见怀秀还没有下来，只好低头踩蚂蚁玩。
怀秀顺着树干滑下来的时候，衣服袖子不小心被勾住，破了好大一个口子。
她心想左右这里无人，便大喇喇敞着。
怀灵和姐姐一人抱着满满一怀柿子，笑得格外灿烂。
她小心翼翼跟在怀秀后面走，眼睛盯着怀里的果子，生怕一眨眼就不见了。
这边的空地比另一边小，而且没有房子。
和怀秀家隔着空地相对的是一片竹林，林子边都是杂草，显然是野生野长的。
刘老太跑得满头大汗，后背的里衬紧紧贴着皮肤，粘腻得紧。
她用衣摆兜住怀灵手里的柿子，腾出另一只手抱起她。
小姑娘的脖子上肿起一个个红点，也不知是被什么虫子给咬了，两只手不停挠，显然是难受至极。
刘老太看得心疼，不禁埋怨怀秀：“她还不懂事，你带她到这草丛里做什么？刚养出来的肉，再这么折腾几次就要没啦。”
“你心疼她，怎么不问问她自己为何非得跟着我呢？”
怀秀口是心非，心中暗怪自己失了分寸，又惹老人伤心。
她三步并作两步，几乎是小跑着开门进屋。
手里的柿子还黄里带青，显然口感不好。
她拿出洗菜用的木盆，打了一桶井水，往盆里洒了一些盐巴，用手搅动几下才把柿子倒进去。
刘老太因抱着怀灵，慢了几步才进家门。
她本以为怀秀会生气，谁知她竟若无其事的接过柿子，一并放进盆里。
“您刚才上山了？”怀秀看向刘老太衣服上粘着的枯草叶子，伸手接过怀灵，帮她洗手洗脸。
小家伙的脖子被挠出一道道血痕，怀秀急忙按住她的手，进屋拿清凉油帮她抹上。
刘老太见她做得细致，老怀开慰，却又邹起眉头从门口的凳子上拿过那张告示递给她：“刚才官兵们沿路发过来的，这上面的字我也看不懂。不过，刚才我听他们提了一句，说是要剿匪，让我们进城避祸呢！”
告示上的字怀秀倒是认得。
原来那晚听到的哭喊声是杜员外家的小姐，她因跟着后母上山烧香祈愿，求得了下下签，自己带着丫鬟独自下山却碰到了土匪。杜小姐誓死不从，咬舌自尽了。
那杜员外的外甥，也就是那小姐的未婚夫是知府大人的门生，听闻噩耗悲痛万分，写下血书上报知府，请求官府派兵剿匪，还西山一片平安。
西山寺是前朝解甲归田的陈阁老筹资而建，历经风雨，香火越发旺盛。
如今出了这么一宗命案，崇州城里人心惶惶，寺里的香火钱急剧下降。
知府大人抵不住夫人的纠缠，外加升迁在望，便下了剿匪令，由崇州城的富豪乡绅们出资，势必把官府的威望摆出来，荡平西山。