两只螃蟹看着他爆笑，半晌，左边的横着凑近右边的, 「哥，我觉得他在嘲弄我们。」
「废话！」右边的螃蟹压低嗓子，「他是酋长交代过的『那位』啊, 不能随意动他。」
「那我们该怎么办？我们的职责是看守这座宫殿, 保证它的魔法不受外来者的打扰。」
「嗯, 但我们也不能忤逆酋长的话，弟弟。看来只有一个办法能解决这样的困境了。」
两只螃蟹互相看了一眼，放下螯里的叉针，对夏茨说，「你走吧，我们会盯着你的。」
这算是什么解决方法？
夏茨哭笑不得，还是扛起了婕琳前进。这个姑娘不知怎么的，到现在还没醒。
沿着长廊走了没几步，夏茨回头望了下，那两只螃蟹果真跟着他，不远不近。
说起来，刚才它们提到魔法，这座宫殿里确实飘荡着魔法，颇有些沉闷压抑。
当然，也可能只是因为空气不流通，没有风的缘故罢了。
夏茨发现自己再次化身为冒险者，在一个完全陌生的地图里游行。他做好了遇见任何事物的准备。那两只螃蟹就够出乎意料了，毕竟它们本不该会发声的，也不该那么高大的，或许是宫殿里的魔法改变了它们。接下来他还会碰到什么？会行走的植物？更多魔法痕迹？
这个新环境既让他畏惧，也让他兴奋激动。
「嗯……」婕琳慢慢醒过来，迷茫了一阵，开始发现环境的变化。
夏茨放她下来，肩膀处的酸痛让他龇牙咧嘴，但面对女孩子，还是尽量藏起了不适。
「这是什么地方？」婕琳问着，回头看见了那两只螃蟹。「呀！」她立刻跳起来，引得螃蟹们也跟着一跳，反射性的动作。夏茨按住婕琳，避免她不必要地惊慌。
「别担心，它们只会跟在后面，不会伤害我们的。」
「哦。」婕琳说，「我好像明白为什么。」
夏茨不这么觉得，连他都不明白。
一阵沙沙声传到耳朵里。有什么东西在摩擦地面。夏茨有意识地扭头，原来是珍珠拖了地，织成一片宽帘，搭在人鱼的身上，犹如一件华美的白色缕空斗篷，还真是好看极了。
但是这个人鱼就没那么好看了。
夏茨暗暗吃惊，天底下居然有长成这样的生物。
眼睛是歪的。鼻子没了。嘴巴裂成三瓣，怎么也闭不严实。
皮肤倒是光洁细腻，但是除此以外，全都惨不忍睹。
有点不像是天然的长相，更像被毁了容。
「好大的胆子！」
丑人鱼的身边跟着另外两个人鱼，对着夏茨横眉竖目，「谁允许你正视小姐？！」
「小姐？不好意思。」夏茨说，「请问你们认识安纳提斯吗？我想他应该在这里……」
「他确实在这里。」被称为小姐的丑人鱼冷笑一声，「但不要以为他就是你的免死金牌。」
夏茨微微怔愣，就见小姐指了一下，身边的人鱼闪身袭来——她们全都漂浮在空中，好像已经摆脱了重力的影响，移动起来更是快得可怕。婕琳瞬间就被掐住脖颈，粗暴地拽到一边，连挣扎的机会都没有，只能求助性地看向夏茨。
「你们两个不该一起出现的。」小姐开口，「她的美杜莎应该比你早到，各自停靠，互不干扰。不用想也知道，肯定是你们当中一人动了手脚，搭上了另一人的美杜莎。」
顿了一下，小姐的神色变得狰狞，「你是个男人，这肯定是你的错。」
什……
夏茨还没反应过来，耳边又是一阵沙沙作响，珍珠斗篷四下飞舞。
小姐如同幻影般近了他的身，伸出葱白五指，狠狠往他脸上一扇。
啪！
火辣辣的疼。
夏茨不晓得自己现在的样子有多么狼狈。不想知道。重点是她。小姐攻击了他。为什么？
忍受着难堪的痛楚，夏茨勉强抬起脑袋，却被小姐抓住了头发，反手又是狠狠一个耳光。
这回，夏茨直接倒在地上了。小姐的力气很大，魔法使她非常快，他根本毫无还手之力。
「夏茨！」
旁边响起呼喊，充满少女的焦虑。
夏茨听得见婕琳的声音，视力却莫名其妙地模糊了几分，眼前只剩下一个扭曲的轮廓，阴影般笼罩着自己。他就像一株岩石缝里的植物，太久不见阳光，挣扎着恳求滋养。他拼命呼吸起来，想到自己仍有一把武器。只要他能唱出几个音，长到组成旋律，就能阻止对方的行为。这就是吟唱的『魔法』。
于是他张口，发出一个音，仅仅是旋律的起始，却就此戛然而止。
小姐掰住他的脸，用蛮力往他的嘴巴里塞了个东西，冰凉而圆滑。
「呜、咳咳、咳咳咳！」
完了，他吞下去了。
夏茨慌了一秒，突然发觉那个圆圆的物体特别甜，腻在喉咙里去不掉，一股油脂味道。
他看向小姐，后者挂着邪恶的微笑，有奇怪的熟悉感，仿佛料到接下来他会如何反应。
「……」你刚才给我喂了什么？夏茨想问出这句话，但却不知道为什么，没能说出来。
于是他又试了一下。这回还是什么都没说出来。「……」好像有什么卡在喉咙里一样。
你对我做了什么？
那个东西究竟是什么？
为…为什么我说不出话了？
看出他的困惑，小姐大笑起来，「哈！失声药起效了吧！」
失声药？
夏茨摸着喉咙，心里发凉。
他确实发不出声音了。呼吸以外，连吞口水都变得困难。
小姐……这个疯子……夺走了他的声音。可是她有什么理由要这样做？
不，这说不通。
*
该结束了。
珊瑚座上的扶手被抓紧，苍白的掌背关节分明，附近念念叨叨，反复讨论着一个问题。
「……它们增殖太过了。陆地上的垃圾都被倾倒下来，数量越来越多，现在整个近岸地带都受到残害。那里的水不再流动了，这里的水也不会过去，生怕改变成血，变得腥臭不堪。我们的战士去那里狩猎，带回的都是有病的、中毒的鱼虾，没人愿意吃，但也不能扔掉，无论带去哪片海域都会形成污染……」
三十分钟。他答应了给梅里达这么长时间，用来讲一个现阶段无法引起他兴趣的问题。
通常而言，时钟里的沙粒会在三十分钟内从上面流到下面。如果上面的沙粒消失了，他就可以堂而皇之地离开了。但是今天的沙粒不知怎么了，懒洋洋的，无比倦怠，流得慢慢吞吞。
可他与之相反，内心澎湃不已，随时就要飞出去。他实在等不及了。
按理说应该已经到了。三十分钟而已，梅里达就学不会言简意赅吗？
「……综上所述，我们应该采取行动来净化近岸海域，避免赤潮范围进一步扩大，恶化生态环境，极大地影响到我们的……」
「你说的对！」他突然拍座而起，惊得梅里达停止了话语。
他接着说，「你说的太对了，梅里达。瞧，这就是为什么我选你当副手，而不是那些战士。你有个好脑子，而且你知道怎么利用它。不如这样吧，你把方案给我看……不，别给我看，你直接去做。这个至关重要的任务就交给你了。相信自己，你行的。」
眼见梅里达陷入呆愣，他站起来，拍拍这位副手的肩膀，下一秒就闪了出去。
梅里达提出的赤潮是长期存在的，绝不是一时半会能根治的，他早已心中有数。
有些事可以慢慢来，还有件事可以马上完成，那就是，去见他心心念念的陆地人。
空中的身影急速向前窜，尾巴轻轻摇摆，忍不住小小的兴奋。
刚把红珍珠接来的时候，他就满心期待。谁知到手以后，红珍珠却处于昏迷不醒的状态。
他大吃了一惊，当时就斥责那个掳人的战士，怎么能下手如此粗暴？不晓得陆地人多脆弱吗？
那个战士显得颇为委屈：不打晕了怎么带过来，难不成还好声好气请过来。
想想也对，他就命人带红珍珠下去休息，等醒了再通知他。
这一等就是大半天。好在他有耐心，这段时间过得也不算煎熬，如果忽略他的26次走神，14次咬指甲，3次撞到水晶柱，1次忘记吃饭，他就跟往常一样泰然自若。
不过刚才他收到消息，美杜莎已经将他的人送回来了。