每个小孩子都曾有过相似的幻想，幻想自己是天下无双的英雄侠士，百折不挠，百难不摧，将一切邪魔踩于脚下，昂首高歌。
可惜柳千已不再是单纯无知的孩童，在夕阳和鲜血一同染红大地的那天，他便已看清自己的孱弱渺小。
所以他只是回身瞥了一眼，便转过头，拼命向前跑。
时光在他的脚底延伸，引着他离开瑰丽虚无的梦境，通向残酷坚实的人间。
莺歌楼已近在眼前。
柳千蹑手蹑脚地迈进门，正厅依然空旷，但却异常整洁，桌椅都已摆放停当，地面一尘不染，窗叶微微敞开，徐徐清风漏入室内，带起阵阵香气。
香气来自一支新鲜的花束，斜插在盛满清水的壶中，花瓣还残留着晶莹的露水，色泽娇艳欲滴。
柳千不禁露出诧色，方才与那个黑衣的女人擦肩而过时，他也闻到了同样的香味。
这花是她留下的吗？
柳千深吸了一口气，让鲜花的沁香填满心脾，而后将盛放点心的口袋从怀中取出，放在桌上，退了两步，又像忆起什么似的，上前将袋口解开。
他终于忍不住，踱到正厅背后，来到后院，视线向对面居楼的二层瞥去。
金娥的房间就在台阶尽头。
可惜那里没有一丝人声，只有风撩动树影，在斑驳的屋瓦上摇曳。
他没有继续向前，只是安静地看了一会儿，终于转身离去。
第十三章 枉心机
柳红枫目送柳千的背影远去，而后再度转向对面的不速之客，出乎他的意料，对方竟将面纱取了下来，袒露出原本的容貌。
薄唇，淡眸，与花街柳巷中浓妆艳抹的姑娘不同，是个干净朴素的女子。
柳红枫眯起眼睛，细细凝视她。
她的容貌虽然不算丑，但全然未经修饰，也实在称不上美，使柳红枫颇感意外。活在这世道上的女子大都要花费心机装点自己的美，为的是取悦身边的男人，骄傲的贵妇也好，贫贱的娼妓也罢，这世上与她们有关的生计，大都系在男人的钱袋里，所以她们将命运和男人绑在一起，也是实在没有办法的事。面前这一位却与她们不同，主动将这种美从身上摘去，好似蔷薇摘除了花瓣，只留下尖刺，因而，她的容貌虽简陋，却透着一股使人难以接近的疏离。
柳红枫对她刮目相看。
她似乎也看出了对方眼神的变化，趁机开口道：“在下姓赤名怜，今日在擂台上不得已对柳公子出手，实在羞愧不已，请先容我向公子道歉。”
柳红枫一怔：“原来是你，我该想到的，江湖上也只有你能使得出如此刁钻阴晦的毒法暗器。”
柳红枫的口吻冰冷，似透着几分讽刺，赤怜却像是受了夸奖似的，微微低头道：“还是比不过枫公子的眼睛。”
柳红枫的视线在她身上徘徊：“谁能想到鼎鼎有名的毒蛇赤练，竟是个如此素气的姑娘。”
赤怜道：“我通常不会让旁人看到。”
柳红枫挑眉道：“既然如此，为何要让我看到？”
赤怜迎上他的视线：“既然我前来致歉，总要带上足够的诚意。”
柳红枫轻笑一声，道：“我听闻赤练虽然毒法高强，行事却仗义磊落，屡次从血衣帮手下救人。如今为何又要与薛玉冠同流合污，帮他作恶害人？”
赤怜低下头道：“说来惭愧，我虽不愿为他做事，却无奈受他胁迫，走投无路，不敢不从。”
柳红枫摇头道：“你的武艺过人，毒法精湛，又怎会被那三脚猫胁迫？”
赤怜答道：“她威胁的并不是我，而是金娥姑娘。”
柳红枫不禁露出诧色：“你认识金娥？”
赤怜点点头：“金娥是我的救命恩人，我就算豁出自己的性命，也决不愿看她受到伤害。”
柳红枫见她神色诚挚热烈，不像是说谎，才开口道：“这倒巧了，她也帮过我一个大忙，我也不愿将她牵扯进来。”
赤怜微微露出笑容，道：“枫公子客气了，她屡次对我提起你的事迹，对你尊敬有加，我应当替她谢谢你的恩惠才是。”
柳红枫不解：“我有何恩惠于她？”
“是你救下她的孩子。让他跟随你的姓氏，将他当做家人一般抚养。”
柳红枫不禁睁大了眼睛，难掩脸上的惊讶：“你说小千？小千是她的孩子？”
“正是。”
“从何而知？”
“小千在遇到你之前，是不是跟着一个姓候的郎中学了十年医术。”
柳红枫点点头。
“小千的颈间还常年挂着一只双蝶佩，但品相有所瑕疵，双蝶并不对称，左边的大一些，右边的小一些。”
柳红枫沉默了很久，才开口道：“好，我相信你没有骗我。”
“多谢枫公子。”赤怜露出笑颜，脸上的气质也随之一变，微笑的时候牵动眼角，睫毛轻颤，生动而柔软，像是堵在胸口的黑云一瞬间释开了似的。她的衣装未改，身影却不再那么沉郁了。
柳红枫一直凝着她，瞧见了那一瞬的变化，竟不禁忆起很久以前的往事。在他的童年岁月尚未终结时，母亲曾轻抚他的额头，半是自言自语地对他说，女人都有很多副面孔，你永远也别以为自己能看懂她们。
当时他不懂这番话的含义，此刻想起，却深以为然。
赤怜就在那一瞬间，从藏在黑暗深处的毒蛇，变作沉浸于幸福的女人。
柳红枫问道：“你来找我也是为了金娥？”
赤怜点头道：“我想要摆脱薛玉冠的控制，这也是为了金娥和小千着想，若是能够使他们母子相认，未尝不是一件功德。只可惜如今瀛洲岛上形势混沌，我一个人实在无法保护他们两个。枫公子和段家交好，段公子也是侠义心肠，倘若段家能够出手相助，那是再好不过的了。”
柳红枫道：“你的意思我明白了，但你也该知道段家乃是武林名门世家，不会随便接纳一个娼妓入门。就算我去说情，也未必管用。”
赤怜皱起眉头：“这我也明白，但除了枫公子之外，我实在想不出还有谁愿意伸出援手……”
柳红枫耸耸肩膀：“你这么说，我便非得答应你不可了。”
赤怜当即低下头，露出愧色：“哪里……”
柳红枫冲她摆手：“罢了，为了那小鬼，我也非得答应你不可。”
赤怜猛地抬起头，凝着他的神色，渐渐露出笑容：“太好了，不如我们即刻前往莺歌楼一趟，再共同商议接下来的计策吧。”
柳红枫应道：“好。”
*
柳红枫迈入莺歌楼，一眼便看到了桌上的鲜花。
娇艳的鲜花旁边放着一只干瘪的口袋，寒碜的粗布里面却裹着精美的点心，可惜大都在磕碰中撞碎了，在鲜花的衬托下更显寒酸。
柳红枫感慨道：“小千一定刚刚来过，这么寒碜的东西，也只有他能当成宝贝来送。”
赤怜轻笑道：“总归是一片心意。”
柳红枫问道：“这花是你采的？”
赤怜低下头，笑容中露出几分羞涩：“是金娥最喜欢的蝴蝶花，我早上刚刚采来的。”
柳红枫怔了一怔，又道：“时候不早了，你去唤她来吧。”
“好。”赤怜点点头。
柳红枫转头望后院望去，头上却猛然一阵剧痛，像是被雷当空劈中了似的，眼前发白，肩膀剧烈颤抖。
他踉跄了几步，勉强用手撑住桌面，然而，眩晕感还在加重，浑身的力气仿佛被一只看不见的漩涡徐徐抽走，手臂抖得愈发厉害，脚下也几乎站不住。
赤怜上前一步，搀住他的胳膊：“枫公子，你怎么了？”
“我……”柳红枫艰难地抬起头，模糊的视线中，刚好映出咫尺之外素白的脸庞。
浅淡的嘴唇弯成一条弧线，嘴角微微向上勾起。
他的脑海中嗡的医生，愕然道，“你……你暗算我……”
“枫公子，对不住，我本与你无冤无仇，可惜我们当中只有一个可以活下来，就算我不杀你，你也活不了几天了。相比之下，你一定更愿意为了金娥、为了小千献出性命，是吧。”
“你……你也是……”
你也是获赦的死囚之一么？——柳红枫想要质问，然而，喉咙像是被一团棉花塞住，不仅说不出话来，就连呼吸也变得愈发艰难。