两人在一处生活了这么多年，自己什么性格，唐明菀一清二楚，可她就……
从前，她也觉得自己也是了解唐明菀的，可经历了梅林那一遭，她才发觉自己一点也不了解她，表面看起来唐明菀在明，她在暗，但实际上根本不是那么回事，唐明珠觉得，自己吃亏就吃在了这上面。
唐明珠身心俱疲，放弃，她不甘心，可不放弃，她不知还能如何继续下去。总不能跟唐明菀一辈子吧！就算她能，万一赶上个头疼脑热的，连个换班的人都没有。
唐明珠翻了个身侧躺着，她身边只有香屏一个丫头，还是罗氏给她的，这丫头的忠心恐怕还没二两豆腐值钱，她是万万靠不住的，家里其他人就更靠不住了，唯一跟她有血缘关系的……
罢了罢了，人家都说有了后娘也就有了后爹，想起经年种种，她深以为然。最后数来数去，阖府这么多人，竟没有一个跟她一条心，唐明珠忽然生出一股悲凉，头一次觉得，唐府一点也不像她的家。
唐明珠不再跟着唐明菀，索性窝在家里，一边休息一边想别的办法，可蹉跎了十多天，半点方向都没有，人却越发惫懒了。
这日，唐明珠睡到日上三竿才起床，香屏进来收拾的时候，她爬上阁楼去晒太阳。
她这间院子在唐府的西北角，和街道只隔着一堵墙，吵吵嚷嚷，十分热闹，她的小阁楼更是个绝密的好地方，据说这是她娘刚嫁过来时，专门命人修建的，十分敞亮，上面摆张藤椅，再沏一壶好茶，迎着冬日的暖阳，看看闲书喝喝茶，便能打发一整日，累时还可俯瞰整个唐府和临近的街道。
唐明珠自从断了对唐明菀的跟踪，便连日躲在这里，消遣时还可监视监视那边院子。
她同往日一样，先给自己倒了杯茶，散漫地坐进藤椅中，往唐明菀的院子看去，她院里养了好些名种，大冬天开得姹紫嫣红，煞是好看。
从前唐明珠总觉得她是附庸风雅，可现下跟自己光秃秃的院子一对比，唐明珠也不得不承认，逊色的不是一星半点。
其实这也不赖她，闺阁女子，谁不爱美，可惜后宅的收支一直由罗氏把持，罗氏虽不短她吃穿，却也不会给她钱，这些年唐明珠抠抠搜搜，好不容易才攒下点身家，也断然舍不得买那些个花花草草的。
香屏收拾完屋子，送了吃食上来，忍不住抱怨道：“快过来吃饭了，你每日都起这么晚，厨房送来的饭菜早凉透了。”
唐明珠不理，一双眼睛自顾盯着唐明菀的院子看，香屏顺着她的眼神看去，只见那厢唐大小姐的贴身侍女香盈正从外面回来，怀中抱着一个卷轴，步履匆忙地往主屋去，不知道又是哪家的公子哥送来的，香屏嘟囔道：“香盈有什么好瞧的？”
唐明珠啧了一声，奇道：“你说，唐明菀不过学了几年丹青，又不是什么名画大家，怎么总有人送画给她品鉴啊？”
“这你就不懂了吧？”香屏笑着将吃食一一摆好。
唐明珠回过头来，好奇道：“你懂？”
香屏瞥了唐明珠一眼，悠悠说道：“我听人家说，这叫醉翁之意不在酒。”
“不在酒？那在哪？”
“当然在大小姐啊，这大概就和那个什么锦书传情一个意思吧，送画是假，博大小姐青眼才是真。”
好像有点道理。
唐明珠细细揣摩着这话，不由地感叹，读书人的弯弯绕绕还真多。心怀爱慕不能直说，那叫有辱斯文，偏要用些字啊画啊，让你含蓄地猜，仿佛隔着这么一层雾里看花，矜持也有了，斯文也有了，既高雅又唯美，却是她理解不了情趣。
香屏话音刚落，那厢唐明菀的门又开了。香盈走了出来，怀中依旧抱着那画，步履也依旧匆忙，瞧这方向应该是去西面的偏门。
“这也太快了，还不到一盏茶的功夫就给人送出来，多伤那郎君的心啊。”香屏撇了撇嘴，唐明珠点头附和，也不知是哪家可怜的小郎君，一片柔情被尽数退回，她拿起筷子去夹眼前的小菜。
忽然脑中灵光一现，筷子悬滞在半空：不对，唐明菀这个人惯来喜欢装模作样，生怕落下不好的名声，即使再看不上眼的画作，也会假模假样的留两天再送回去，她又不会介意多几个吹捧她的裙下之臣，今日这么匆忙，难道不怕旁人说她敷衍么？又或者这画作根本不是用来传情的，而是用来传消息的！
唐明珠忽如醍醐灌顶，眼前那些迷茫的云雾忽被拨开，露出清明本色。
唐明菀在蔡府学习丹青，野男人以学生的名义去院士家中拜访，两人就此相识，唐明菀不便出门，他们便以丹青为寄，互传消息，这样解释合情合理。
关键是，用这种方式传信，谁能想的到，就算不慎被人瞧见，也未必能看出端倪，简直再安全不过了。
第六章 跟踪
有了这条线索，唐明珠忽然觉得，自己的计划又向前推近了一大步，整个人都振奋了起来。
果然第二日，唐明菀出了门。唐明珠一路尾随其后，眼睁睁看着她进了蔡家大门，看起来似乎没有任何异样。
连日不出太阳，风很大，唐明珠转身躲进蔡府后面背风的墙角。
风进不来，却还是觉得阴冷，她索性蹲下身子，将自个儿缩成一团，又抓了几颗石子抛着玩，聊以打发时间。
她蹲在墙角自娱自乐，不知不觉已过去小半个时辰，唐明珠侧头往外看了一眼，依旧不见唐明菀出来，她皱起眉头，再度陷入自我怀疑中：难道这次又弄错了，唐明菀真的只是来蔡家拜访？
“明珠？”忽听有人叫她，这墙角十分隐蔽，唐明珠之前跟踪唐明菀，都是藏身于此，从来没有被发现过，这次竟被人发现了。
她错愕地探出头，见不远处站着的，是蔡碧云的二哥蔡弘博。
他手里握着一方砚台，长身立于墙外，看着里面的唐明珠伸长了脖子往外探，面上却像呆怔的猫儿一般滑稽，蔡弘博笑着朝她走来：“方才在外面听到些动静，我还以为是野猫呢。”
“蔡二哥！”唐明珠忙扔了手中的石子站起身。
蔡弘博不是蔡家最会读书的，也不是蔡家最寄予厚望的，甚至不是蔡家嫡出的公子，但他天生一副菩萨心肠，喜欢收养流浪的猫狗，对唐明珠也是极友好的。她窘迫地笑了笑：“您怎么在这啊？”
“我正要去书院一趟。”蔡弘博看着唐明珠一张小脸冻得通红，疑惑道：“你躲在这里做什么，既然来了怎么不进去？”
“我、我找唐明菀，我爹叫她回家吃饭，但她去找蔡伯母，想来不好打扰。”唐明珠乱扯着，心中懊悔不已，这动静既能引来蔡弘博，说不定也能被唐明菀发现，实在是太不小心了。
蔡弘博微微一愣，辰时已过，午时还远，吃什么饭，他皱眉道：“可是明菀已经走了。”
“走了？”唐明珠满是惊讶：“没见她出来呀？”
“她从西门走的，说要去买些字帖什么的，那边出门近一点。”
“走了多久了？”唐明珠急急问道。
“差不多和我同时出门，算时间估计还没到巷子口。”
唐明珠一跺脚，谢过蔡家二哥，赶忙追了上去。
这唐明菀真是比兔子还狡猾，蔡家除了正大门，还有好几个小偏门，单凭她一个人，守的住这个也守不住那个，若不是今日巧遇蔡二哥，估计又白费功夫了。
唐明珠一面怪自己疏忽大意，一面小跑往西面追去，一路紧赶慢赶，好在快出巷子的时候，终于看到了唐明菀的身影。
唐明珠躲在一棵大树后偷看着，只见唐明菀偏头和香盈低语了几句，香盈便独自往东去了，她猛地回头，吓了唐明珠一跳，忙往树后缩了缩，只露出一只眼睛偷瞄着。
唐明菀警惕地扫视着巷内，四顾良久，没发现异状，这才往南边走了。
唐明珠先前跟了她那么多次，还是第一次发现她这般反常，更加确定唐明菀有鬼。
当下，她小跑跟了上去，不敢太靠近，也不敢离太远。
这一路唐明菀都格外小心，她频频回头扫视，唐明珠几次都差点暴露，好在两旁商铺摊子多，只要足够小心，也没那么容易露馅，就这样耗子躲猫似的走了半炷□□夫，唐明珠随她来到一处小巷，这地方模样清贫，名字也清贫——清水巷。