贺明琅讥讽一笑，他们密谋的事，左不过就是救李必出来，助他登基。要不是李必命好，遇上个心软的爹，他又何必来随州费这些事，他们会谋算，难道他不会么，还不至于需要自己出卖肉.体来换取。
他勾起唇，回头看她：“郑姑娘，难道你真会喜欢一个为了前途抛弃自己结发妻子的男人？”说罢回过身，继续走自己的路。
他话中饱含嘲弄，郑姝怔了一怔，她自然不会喜欢背信弃义的男人，可就是因为他不是，她才克制不住的喜欢，她才更渴望得到，他越是拒绝她，她就越忍不住想靠近。
“我知道你们读书人在意名声，可是行之，你也为要为自己考虑，难道你真想一辈子只做个小小的文书么？”
不必考虑，因为根本用不着。
贺明琅再没答话，头也不回地进了三楼的雅间。
宋涛、郑源都在，除了这些熟悉的，还有个身材魁梧的男子，那男人四方脸，剑眉鹰眼，贺明琅眸光一凝，却是个老熟人，他叫厉罡，乃是李必的表兄。
如今李必一党还妄图垂死挣扎，不过就是因为他身后还有母亲厉贵妃的娘家，当初李必欲杀太子，动用的竟全是陌生的势力，皇帝查来查去，怎么也查不到厉家头上，厉家祖上乃开国元勋，有从龙之功，曾辅佐过四代皇帝，至今已是百年大家，朝中关系盘根错节，既无铁证，皇帝也不好为难厉家，可任谁都知道，若无厉家扶持，李必又怎么可能在眼皮子底下培植自己的势力。
“厉大人，我来给你介绍……”宋涛话说至一半，便被厉罡抬手止住。
“我认识，不就是贺行之么。”他笑道，说着便站起身来，一把拍在他肩上，“许久不见了，说来我和行之还是同窗。”
同窗，那也是很久以前的事了，久到贺明琅不愿意提及。
“没想到厉大人竟认得行之，既然都是熟人，大家就更不必拘束了。”宋涛说罢，便招呼人落座，贺明琅捏着酒杯，仔细留意着他的神情，从进门到现在，宋涛脸上并无不悦，相反还极为热情，可今日下午，他在自己的官邸却发了好大一通脾气，他对厉罡显然不怎么欢迎。
其实，宋涛这顿脾气发得也有道理，他本就是李必一党，因朱雀门之变被贬黜出京，原本也是全心全意为二皇子绸缪，现在凭白多了个厉罡，明摆着就是要监督他，宋涛自然郁气难抒。
厉罡喝完敬酒，见贺明琅发呆，笑道：“行之，在想什么？”
贺明琅回过神，提起酒壶为他满上，回道：“想从前在书院的日子。”
“呵，那真是很遥远了。”说起书院，厉罡显然来了兴趣，即使贺明琅不愿意想起那段日子，但为了接近他，还是不得不自揭伤疤，因为他知道，那是厉罡最温暖的日子，也是阔别多年，再次接近他最快的途径。
厉罡其实也是个苦命人。
在厉家这种枝繁叶茂的百年世家里，他们一家并不起眼，尤其当年厉罡的父亲为娶一歌姬为妻，闹得满城风雨，最后虽如愿以偿，却从此饱受家族排挤，日子并不好过，厉罡父亲去世之后，孤儿寡母相依为命，更是雪上加霜。
族亲不认，厉罡这辈子算是一眼看到了头，只可惜，人算不如天算，李必因刺杀太子被囚禁罄幽台，对厉家虽是一大打击，但对厉罡来说，却是绝好的机会。
朱雀门一战，皇帝念父子之情没杀李必，但到底年事已高，又疾病缠身，谁能保证日后龙驭宾天，太子即位不会翻旧账，一荣俱荣，一损俱损的道理厉家明白，他们能做的就是孤注一掷，捧李必上位。
上辈子，贺明琅与李必交好，方知他多数势力隐于此地，如今李必要起事，必要派人来随州接管，之前他以为就是宋涛，哪知李必生来多疑，不肯将鸡蛋放在同一个篮子里，不过他多疑也有多疑的道理，如今李必被禁罄幽台，全部的身家都赌在随州，宋涛到底是外人，他大权独揽，万一被威逼利诱，出卖了李必在随州的秘密，那他这辈子可再也无望翻身了。
他自然还要派一个更亲近的人来随州监督，这个人必须是厉家人。只有这样他才能将自己和厉罡家紧紧绑在一处，至于人选么……
贺明琅抬起头，正对上厉罡一双眼，他笑了笑，又敬了他一杯酒，还有什么人比这个厉家异类更合适呢，毕竟单单牵制一个寡母可比牵制一大家子容易多了，再加上无人帮衬，厉罡仕途不顺，正值失意，日后厉家落难，他逃不了，可若李必能登基，他便是大功一件，这是他咸鱼翻身的唯一途径，他必然会尽心尽力。
最好控制，最忠心，最尽力，这是他值得利用的地方，也是李必选择他的原因。
贺明琅放下酒杯，眼睫微合，随州这方势力在他脑中已形成张网，厉罡插进来，让原来那张网变得更复杂了些，李必这样做，一来防止厉家折尾求生，二来又能和宋涛呈牵制之势，这样对他而言，才是再安全不过。
贺明琅捏着酒杯，皱眉沉思，可厉罡和宋涛之间又如何互相牵制呢……
喝着喝着，众人都有些醉了，趁醉酒，厉罡提出要巡视随州及周边等地，宋涛面上的笑容凝滞良久，好半晌才应下，气氛尴尬了那么一瞬，才被歌舞嬉笑冲淡，但各自怀着的心思，却滞留在心头挥之不去了。
众人的神情皆落在了贺明琅眼中，他含笑转了转手上的酒杯，老天倒是帮了他一把，方才还迷茫的事，如今两人自己给出了答案。
厉罡一来便要巡视，想必二皇子在此蛰伏了多少势力，他知悉的并不具体，所以需要宋涛引路，而宋涛不愿，应是因为这些势力尽数掌握在他手中，他还不想这么快便亮出底牌。知道宋涛手中的筹码，那厉罡的便也不难猜了。李必此举，无疑是要二人分治，这些势力是他最后的保命符，轻易不会动用，既然宋涛手握随州势力分布的具体详情，便不会再让他握有调动权，而厉罡正相反，他应该就是李必的活“虎符”了。
整兵和调动，分治而行，亦互相牵制，倒真是谨慎。
厉罡好酒，喝上头拉着贺明琅要一醉方休，贺明琅嘴上应下，心里却惦记着唐明珠，又饮了几杯，他借故出到外头，唤小厮拿来笔墨，写了封信交到他手中，又从怀中掏出两锭银子，吩咐道：“劳烦跑趟冬桥巷，将这封信送予我夫人，另外，我需得外出几日，一日三餐请按顿送我府上，银子不够，我回来再补。”
小厮看着那两锭白花花的银子，笑眯眯道：“贺公子请放心，小的一定把事情办好。”
贺明琅点点头，转身回了雅间。
小厮收了银子，躬身退下，不料在拐弯处，被人伸手拦住。
拦他的人是个女子，小厮认得，随即恭恭敬敬唤了声：“郑小姐，您有何吩咐？”
郑姝抿了抿唇，说道：“方才贺公子交代你的事不必去做了，我自会派人跟贺夫人去说。”
“这……”那小厮为难地看着她，“这不妥吧。”
“有什么不妥的，贺公子只是怕麻烦我，这才不好意思开口。”郑姝淡淡说着，朝小厮伸出了手。
那小厮的确常见贺明琅和郑姝一起，再加上不敢得罪郑知州，只得应下，他苦着脸，默默从怀里掏出银子。
郑姝笑道：“银子还是你的，这信就由我去送吧。”说罢伸手接过小厮手里的信。
那小厮闻言眼前一亮，不用做事，还能收钱，他嘻嘻笑着，朝郑姝福了福，回道：“那就谢谢郑小姐了。”
郑姝点点头，交代道：“忙去吧。”
小厮这才心满意足地收起银子，起身离去。
郑姝展开那封信，寥寥几笔，只是寻常交代了几句，她用手细细摩挲过每一笔，那字迹如他的人一般隽秀，郑姝心中一动，将那薄纸捂在怀中。
“当真就这么喜欢他，为了他，连这些不入流的手段都用上了。”浑厚的声音自身后传来，郑姝回过头，不知什么时候，父亲郑源也出来了。
郑姝被父亲逮了个正着，背影一滞，脸上不觉发起烫来，她将那信拢入怀中，回头略微欠了欠身，垂眸道：“父亲。”
郑源眉心拧成一个疙瘩，他上前一步，说道：“我在问你话。”