“咳咳咳——咳咳——”
“夫人，夫人！夫人醒醒！”
“咳咳——”
“夫人！大夫！大夫，你快来看看——”
模模糊糊的人影影影幢幢的出现在眼前，明玉勉强睁开眼，又咳了一声，“寒碧……”
“夫人，夫人您哪里不舒服？大夫在这里——”
她乏力的抬了下眼皮，一个胡子花白的老郎中正弯腰在榻前替她把脉，她低下头，眼前一花，白胡子郎中又成了弯腰跪在地上的太医，皇帝救过来了，下毒的是伴读的学生……
她喘了口气，迷迷糊糊听见郎中与寒碧交谈的声音，只是感了风寒，发了烧，没有大碍……
意识终于渐渐模糊起来，她又撑了下眼皮，正要吩咐寒碧再去抱两床棉被来，却忽地瞥见老郎中脸上一闪而过的难色。
如醍醐灌顶，多年来如履薄冰的谨慎让她瞬间从榻上挣起来，她猛地抓住寒碧的手：“郎中有话……不妨直言。”
“这……”江大夫面露难色。
明玉静静看着他，眼神锋利如刀，“老先生医者仁心……该、咳咳该，不会骗我。”
江行眉头紧皱，嘴边两撇胡子颤了颤，最后跺了跺脚，道：“这位夫人，医者仁心，小老儿也说句得罪的话……夫人、夫人的身体似乎、似乎……”
寒碧急道：“似乎什么啊，你倒是说啊！”
“夫人体质过寒……似有、似有不育之症……”
嗡的一声，所有的声音都远去了，世界突然陷入死一样的寂静。
她扶着寒碧的手微微俯身，一字一顿，都好像飘在空中：“你说什么？”
“小老儿也只是初诊……夫人不妨再多看几个大夫。”江行抖了抖，额上的汗簌簌而落，“这是治风寒的方子，诊金、诊金我就不要了……”
话音未落，他抄起医箱，夺门而去。
“咳咳咳——”
“夫人——”
她无力的摆手：“去熬药吧。”
说着，她脱力的向后仰去，陷入层层包裹的棉被里。
寒碧低下头：“……是。”
她的声音模模糊糊从被子里发出：“……再去叫几个郎中来。”
“是！”
屋门被从外面掩上，似曾相识的煎熬似乎又再次压迫上她的胸腔，她囔着鼻子觉得连呼吸都困难起来。
“咳咳咳——”
孩子……呵，你在难过什么，明明十年前就决定了的……
十四年，等启儿亲政，她都三十多了……再拥有子嗣的命运一样微薄……她把眼泪蹭到被子里，却越蹭越多……
该还有侥幸的……毕竟只是一个人……可她的直觉告诉她，这是真的，没有挽回余地的真的……
而那个人……
她在被子里蜷成婴儿状。
那个人，那个笨拙的在红纸上写下自己的生辰八字只希望她安心的人……那个把原本熄灭的希望再次在她生命里点燃的人……
他还那么年轻，他是家里的独子……
脑壳胀得发疼，压迫着昏昏沉沉的意识，仿佛有一把火在喉咙然后，她却连咳嗽的力气都没有了。
她无力地揪着掌下的棉被，嘴巴无意识的张开替代呼吸。
十四年，原本，她以为这是一条看得到尽头的路，是匍匐在地也好，涉水过河也罢，总归是有盼头的一条路……
而如今……
原来路的尽头可以是更黑暗的一条路，是更了无生息的生命……
死生
“殿下，再吃点吧。”
明玉摇头：“胡大人呢？”
“胡夫人刚来过，婢子已经打发她回去了。”
她点头，便继续歪在榻上翻看幽州府的这几年的地方志。
一切都似与往常无异，她面上是一片沉静。
而这沉静却仿若深不见底的大海，令人探不到底，也令人无端心慌。
寒碧道：“殿下宽心，数是那江湖郎中胡说的，连宫里的御医都没把出这样的脉来过。”
明玉随意“嗯”了两声，翻过一页书页，随口道：“宫里这几年每月请平安脉的换过人吗？”
“……一直都是刘太医，中间几次告病也都是他徒弟来瞧的。”
“我知道了。”她随手将书搁到案上，便起身朝床边走去，“明儿就回京了，你也去歇着吧。”
“……是。”寒碧替她放下帐子，却越发不安。
明玉越是平静，她越是担心，越是像这样压着，便说明她心里的痛苦愈深……
可她什么也做不了，她叹了一声，折身去收拾衣箱。
而偏偏，薛大人也不在……
……薛大人？她忽然泄气的合上箱子，殿下现在……可能最不想见的，就是他了……
翌日，风势未减，却是雪后难得的晴天。
明玉辞过一众官员，踏阶，上车。
依旧是轻车简从，一路东行，直往京都。
她闭目靠在车厢的一边，身上昏昏沉沉，意识却无比清醒。
幽州府最好的三个大夫把出了同样的脉，那些人的一字一句都踏在她的心上，仿佛每个人都在反复告诉她，事情早就没什么可怀疑的了，你的那点儿希望，不过是空中楼阁而已。
她在心里一遍一遍的告诉自己，空中楼阁而已……
而且，原本她这一生，便很难有孩子……
但是……
车轮碾过碎石，仿佛碾在她的肺腑，马车的颠簸慢慢从煎熬变得难以忍受。
她一挥手，寒碧立马叫停马车。
明玉两步冲下车厢，扶住道边的枯树，哇的一声却什么也吐不出来。
酸涩的苦水蔓延在口腔，她又呕了几口，双腿乏力的直往下坠，她却死撑在已经枯萎的树干上，无论如何不肯下落。
但是，她已经不是一个人了……
滚烫的泪意直逼眼眶，她抬起头深吸了一口气，四年，四年后……原本……
然而，都没有了……
她任寒碧扶着她的胳膊。
短暂的沉默后，她侧头看向她欲言又止的脸，竟然还笑了一声：“怎么了？”
“夫人……”寒碧面露不忍，“薛、薛先生他、他……”
她面色一白，忽然不知道哪来的力气，竟一把抓住了她的肩膀。
她声音嘶哑：“……怎么了？”
“夫人……”寒碧几乎要哭出来。
她狠狠一闭眼，眼眶几乎全红：“他怎么了！？”
“暗探刚发来的消息，薛先生在京郊坠马，生死不明。”
“咳咳咳——”她猛地弯了腰，一阵撕心裂肺的力量几乎要将肺腑揉断。
“夫人！”
“咳咳——”她缓缓喘息，抖着手没有翻开已经一片黏湿的掌心，毫无血色的唇边却是猩红的血迹。
“回京……”
“……是。”寒碧含泪点头。
生死不明……怎么会生死不明呢？
他向来谨慎，又有谁会害他……
她猛地推开寒碧的手，一把抽出一边侍从的刀，刀光凛冽，手起刀落，马缰断裂，马车应声倒地。
“夫人！”寒碧惊呼。
她翻身上马，勒转缰绳回头：“秦五，你跟着我，寒碧，善后。”
她的身体几乎已到极限，此时却不知又从何处借来了无尽的力气般。
风声嘶吼，黑色的大氅随风扬起，她低喝一声，扬鞭直取一边的捷径小道。
抵达京城已经是第二天的傍晚。
残阳如血，连夜的赶路几乎已耗尽她所有的精力。
而她却一个人坐在南巷的后院里，直到深夜人静，才从后门进入薛府。
漆黑的院落里，寂静的只有她一人的呼吸声，她已经知道所有的经过，此时却忽有一种天命已定的怆然和坚定。
赵四在她身后替她掩上房门，她站在门边，却迟迟没有迈出第一步……
萧明玉，事已至此……
郑敏月为了逼婚闹得满城风雨，郑冲与她的亲弟弟达成约定，赐婚的旨意不日便要落下，而他为了抗婚不惜冒死坠马，造成暗疾的假象。
她忽然失去了所有的力气，一下跌在地上，眼泪脱了线般坠落。
“谁？”
不远处传来窸窸窣窣起身的声音。
木杖一嗒一嗒的落在地上，越来越近。
而她跌在地上，干裂的嘴唇又渗出了鲜血，却一个字也发不出来。
微弱的烛光忽然照亮了她面前的地方，他的声音异常干涩：“婉婉？”
她惶然抬头，仿若一个无助的孩子。