时有上弦月，清冷孤绝。
院落一下子又重回孤寂，“巨塔”为他穿好了鞋子，已然又无声无息地隐没于黑暗之中面壁去了，辛鸾在一豆烛火下翻回刚读的书页，正欲开口朗诵，想到那人根本是听也听不懂的，心中悲凉，忽然间便没了兴致。
这“巨塔”是庄珺带来的。
三年前外祖说要为他请“大才”来做老师，他于西南苦等了半年，日日挑灯读书，就怕“大才”见了他不满意他悟性根骨，不肯教授，半年之后，他盼星星一般将这位传说中的庄先生盼来，焚香沐浴、列班击鼓地等候于城池之外，排面拉得十足，谁知先生出人意表，照面时衣衫褴褛，邋里邋遢，浑像个招摇撞骗的术士，身后还拽着辆臭烘烘的囚车。
辛鸾求师若渴，只道天下大才都脾气古怪，自笑意盈盈地接上去，强忍臭气，事师以礼，待晚间可算将人安顿完，他脚底一滑，险些被煎熬得直接晕过去。
好在，庄珺也不枉他如此礼遇。
老先生时事通透，经天纬地，其提纲挈领之谋略布局稍一辉映，辛鸾身边一箩筐的文臣武将便都被比成了小才，让人惶恐不已。但高手也有高手的怪癖，譬如辛鸾想让他像邬先生那般每日定时定晌来上窗课，那是绝对不可能的，庄珺定了规矩，称每年只授课三个月，其余时间他要出门远游寻天珍地宝，回程后再考较辛鸾功课。
天才向来不受约束，辛鸾闻之又奈何？只能恭敬送上游资。
庄珺神色如常，点头收下，临行前叮嘱他，说后院囚车记得帮他喂食，一日三顿，一顿三只鸡，不要将它饿死。那囚车从进王府后便一直蒙着黑布，辛鸾只道里面锁着的是师父擒来的凶恶猛兽，夜晚时不时嘶声咆哮，搅得许多用人心中畏惧。辛鸾点头说好，又问要不要清一清笼子，也免得味道过重。庄珺沉吟了一瞬，忽道，也罢，你去看看它罢。
辛鸾心生狐疑，缓缓走去后院，只道到这有什么好看的呢？野兽吃喝拉撒半年，里面定然污浊不堪，果然，任王府花木扶苏，越靠近囚车便还是越臭，辛鸾屏住呼吸，飞快地牵住黑布的一角，碎步向后拖延了数步，然后用力一口气扯下！
“呼啦——”一阵声响，黢黑的帷布猛地被抖开，荡起厚重的污浊！
那笼中物像是被人突然搅了睡眠，猝然躬身跃起！铁囚牢固，沉重锁链骤然间绷到了最紧，绷得马车也在摇摇欲坠！怪物四肢被负，见挣扎不出，猛地朝辛鸾嘶咆起来！
辛鸾大吃一惊，猛然后退一步，不过他不是惊这凶悍的攻击，不是惊那埋得老高的污秽，而是惊那里面的根本不是野兽，而是人！
“师父……这……”
辛鸾没有错认，那的确是人。佝偻蜷缩在囚牢里，但身躯至少九尺有余，这人没有头发了，头骨上红白交错，满是伤疤，浑身肌肉贲张着，光是看着，就能感觉到他无可匹敌的凶暴。
“殿下知道神京齐家那个齐二罢？”
庄珺摇响铃铛，一步步走过来，“那齐二在南阴墟后便领了辛涧的密令，从各地抓来反抗者投入密牢，培植一批非人的死士。化形，炼器，秘术，逆天命，齐二敲掉他们的指甲，拔掉他们的头发，阉割他们的性具，用秘术浸泡他们的体肤，熬炼他们筋骨，直把他们的肉身打造成铜墙铁壁。”
辛鸾走近一步，对上那油亮的、污秽不堪的脸。
庄珺的声音疏离又遥远，好像是在说一件微不足道之事：“看到他身上的伤疤了嚒？”
辛鸾屏息，他看到了。贲张的肌肉横着粗长的伤口，瘢痕交错，体无完肤，而锁链挟制无法到达之处，那些肉已经开始腐烂变绿，爬满了虱子和蛆虫。
“那都是齐二砍的。”
庄珺：“炼这样的杀人武士，至少要在他们身上砍上一百刀，从非要害处开始砍，从血流如注到后来只留很小很浅的伤口……整整半年，地牢里会充满血腥气和惨叫声，无数人在这个过程里死掉，百人里能炼出十人就已经是极难得极难得，非是信念强大、体格健壮之人，不能成功。”
恶臭味已经不在考虑之中，辛鸾上前一步，缩紧了眉头——
“他叫什么名字？”
庄珺没料到他有此一问，愣了一下。
辛鸾重复：“他叫什么名字？”
“已经很久没有人问过这个了。”庄珺道：“他叫白角。”
辛鸾的瞳孔倏地张开：“……是他！”
庄珺反问：“殿下认识他？”
“认识。”
辛鸾目不转睛地看着那笼中人，“他救过我。在南阴墟，他是帮我传信的人。”
铁笼忽地震动起来，像是附着了不安的魂灵，那里面的大块头挣动着锁链瞪视着辛鸾，仿佛他是他的仇人，铁链哐哐乱撞，四肢的连接处已经腐烂，恶臭不堪。辛鸾不敢相信，眼前这个非人非鬼的东西居然就是当时那个腼腆又结巴的青年……这怎么可能？这怎么可能？
“就不能把他放出来嚒？”辛鸾回头。
庄珺摇头，“不能。他没有神志，您多少个护卫都压不住他。这些人为了维持住冲击力和爆发力，心智早已被剔磨干净了。”
辛鸾抓住漏洞：“那齐二要如何控制他？”
费尽周章做这样的事情，不会是只为了弄一批不受自己驱使的怪物罢？
“一块铁木。”庄珺声音严肃，脸色发青，“齐二有一块烧得通红的红槲铁木。”
辛鸾点头：“那我知道了。是南阳那棵树。”
笼中人还在嘶吼，像是认不出辛鸾了。辛鸾信手拈花，修长的桃枝在他手中凭空捏出，花朵生于枝上，娇嫩又温柔，紧接着，他伸出手去，伸进铁栅，要递给他。
“殿下！”
庄珺怎么能想到辛鸾忽然做这样的动作？吓了一跳，还没反应过来，只见他已经整条胳膊都被扯了进去！白角不假思索地捉住他的手腕，野火燎人一样把人拽住了，辛鸾一张脸“哐”地一声撞在铁栏上，一条胳膊好像下一刻都要被掰折！
“守卫！守卫！”
庄珺骤然摇铃，猛地朝外面大吼起来，声音带着少有的慌张！
一个千金贵体，一个脚下污泥，这高辛氏的孩子脑子有什么毛病？坐不垂堂的道理都不懂嚒！
“先生！”
辛鸾的脸贴上腥臭的冷铁杆，冷静地喝断了庄珺：“别喊，他没有敌意。”
外祖说他的桃花枝百邪不侵，他只是想送他一支。笼中人手心粗糙，布满了刀剑的伤痕，他扯着他，就像有一条锯齿般刮擦着他，可那只是力气大，他没想把他怎么样！焦灼的摇铃声止歇了，庄珺紧绷地蹙紧眉头，无法呼吸，姑且只能相信辛鸾的判断，眼睁睁地看着辛鸾被白角缓缓提起来，笼中人死死地抓着他的手腕，贪婪地探过身来——
然后笨拙地垂下头，荒诞又悚人地嗅了一下，那小小的花枝。
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主君都被卡在笼子外面了，白角三年前便如是这般顺势被放了出来，虽说为了以防万一还是锁着手脚链子，但是至少不再像狗一样圈在笼子里了，日复一日相处，辛鸾看他好似也没那般危险，没见他肆意去伤人，便给他打了体面的铠甲和头盔，让他试着做自己的护卫。
辛鸾从不叫他“白角”，对外介绍只说这是自己的护卫。
在他看来，名字是一个人很重要的东西，一魂二魄，皆锁于那二三字中，“白角”是神京那个结巴但腼腆的青年，不是眼前这个没有自我心智的凶器。几百个日夜，辛鸾孤影孑立之时，就会跟他说话，给他读书，为他弹琴，这个大块头不懂，不动，不应，辛鸾满不在乎，好像对着自己的影子自言自语。
在这个邹吾从小长大的府邸，时间久了，他总是想邹吾是不是也遭过这些罪，身修大乘，神鬼难容，那些皮开肉绽、挫骨扬灰之痛，若非逼到绝境，怎么会那么小便炼身为器？家国沦陷，西南屠城，或许是求天求地求遍了天上诸佛，皆不应，才有一句，行有不得，反求诸己。辛鸾思绪混乱，也不知道如何寄托这份心疼，便姑且拿来一分予了白角。
辛鸾摆荡双腿，百无聊赖地翻书，低声嘟囔：“你什么时候才会说话啊？”
外间人声鼎沸，人来人往皆是欢庆节日的百姓。陈留王府外，人群中有一妙龄少女乘着夜色登门，她容貌艳丽，虽然穿着当地传统服饰，但耳带的耳珰形状奇异，兜帽之下还看得见编成一小股一小股的发辫。