萧叡说不出一声好，他在袖中握紧拳，按捺住暴躁的情绪，轻笑一声，道：“朕觉得，这还是得先问问皇叔的意愿才是，只怕惹恼了他。”
从慈宁宫出来，萧叡的袖子上都被熏上了淡淡的佛香，如此平心静气的香味却并不能安抚他的郁躁。
一个小太监脚步匆匆地走来，先与张磐耳语，张磐再上前禀告萧叡：“陛下，尚宫已查到抓出了造谣之人。”
萧叡便道：“过去看看。”
长春宫。
崔贵妃正在调香，她听芍药讲了近来宫中关于怀袖的传闻之后，放下细长银勺，饶有兴趣、幸灾乐祸地笑了一声：“本宫早觉得她谄媚陛下了，想来也是，以往的诸位尚宫得登尚宫时都年纪不小，她二十便当上尚宫，能没点猫腻吗？”
“不愧是两朝女官，陛下一登基，就知道要找新靠山。”
又问：“这都传到咱们耳中了，阖宫上下许多人都知道了吧？怀袖有何动作？”
芍药道：“听说她正在一边申令封口，一边查是谁起传的呢。”
崔贵妃看热闹看得开心，乐呵道：“也不知这是谁传出来的，我倒要等着看。”
“你说那个怀袖现下是什么神情？不知是不是还是那张枯木脸，哈哈哈。”
这还在笑话人，突然有小宫女匆忙来告，说尚宫来了，有事要与崔贵妃商议。
崔贵妃傻眼：“与、与我何干？”
崔贵妃一头雾水地去见了怀袖，又一头雾水地听着怀袖从她的院子里揪了个小宫女出来，说是此人最先造谣，证据确凿，有理有据。
崔贵妃这会儿回过神来了，道：“本宫可没有指使过她，这贱婢……”
怀袖笑笑：“我自然相信贵妃的为人，指使贵妃的院子是该好好打理打理了。我的名声是小，陛下的名声却不容有失。”
萧叡恰好刚到长春宫。
他远远便瞧见一群女人围在一块儿，还有好几个宫女跪在地上。
怀袖似在与崔贵妃对峙。
崔贵妃又气又羞，百口莫辩，满脸通红，她听见响动，转头见到萧叡来了，拖着迤逦裙袂，快步走向萧叡，委屈地道：“陛下，陛下，这真与臣妾无关，不知是哪个贱人栽赃诬陷于我！”
“您要信我，陛下，臣妾真的是清白的。”
崔贵妃娇柔地依偎上他，似菟丝草攀上松树。
萧叡低头看了她一眼，再看怀袖。
怀袖仍是那身檀紫色女官服，在众女之中看上去如此沉闷刻板，她未施粉黛，脸色冰冷，脊背挺得笔直，似规尺一般。
怀袖严正与他施女官礼：“参见陛下。”
然后当众细细与他禀告了自己的调查结果。
日已西沉。
疲惫的天光披在她身上，已近夜凉，怀袖义正言辞地道：“我与陛下并无私情，此事纯属子虚乌有，凭空捏造。”
“我乃先皇后近身大宫女，陛下规贤矩圣，品性高洁，皎于雪霜，怎会做出此等不孝无礼之举？难不成是在怀疑陛下的道德不检？”
她的声音像结着一层冰，在这夏末仍旧闷热天气里，却叫所有人都感到颤颤寒意。
连崔贵妃都有一瞬间怕了她。
萧叡脸色难看至极，他只觉得仿佛当众被人一巴掌抽在脸上。
戾气如尖锥破囊般流泻而出，旁人都吓得两股战战，深深低头。
这还是他们第一次见到温柔淳厚的陛下这般发火。
崔贵妃脸色发白，松开手，跪下来。
萧叡一言不发地望向怀袖，怀袖竟不低头不闪躲，不怕死地冷冷回望向他——
第26章
怀袖说得太理直气壮、正义凛然了, 简直是掷地有声。
加之一直以来，她在宫中已树立起恭正严谨、循规蹈矩的女官形象实在是深入人心，如此一番杀鸡儆猴, 又以陛下的名声狐假虎威地告诫之后, 众人已对怀袖所说信了七八分。
就是他们不信怀袖，也不敢质疑陛下。
她说得如此有底气, 定是问心无愧。
就连一直对两人关系有所猜测的崔贵妃都迷惑了, 心想, 难道怀袖与陛下真的清清白白？
崔贵妃跪下之后，长春宫的其他宫女也静默地跟着跪了下来，一下子跪了一片。
等所有人都跪了。
怀袖才像是被什么东西无形地压住后颈一样，一寸一寸地被往下压了下去, 慢慢地跪在地上，跪的比谁都要规正标准，任谁都挑不出刺来。
违反宫规的小宫女受了刑罚, 已经晕了, 悄无声息地拖下去。
怀袖执礼：“奴婢告退。”
在萧叡可怕的视线中，怀袖仍然气定神闲, 像是海边礁石，兀自岿然不动，莫说什么冒冷汗腿发抖，她连脸色都没变一下，旁的宫人早就吓得大气儿都不敢喘了。众人一边害怕，一边不禁在心底道，尚宫不愧是尚宫，如此沉着冷静。
萧叡道：“你退下吧。”
怀袖便施施然离去了。
过一会儿。
萧叡也离开了。
崔贵妃只觉得双腿发软，心有余悸, 她按着胸口喘气，气恼地说：“可恶，可恶，不知是哪个贱人陷害我？”
她越想越害怕，泫然欲泣道：“陛下一定会以为我是那等心肠歹毒的女人。”
崔贵妃甚是委屈，回屋里扑在桌上哭了一场，哭完，泪汪汪地问芍药：“小芹呢？”
小芹正是那个被抓住说皇帝坏话的小宫女，芍药亦是后怕地摇了摇头，道：“她被皇上的人叉走了。”
只怕是凶多吉少，可能直接被沉进宫中的哪口井里去了，她想想便害怕。
崔贵妃夜里不敢睡觉，让人把灯点着睡，后怕地道：“我怕小芹变成厉鬼，要来找我哩。”
芍药安慰她：“又不是娘娘您害她。小芹也不知受了谁的唆使，害了您，更害了她自己的性命。”
崔贵妃萎靡地点点头。
至此之后，宫中风气肃正，人人自噤，无人敢再妄议他人闲话。
崔贵妃因为治下不严，被罚了三个月的月例，还被禁足一个月，不许娱乐。
此乃后话，暂且按下不提。
而那日，怀袖离开长春宫，没乘小轿，步行回尚宫局。
路过漱心宫，怀袖驻足停留了片刻，望向静默紧闭的宫门，方才继续往前走。
回到尚宫小院，怀袖径直回了自己的屋子。
雪翡贴心地沏了一壶玫瑰茶，用玻璃壶装着，粉艳艳的水色，煞是好看，热水一冲，花香四溢，还是他们先前摘了御花园的玫瑰自己晒的茶，听闻喝这个可以平心静气，她便拿来给姑姑喝，哄怀袖道：“姑姑，别生气了。”
两人还给她揉肩捶背，着实贴心。
怀袖笑了笑，今天实在笑不出来：“没事儿，你们回去吧。”
她喝了半杯玫瑰茶，淡然地对他们说：“待会儿夜里皇上来了，不管听到什么动静，你俩都待在屋里别出来，听到了吗？”
两个小孩子目光惊惶，很是担忧。
怀袖点了一盏油灯。
自斟自饮。
灯芯“噼啪”一声轻响，爆了一个小灯花，一阵风吹过，这微弱的豆火摇曳了一下，像是要熄灭了似的，屋内一暗，须臾之后，复又亮起来。
萧叡进来了。
他一进门便对怀袖讥诮道：“怀袖姑姑胆子越来越大了，见到圣驾也不知要站起来迎一下？”
怀袖方才起身，索性行了个跪拜大礼：“拜见陛下。奴婢知错。”
萧叡没来由地恼火，走到她跟前。
怀袖低着头，视线落在他的皂靴上。
萧叡道：“起来。站起来。”
怀袖如牵线木偶一样，又乖乖站起来，低头垂眸，沉默而柔顺。
萧叡捏着她的下颌，逼她抬起脸：“你今天不是很威风吗？嘴巴不是很伶俐吗？说啊，怎么不继续说了？”
“说得朕都要信了，你浑身上下每块肉朕都摸过看过了，朕都不知道你我之间何时清白过了？倒是装得很正直。”
“怎么？你一个小小女官，朕还睡不得你了？朕若睡了你，便是不孝无礼吗？”
萧叡快气炸了，亏他还想了那么多个好听的封号。
他原想腆着脸认就认了，这下倒好，怀袖的狠话撂了出去，倘若他还要将怀袖收为妃子，倒反成了他不要脸了？
他气得要死，可看怀袖微微皱了下眉，便想是不是自己太用力掐疼了她，松开手。