他总在想，他们是什么时候走向绝路的，没想到打从这时候开始，怀袖已经信不过他了。
明明年少时，他们是交心交命的相互信任。
怀袖还是跪了下来，道：“皇上，请您放我走吧，我愿毒哑我自己，绝不会透露出您的秘密。”
也可能是从他登基以后，怀袖第一次给他下跪时起吧。
萧叡道：“我自是信得过你的。”
他阖上双目，虽他知自己身在门口，还是心疼如剜：“朕放你走，你走吧。”
像在做一场梦中梦，他清楚地记得怀袖穿着一身红衣，在新婚之夜，死在自己的怀里。
“朕情愿你好好活着，也好过死在我面前。”
第99章
他放怀袖走了, 还给怀袖改了户籍，改回了她的本名秦月，送她回乡。
临走前, 他问怀袖：“你回去以后打算嫁人吗？”
怀袖恭谨端正地说：“若陛下命令我不嫁，我便不嫁。民女已非完璧之身, 世间男子能有几个不介怀呢？左右嫁与不嫁也不妨碍我过日子。”
萧叡以前是打死也不愿意怀袖嫁给别的男人, 就算是那次放怀袖走, 他也与怀袖约定不许她嫁人。
即便是现在，萧叡一想到怀袖会被旁人拥入怀中，依然心如刀割, 但比起心痛, 他更希望怀袖能过得好，阖上双眸，道：“若有个好的, 你便嫁了吧。”
他下意识地想去握住怀袖的双手说话，指尖将将要触碰到时, 才反应过来, 讪讪地收回手，笼入袖中, 心酸地道：“找个好男人，别找像我这样的……首先要明媒正娶, 他要对你一心一意，尊敬你, 爱护你, 怜惜你，不会叫你一而再再而三地付出，伤透你的心, 让你逃之不及。”
怀袖想了想，沉默了须臾，才轻声说：“这世间所有身处功名场的男人都一样，倘若为了功名利禄，女人孩子都只是身外物罢了。”
萧叡心平气和地说：“总会有的吧，只是难找了一些。你孤身一人过日子几多艰辛，再说了，我信你无论嫁谁都能把日子过好。”
怀袖答：“若有好的，也不是不能嫁。”
过了一两年，萧叡听闻了怀袖的消息，她在老家办了一家女子学堂，教书育人，粗茶淡饭，安闲度日，嫁给了一个无名无姓的江湖人，那个男人待她极好，夫妻俩琴瑟和鸣，生了一儿一女。
几十年过去，怀袖就在青山之间安然渡过一生，她桃李满天下，是一位享负盛名的女先生。
怀袖死在他前头，他得知后，还赶往了一趟江南。
他也老了，为不重蹈覆辙，在自己力竭之前提前退位，将江山交付给他选定的储君，改称太上皇，雍容养老。
现在的他，老得不成样子，太医说他快不好了，但有一日，他突然能走动了，只是得拄着拐杖。
他如今已是个不拄拐杖就站不住的糟老头子，但他好面子，不爱拄拐杖，便要人放了张椅子，坐着和怀袖说话。
怀袖的坟前种着一株桃花，正是春天，艳红的桃花开满了枝头，洒落了一地，落在怀袖的墓碑上，落在了他的头上。
萧叡屏退了旁人，笑了一笑，在和煦暖醺的春风中，轻声说：“袖袖，朕这江山治理得还算不错吧？”
他强撑着的最后一口心气便这样舒心地散了。
他觉得大齐一百多年来，没有比他更幸运的皇帝了，既不负天下，一生寻得所爱，还能死在心爱的人的面前。
“朕现在也要去见你了，等到了地下，你还愿意唤我一句‘七郎’吗？”
“我此生辜负了你，你且等一等，来生我们投胎在附近，我好好娶你为妻，与你一生喜乐安平。”
他拄着一把剑，手中握着一支早就老旧斑驳的女子发钗，就坐在那儿，微微弯着腰，缓缓地阖上双眸，对旁边的人说：“朕要睡一会儿，别吵我。”
他静静地沉入一场长眠不醒的梦中，
他回到了皇宫，四处去找怀袖，走下高高的龙椅，拄着拐杖，离开幽深漆黑的宫殿，周围由暗到明，慢慢亮了起来，他的双腿也逐渐有力起来。
他走过尚宫小院，又到了他少时住过的皇子居所，他看到了前面有个熟悉的窈窕身影，心急如焚，抛开拐杖，追了上前，他越走越快，逐渐跑了起来，脚步从老迈蹒跚到轻盈轻快。
风从身边掠过，岁月回到他的身上。
他狂奔过去，终于抓到了怀袖的衣袖，把她拉住。
怀袖正是韶华年岁，梳着双环髻，身着一身最平常的青绿色宫女服，不愉地与他说：“你别拉着我，有什么事吗？七殿下。”
萧叡不顾一切地握住她的手，炽热滚烫，眸光灼灼地望着自己心爱的小姑娘：“秦月，我心悦你。”
怀袖叛逆地望着他：“怎么？不做皇子了吗？”
萧叡笑着道：“不做了，终于可以不做了，不做皇子，也不做皇帝，就做怀袖的情郎。我带你私奔好不好？怕不怕？”
怀袖骄傲地说：“我怕过什么？”
他们便手牵着手跑了，一直往前跑，跑到山花烂漫之处，停下来，紧握双手，笑望彼此。
再约来生，长长久久，白首不离。
萧叡再一次醒来。
宁宁正坐在床边，一见他醒了，就扑过去抱住他：“爹爹，你终于醒了！”
萧叡一时之间还沉浸在梦中无法自拔，抱了抱她，问：“怎么了吗？”
宁宁紧皱着眉头，奶声奶气地责怪他：“你还问我怎么了？我一醒过来就看到你在哭，爹爹你一声不吭把枕头都哭湿了。吓到我了。”
萧叡一摸自己的脸庞，指尖触及之处一片湿凉。还真的哭了。
被女人看到自己哭了还挺丢人的。
萧叡道：“这是宁宁跟爹爹的小秘密好不好？不要告诉别人。”
宁宁踟蹰了一下，担忧地问：“爹爹你又梦见娘亲了吗？”
萧叡：“……”
宁宁：“又不是第一次了，我听到过好几回了，我都没告诉过别人，你总是说‘袖袖’，这是娘的小名吧。”
大人都以为小孩子什么都不懂，他是小孩子时很是愤懑不平，但等他长大了，却也变成了傲慢的大人。
萧叡叹了口气，没有立即回答。
宁宁好生愠怒：“爹爹是个骗子，成天骗我。”
萧叡赶紧哄她：“我的小公主哎，我又哪里惹你了？”
宁宁太奶了，就算发火也看上去好可爱，她发起火来，与怀袖好像，也与他像：“你就是个骗子，我娘到底是哪个，一会儿你又说是仙女，娘去天上了，一会儿又要我拜皇陵的那个，一会儿又成了过几天我们要去见的那个。我只有一个，怎么可能有三个娘亲？你就是觉得我傻，跟我说过我就会忘掉，所以跟我乱编，我都记得。”
“你别小瞧了我，世界上没有哪个小姑娘会记不住自己的娘亲！”
宁宁气冲冲地说：“你什么都不告诉我。”
萧叡把小小软软的女儿抱在怀里，宁宁就是长大了一点，也还只是个小姑娘，抱在怀里那么轻。就算他不告诉宁宁，以宁宁的聪明和好奇心，将来迟早就自己发现。
只是他没想到这一天来得这么早，在皇家之中，或许只有他这一个不正经的皇帝拥有了一份真正的父女之情吧，他的女儿不畏惧他，对他喜，对他怒。
萧叡说：“爹爹没骗你。人是分肉体和魂魄的，在爹爹心里，你娘去世以后，魂魄回了天上，去当仙女了。但她来到人间一遭，亦有凡躯，所以也有一个坟冢，就是要我带你去拜的那个。”
宁宁还是不明白：“那皇陵的那个呢？我娘不是皇后吗？皇后要葬在皇陵皇后冢才是啊。”
童言无忌，一箭穿心。
萧叡道：“皇后冢里葬着你娘的衣冠，只是个衣冠冢，他们都以为你娘葬在那里。但你娘有自己的家人父母，她想和自己的家里人葬在一起，爹爹就把她送回她的老家安葬了。”
宁宁勉强接受了这个解释，她尚且年幼天真，威严深沉的父皇这么认真地答复她，那她便相信了。
父女俩在临安停留了一日，因要赶在怀袖的忌日扫墓，隔日便启程去了秦家村。
秦家四口人的墓地都用青砖修葺得齐整，有看墓人一年到头看守。
萧叡带着宁宁去坟头，宁宁穿着一身素缟，规规矩矩地跪下，磕头，上香，她这两年越发口齿伶俐，还要跟娘亲唠嗑几句：“娘亲，你在天上要保佑我，保佑我回京城以后不被先生责骂，保佑我背书可以背得再快一些。”