她顿时一怔。
长久以来与人朝夕相处，肖桃玉其实也早就习惯了季清婉的存在，纵然才知晓那人是一只狐妖，她也并不觉多么惊讶。如今几人分开，季清婉那边甚至还闹的不大愉快，也不知往后还能否有机会再见了……
“应兄其实一直都是喜欢季清婉的，对吗？”肖桃玉歪了歪头，打量那人。
男子神情微微凝住了。
应云醉看上去大大咧咧，没心没肺，其实很清楚言无忧与季清婉之间的弯弯绕绕，与其将话都说出来，闹得一下子失去两个朋友，倒不如将秘密藏在心底。
他含混其辞，摆手干笑道：“什么喜欢不喜欢的？这天下的漂亮姑娘我都喜欢！干嘛闲着没事去喜欢一个小狐狸精呀？”
口是心非……
肖桃玉无奈摇头。
她不想戳穿那人的心事，咬了一口地瓜，正色道：“琴川如今一片混乱，远不如辽东来得安全，你绝对不能留下，我派两个人送你回辽东。”
应云醉静静看着她，半晌，忽然呲着一口大白牙，乐了：“哎呀，这才一段时间不见，我们小桃玉怎么突然长大啦？成熟啦！”
肖桃玉：“……”
他拍着自己的胸口保证：“不过你放心吧！我压根儿就没有可以牵挂的家人，就算是出了什么事，也不会有人因为我而肝肠寸断的！琴川真的很乱，你一个人还有这么几个秉玉弟子是忙不过来的……我想留下来帮帮你，瞧你累的，人都快要垮了，你就让我帮你吧，成不？妹咂？”
那人笑嘻嘻的，总是显得那样风轻云淡，那样古道热肠。
她一时感动，鬼迷心窍便点了头。
如果那天，肖桃玉干脆利落的拒绝了应云醉该有多好，后来也就不会有那么多事情发生了……
那日几个小兔崽子趁着守卫换值，偷偷溜到了城墙根儿玩耍，其中一个恰好便让草丛里跳出来的腐尸给啃了一口。
小崽子们吓得屎尿横流，赶忙跑回了城里，他们以为只要躲回城中便安全了，加上不敢如实告诉大人，生怕挨骂，便各回各家，让那个被咬中的孩子硬生生扛着。
直到当天晚上派粥的时候，那个受了伤的孩子突然尸化暴起，张开血盆大口便扑向了肖桃玉——
“桃玉当心！”
应云醉大喝了一声，扑上前去一把推开了那小腐尸！
肖桃玉手中端着的粥碗当啷一声便砸了个粉碎，又惊又怒：“这是怎么回事？城中为何会有腐尸！？”几个秉玉弟子吓得面无血色，赶忙控制住了那孩子，将几个神情古怪的小崽子一并揪了出来。
她急忙去看：“应兄，你伤到哪里没有？”
“哎呀应少侠！”
“应大哥你没事吧！？”
他人缘好，会来事，生得又不赖，城中的百姓们如今全都和他打成一片，见状纷纷围上前来。
“没事没事，我这算啥！要是伤到了肖姑娘，咱们可都等着被腐尸欺负吧！”应云醉当时扭了扭撞伤的手腕，表示并无大碍，检查一番，也的确什么事都没有，便谁也没将这件事放在心上。
接下来一段时间，肖桃玉忙得晕头转向，压根儿没有注意到应云醉出屋的次数越来越少。
直到某一天，秉玉仙山的队伍接到了隔壁城池的物资，连肖桃玉这种辟谷到差点成仙的人也决定晚上饱餐一顿了，她这才察觉到已经许久不曾见到应云醉的人影。
“阿紫姑娘，你是说这几天他都没怎么吃过饭？”
阿紫便是应云醉千里迢迢护送回家的那个女子了，她回到琴川，才发现自己父母已葬身在了尸潮之中，如今每日都以泪洗面，此一时眼眶也是红红的：“嗯，我每日都来，但是应大哥每日都在忙，叫他吃饭，他要我将食物留给其他人，还说自己这些天有些受风，时常头疼……”
肖桃玉攥紧了拳，强行点了点头：“我知道了，食物给我吧，我去问问他。”
……
天色已暗了下来，房间里黑黢黢的，一丝烛火都不曾亮起。
“应兄？”肖桃玉提着食盒，试探着向里走去，“该吃饭了，今天收到了不少食物。”
里间传来了闷闷的声音：“是桃玉吗？”
“是我。”她应了一声，“你怎么不出来吃饭？身子不舒服吗？”
应云醉人高马大，往日就像个铁铸的人，皮实又健壮，还从未见他缩在被子里不肯出来的脆弱模样。
肖桃玉愈发觉着狐疑，将食盒搁在桌上，说：“应兄，我听阿紫说你身体不适，许是感染了风寒，我让人来给你瞧瞧吧。”
缩在被子里的人猛地一颤，慌忙道：“不……不不不……千万别来……”
“为何？”肖桃玉更加不解，“你究竟是怎么了？”
“我真的没事，你让我歇歇就好了，那些食物你分给别人吧……”应云醉还在坚持。
“应云醉！”她恼了。
一种没来由的预感涌上心头，肖桃玉再不多问，三步并作两步冲上前去，一把掀开了应云醉蒙头的被子，那人不知怎么，竟没什么力气，也挣不过她，一下子便被人给拽开了被褥……
她瞳孔猛烈收缩，一刹那血液都停滞了！
只见应云醉遮遮掩掩的手臂下，露出了已经腐烂了小半边儿的脸颊。
☆、泯灭
“真不是我说，你这小丫头脾气怎么总是那么暴躁……”应云醉想要笑，但又唯恐那笑容恐怖，吓到了她，便半遮半掩，强颜欢笑说，“二哥都这样了，就不能给我留点面子呀？”
肖桃玉呼吸时，都觉得心肺在剧烈的收缩阵痛。
“你身上这是尸毒……是什么时候？”她的眼圈瞬间便染上了薄红，声线不住地颤抖了起来。
众所周知，中了蛊尸之毒的人，分为两种，一种是体质较差的人，基本上过不了多久便一命呜呼了，另一种则是身强体壮的人，诸如侠士修士，他们虽能活下来，却和死了并无区别，因为他们熬过一段极其痛苦的时间，就会也变成腐尸，开始吃人肉，喝人血。
脑中闪过了一个个熟悉的画面，肖桃玉一把握住了他的手腕，质问道：“是那日对不对？那日你为了护我，替我挡下了一个孩子的攻击，是不是那时候……”
说话间，她的嗓音已经开始哽咽颤抖了。
不等满心绝望痛苦的肖桃玉说别的，应云醉便也崩溃了，他抱着头，似乎很想哭，但又料到命不久矣，也想在好友面前体面一些，忍泪忍到浑身都痉挛了起来。
“对不起啊，桃玉……真的对不起……”
“我不知道那小兔崽子在我身上留下伤口了，我真的不知道他咬我了，那天一片混乱，我根本不知道……”
“我没有想过害人，我是想帮你的……”
男人缩成一团，往昔肆意风流，今日竟脆弱至此。
末了，他低低呜咽了起来：“对不起……桃玉，我对不起你……”
肖桃玉点燃了烛火，更加看清了应云醉手背和面颊上的溃烂疮口，她心肝欲碎，发了狠似的咬牙道：“我知道，我知道你想帮我，别担心，应兄，我一定会找到最好的医师来给你拔毒！区区尸毒而已，算得了什么！”
明灭的火光，映照出了她亮得惊人的一双眼眸。
“我现在就叫秉玉的人来琴川接应，我带你出城治疗，你别担心！”她丝毫不怕那人暴起成尸，上前去搀住了他，“起来，来！”
应云醉身上兜着一个巨大的黑色斗篷，将面容遮得严严实实。
夜色渐浓，肖桃玉飞快知会了一个小弟子，便要带着应云醉回秉玉。
谁知就在这时，城外的腐尸忽然排山倒海似的暴起了，火光冲天，兵戈相碰，有个弟子心急火燎的往回跑，大叫道：“肖师姐！应少侠究竟得了什么病，能不能再等等？城外现在打起来了，情况十分混乱，你们就算是御剑飞行也出不去啊！”
肖桃玉快要疯掉：“等不了了！”
分明已经到了城门口，可是却出不去……
这时，城里尚未进入梦乡的百姓们也纷纷起来了，一个个惶恐不安的巴望着肖桃玉，男女老少的脸上都写着恐惧和可怜，眼神里都透着浓烈的求生欲，好似那待宰的羔羊。
“肖姑娘，你们要去哪啊？”
“出什么事了？我们怎么办？”