十五岁那年，他就是在这里，遇到了那个人。
往事历历在目，叶鸽登台唱的第一场戏，班主吴有东怕他露怯，并没有让他直接去前头的畅香楼，而是安排在了这留香阁的小戏台上。
按照规矩，这第一场戏并不会请什么外人来，戏台下的观众大多是园子里的熟客，算是来给新人捧捧场。
叶鸽仗着自己本事好，本也不怎么紧张，只是那后台的帐帘儿掀起来的那一刻，他却瞧见了台下正中的席位上，坐了个之前从未见过的生人。
那人长得当真清俊，虽还是在前清时候，但长辫马褂丝毫没有让他显得萎靡。
叶鸽望向他时，他也正抬着头，一双温和的眉眼映着阁中的灯火，颇有兴致地朝台上往过来，不知怎么却恰与叶鸽对上了。
就这么一眼，便几乎让叶鸽将那些个早已烂熟于心的戏词忘了个干净，直到鼓乐声响起，他才勉强跟上了拍子，碎步走至了台中，双手轻振水袖，大大方方地亮了嗓。
那日他唱得是《龙凤呈祥》，梁鸿配了孟光，尚香初见刘王，而他也遇到了那位班主口中的“谢三爷”。
叶鸽曾以为那当真是一出极好的戏，姻缘相配，佳偶天成。可直到后来，他缩在冰冷的杂役房里，听着同屋的伙计说起《三国演义》的话本子后，才知道原来这场姻缘最后，也不过是龙飞凤走，当真如他这场空梦一般。
冬夜的风又起了，叶鸽慢慢走下了戏台，将往事团成一团，重新塞回到心底。然后从水盆中翻出抹布，开始擦拭起桌凳。
可就在这时，他忽地闻到一股淡淡的腥臊味。
叶鸽起先并不太在意，只当是什么不检点的客人留下的，可随着时间的流逝，那味道却越来越重了。
他被熏得有些受不了了，这才放下手中的活计，想要去打开阁中的窗户散散味道。
可他刚打开窗户，冬日里的北风便一股脑地灌了进来，不仅把他冻得打了个哆嗦，还将这阁中仅剩的一盏煤油灯吹灭了。
周围一下子暗了下来，叶鸽不禁有些懊恼，但也没有别的办法，只好回忆着煤油灯的方位，摸黑向前走着。
“奴本当允婚事穿红举案－－”[3]
丝丝缕缕地声音，自戏台的方向传来，本是好戏欢词，却唱得如泣如诉。叶鸽下意识地抬头看去，不远处的戏台黑洞洞的，长长地流苏碎随着风上下摇动，在黯淡月光的照映中，在空无一人的戏台上，投下了浅浅地影。
“羞答答我怎好当面交谈－－”
尖细幽怨的声音还在唱着，腔调中透着阴阴地妖鬼之气。
叶鸽的后背渐渐出了一层薄汗，这阁子里是怎么了，难道还闹鬼不成？！
刺骨的北风通过窗口灌了进来，却丝毫没有冲淡房间中的腥臊味儿，反而令它越发浓重，直呛得叶鸽几乎喘不上气来。
“今日里若将这红绳剪断－－”
待唱到那“断”字，戏声突然变得尖锐起来，叶鸽也不再犹豫，转身就往大门的方向跑去，一路上也不知撞翻了多少桌椅。
“嘻嘻……”冷不防地，不知从何处传来了一声诡异地轻笑。
叶鸽睁大了眼睛向周围望去，仍旧没有看到任何人。但阁子四周的墙壁上，却陆陆续续浮现出了形态各异的人影。
他们仿佛身披袍衣，宽大的袖子别扭地耷拉着，影子一动一动，然后突然从中钻出细长的手指。
叶鸽的腿已经吓软了，但他还是硬扶着张桌子站立着，想要强迫自己冷静下来，甚至还用发抖的手捞起来一把椅子，想要尽力拼上一拼。
只是眨眼的功夫，那些怪异的人影已经爬满了所有的墙壁，越来越多的笑声在他身边响起，叶鸽顿时只觉，自己已经陷入了妖鬼一只又一只的黑色枯爪间，再无处可逃。
而这个时候，戏台上的戏声突然停了，唱戏的人仿佛歇了口气，而后拖着她娇细地声音，长长地唤道：“奴家，多谢诸位前来捧场－－”
第2章 夜半鬼戏（二）
这一声含娇带怨的道谢过后，那墙壁上的人影，立刻纷纷作动，操着奇怪的口音附和像是在附和一般，呜呜嗷嗷不似人言，任叶鸽如何去听，也分辨不出他们究竟在说些什么。
但戏台上那声音却听懂了，又是一声轻笑，而后继续说道：“诸位不必与奴家客气，接下来还有许多需要相助的地方……奴家在此，先行谢过了。”
只是她还未说完，那鬼影中却突然传来一阵骚乱，霎那间如同滴水入了油锅般，所有的影子都躁动地摇晃着。
那戏台上的声音显然也察觉到了什么，突然变了语调，尖细地几乎要刺破叶鸽的耳朵：“今日事发突然，诸位可先行散去－－”
她这话刚落音，那四面墙壁上的影子，顷刻便拧成了一团，化作狂风阵阵，直直地将叶鸽久未寻到的大门冲开了，转眼就散了个干净。
留香阁中，一切又恢复了之前的模样，倏尔，就连那盏被北风吹灭的煤油灯，都自己重新燃烧了起来。
豆粒大的火焰照耀着被叶鸽撞翻的桌椅，还有不远处依旧黑洞洞的戏台，而空气中那还未散去的腥臊之气，则提醒着叶鸽，刚刚发生的事，并非全然是他的臆想。
叶鸽终于忍不住了，努力撑着发软的腿脚，跌跌撞撞地向着大门的方向跑。
眼看着留香阁的垂花门就在前方了，他脚步更是急切，冷不防地就被那门槛给绊倒了，重重地向前摔去。
谁知这一摔，他却并没有直接磕到地上，而是扑到了一个人的身上。
叶鸽此刻依旧心神未定，这么撞到了人，愣是半天没有回过神来，只是下意识地抓住了对方手臂，浑身还不住地发抖。
“你是刚从那里面出来的？”
熟悉的声音在叶鸽耳边炸响，一瞬间将他所有恐惧都驱逐干净。
谢臻几日前，才从京城回到这沧城。今夜借着与旧友重聚的名义，来了这福月班的戏园子。
就在刚刚，他忽地感觉到了有几分妖异的波动，便借着透风醒酒的名义离了席，追到了此处。
没想到妖物没捉到，却被一团小灰雀撞了个正着。
天空中，不知何时又开始飘起了雪花，垂花门侧挂着的红灯，为廊下的积雪染上了几分绯色，这让谢臻有些看不清身前人的模样，只是留意到了对方的一双眼眸。
干净的，清亮的，眼尾微微上扬着，虽然没有沾染半分油墨色，却瞬间让他生出熟悉的感觉。
“我们之前是不是见过？”
谢臻半眯起的眸子，伸手扶住身前还在微微发抖的人，想要凑近些去看对方的面容。
叶鸽的心一下子乱了，慌乱地往后退了几步。他不知道谢臻为什么会从畅香楼来到这里，更不知道谢臻是否还能认出了他。
毕竟事情已经过去了两年。而即便是在两年前，他们相处的时日也太过有限。
甚至于，其实掰着指头数下来，他们也不过只见过三面。
谢臻见眼前人迟迟没有回应，不由得放软了声音，俯身继续问道：“你，是不是玉－－”
叶鸽只觉得自己的心都漏跳了一下，梗在喉间的话几乎要脱口而出。
“玉鸽”，正是他两年前登台时曾用过的艺名，但是他没有等到谢臻说完，就立刻摇起了头，再次退几步拉开了两人的距离。
现在的他，已经不再是福月班的角儿，只是个一无是处的下人。
“你……”谢臻还想再说些什么，但叶鸽却已经待不下去了，趁着对方还未反应过来的时候，从他的身侧溜走了。
谢臻站在原地，看着叶鸽匆匆逃入黑夜中的背影，不由地皱了下眉。
两年了，他终于从北京回到了沧城，头一场宴席便摆在这福月班中。旁人只当他是喜欢听戏，但他自己却清楚，这一趟是为什么而来的。
却不想……
谢臻微微阖眸，回忆着刚刚撞在自己怀中的那个人，特别是他那双黑亮的眼睛，心中渐渐对于之前得到的消息，起了几分怀疑。
“三爷，三爷！”这时，不远处忽地传来个伙计的声音，显然是畅香楼那边派出来寻他的：“您怎么跑这儿来了，班主他们还在等您呢。”
谢臻又看了一眼叶鸽离去的方向，拇指有意无意地摩挲着手中的虺头烟杆，转身时依旧是温和近人的语气：“没什么，就是酒喝得多了，出来透透气罢了。”