叶舟并不辩驳。
叶萧懿续道：“你们手握重权，养着自己的人我也插不了手。我凭一己之力扳不倒她，才想到你们。”
“前两日南望才同我提过几句。你要如此，她自然不会反对。”叶舟道。
“我要跟你说的便是南望。”叶萧懿踌躇片刻，又看了看焰离，“两年前西渊给我们的重创并未好全，如今东源兵力并不强盛。我想找机会把南望遣走，以兵力不足为由借调太后的人马。太后身边少了支撑，我们三方再联手，胜算就大出许多。”
“话虽如此，但……”叶舟犹豫着。
叶萧懿的手在桌下碰了碰叶舟的膝盖，示意他不要多话。
“听起来倒是可行。”焰离喝着茶吃着糕，看上去惬意得很。他要不这么说，其他两人还以为他根本没听进去。
他扫干净最后一块糕点，“那就这么定了？我回去和北顾说说。”
叶萧懿目送焰离走远，才看向叶舟，“此事还得详细谋划，但南望不能插手。我怕太后识破我们的计划，拿她来做质子，我们岂不尴尬？这话在焰离面前不能说，否则容易让他们疑心。”
叶舟有些惊讶，“你竟能考虑得如此周全？”
叶萧懿无奈，“在你们眼里，我就该是个什么都不懂的昏君。”
叶舟干咳一声，喝了口茶略作掩饰，“你为何不直接告诉南望？”
“要告诉她，她能安心看我们置于险境？”
“你对她的私心还是太重。”叶舟一针见血。
“是。”叶萧懿大方承认，“可你该和我一样，想护好她。”
叶舟不再多言，就当默认了这回事。
焰离回到国师府，把事情同北顾说了，换回一声“哦”。
“……你就这样？”焰离有些心疼自己费的口舌。
“我能怎的？”北顾反问，“随他折腾。”
“你这大国师当得还真是自在。”焰离无奈道。
“倒也不是太自在。”北顾擦拭着手中的桃花斩，“过几日我们还得回一趟上清峰。”
焰离一下子垮了。虽然上清峰离皇城不过百里远，但跑一趟总免不了颠簸劳累。清徽道观又在山顶上，两万多个石阶，爬起来着实不易。
北顾瞧了焰离一眼，“少摆出这副不情不愿的样子。难不成上清峰没有你想见的人？”
“还真没有。”焰离答得快。不等北顾再开口，他就哼着曲晃晃悠悠走了。
北顾回去前想着买些师父最爱的梅子糕孝敬他老人家。一大早刚出门，就听见街对面将军府的关门声与他这边重合。
南望颇不稳重地从石阶上蹦下来，险些滑一跤。一声轻笑飘进耳中，她抬眼看去，瞧见那身黑衣，不由得道：“啧，晦气。”
叶舟一掌拍在她后脑勺上，“怎么说人家大国师呢？”说罢对北顾抱歉地笑笑。
大国师也没往心里去，同叶舟打了招呼便走。
南望跟着叶舟走了一段，却发现不大对，“怎么他也去西市？”
叶舟比她更不明白，“你当这凌苍城全是你家的，你不答应别人就不能去？”
“晦气。”
“……”
南望天刚亮就拖着叶舟出门，为的便是凑这赶集的热闹。偏偏北顾与他们一路，集市上人多且挤，甚至有不少姑娘是为了看他们来的。这两人不知怎的，被挤得挨到了一块儿。
一阵清幽梅香传入南望鼻中，她余光瞥见身旁那抹玄色，便皱眉往叶舟那边躲。前面偏有个卖画眉鸟的提着笼子追那只跑了的画眉，在人群中一顿冲撞，竟把南望撞得朝北顾怀里倒。
北顾虽心不在焉，但也有所反应，抬起了手。
却是推南望一把，刚好让她站稳。
南望抬头看向北顾，开口想说些什么，又作罢。北顾轻咳一声，似有些不自在，“我怕你又打我。”
“……”南望好半天才憋出一句：“那你倒是长教训了。”
叶舟光顾着替南望看些吃的用的，怕她再突然出去个两三年，在外边委屈了。走了几步看见新奇的东西，他才开口问南望，却半天得不到回应。
南望正看着百宝阁的铺面发呆，额头突然遭了重击。她倒吸凉气，瞪向叶舟，后者给她递上方才用来敲她的糖葫芦，“问你话呢。”
南望撕开糖葫芦上包着的纸，边吃边含糊道：“你看着买。”
“你喜欢那些东西？”北顾随口问了句。
昨日他在府中好一顿折腾，砍了院中的桃树又改了风水，还找出几件法器。焰离后来还笑他，说“我看你不是犯了煞，是犯了病”。可再见到南望，他又不知怎的，总忍不住想与她扯些什么。
他的声音轻轻响在耳边，如山间清泉。温热吐息拂过耳根，惹得南望一个激灵，“谁说我喜欢了？”说话的气势因心虚而弱了许多，她却仍撑着，听起来有些发颤。
恰好到了路口，人群松散了些。南望顶完这句，便拽着叶舟匆匆走了，剩北顾站在原处看着店里那些粉的紫的珠玉首饰，不知想些什么。
店主倒乐呵呵瞧了他们许久，此时终于开口，“可要买些送他？里边有几件玉簪和发冠，都是素净样式。”
“送他？”北顾简单二字便满透着难以置信。
“闹了脾气自然是要哄的。这说的可不单是姑娘家，公子爷也一样……”
听这店主越说越离谱，北顾不得不出声打断，“我哄他做什么？”
店主一脸了然，“我家有个亲戚在朝中做官，说您对大将军……其实这些倒也不稀奇。您放心，我不会再往外传。”
北顾默了默，“您该不会是焰离那失散多年的父亲？说起这些话来怎同他一个模样。”
“不敢当不敢当。”
北顾不与他多话，抬脚走了。想想或许这事已在城中传遍，毁了他一世英名，不由有些郁闷。
第 7 章
潇湘楼这座皇城头号酒楼中热闹非凡。入了冬，不少人习惯喝酒取暖，同时也少不得听那说书老先生大谈八卦，越听越喝得有滋味。
老先生懒得挑人来编造，瞅着熟客不多，就又拿大国师说事。此次说的，是大国师和景瑞公主的某段风月。
叶舟和南望这两位生客，就坐在离老先生仅仅几步之遥的雕花木窗边。
叶舟素来对这些事不感兴趣，可南望却不是。潇湘楼这地方她并不常来，对什么都好奇，同叶舟下棋之余还竖着耳朵听老先生那处的动静。
当听到“大国师”三个字时，她不由得嗤笑，“也忒打脸了。”
桌对面的叶舟看着南望脸上的坏笑，无奈地用指间的棋子叩了叩棋盘，“说什么呢？”
南望忙将所执的一枚白玉棋落到棋盘上，表示自己在思考。
叶舟瞧着南望落子后露出的明显破绽，也不戳穿，下一子给南望留了个补救的机会。
南望没看透叶舟的心思，还数落他：“你以后再用这副棋盘下棋就别老敲它，太贵，敲坏了不好。”
这棋盘是用一整块和田黄玉雕成的。光是玉就价值连城，更何况棋盘底下还刻着叶萧懿的章印和年号。
“反正也是叶萧懿送的，不费我的钱。”
“能将他送的东西如此看淡的，整个东源大概只有你了。”
“哪里。”叶舟谦虚道，“大国师气质不凡，或许亦能如此看淡。”
南望立马不甘心道：“其实我也能，不过随口夸你一句。”
叶舟挑眉。
南望干咳一声，“方才确实有些心疼，但那仅是因为它贵，同叶萧懿没半点干系。”
“我可没觉着同叶萧懿有什么干系。你难道不是因为我提了大国师，才说你也看得淡？休想骗我。”叶舟幽幽道。
“你也听见了，他那样风流放荡不知检点的一个人，我同他比什么。”南望一本正经地叩了叩棋盘，“该你了。”
冬日的上清峰白雪皑皑，石阶自山脚一路朝上延伸，隐入云雾中。
清徽观前的香炉里焚着水沉，轻烟弥散。四五只仙鹤落到山崖边的观景台上，争相啄食着地上的食料。屋中一声喷嚏，惊得它们扑腾了几下翅膀。
“变天了。”无念道长往火盆里加了几块炭，说得意味深长。
“这怨天？我看八成是有人暗地里咒他。”焰离道。
无念道长看了北顾一眼，想想他平日的作风，便不得不赞同焰离的话。