乌恩老翁见了孙女自是格外欢喜，话亦比平日多，滔滔不绝地讲了好些织机的构造原理，听地莲蓬直打哈欠。
可是，末了却忍不住叹道：“别看织机立在起来了，可好些工序仍没缕清，时常出错。还是没人！若是有好的师傅领着，早就弄出来了！”
不知为何，这话叫我想起那个苏州的李尚德，听说他的大儿子继承家业后，致力于教习织艺，后来弟子遍布江南，若是有人肯来凉州帮帮忙就好了。
走到后面的库房，恰逢巴掌柜的人来提货，一箱箱精美的波斯织物，源源不断地搬出去。
“如今这生意好哪！就这样的货，一天能卖好几箱。”旁边一个小掌柜模样的人整胡乱跟伙计们吹嘘着，却还不停地拿眼睛觑我们。
我瞧着他那模样眼熟，半日方想起来，这不是魏老大身边的伙计，怎么到这里了。
莲蓬也问他，那人眯着眼笑道：“魏老大，现在自身难保哩！我王六跟着他，有什么奔头？再说，他过鬼门关，想回上京，我可不想。别说丢了命不值得，就是回去了，没得还被家里嫌，哪有在这好？有钱赚，有老婆睡，比神仙还快活哩！”
我还想问问魏老大的事儿，却有人来催他验货，这王六便急忙走了。
有个织工恰从里面出来，说道：“别信他！他一句实话没有。他娘是上京赫赫有名的王裁缝，专门替达官贵人们做衣裳，挣得不知多少钱，都给这小子赌钱败光了，还欠了一屁股债。他哥生了气，要剁他的手，他不得以才到这里讨生活，可又没赚着钱，哪有脸回去！”
竟在这里碰到了王裁的小儿子！看来天下说大也大，说小也小。
看完了织坊，三人早已饿得咕咕叫。
乌恩老翁不得闲，不能一起去，琪琪格就一人带着我们左拐右拐，好容易找到了那个小馆子。伙计估计见惯了出来吃饭的女孩儿，并不惊讶，径直将我们带到一个僻静的位子坐下。
莲蓬望望别桌上的吃食，早就按捺不住，还没等报菜名，爆豆子般开始背书：“一碟子腊肉、一碟子羊羔肉、一碟子细索凉粉、三碗行面、三碗冰糖圆枣茯茶、六个白雪红桃外加三个胖乎乎的猪头梨。”
这些都是乌恩老翁和琪琪格推荐的美食，没想到她一样也没落下。
那伙计听得一愣一愣，拐弯劝道：“三位姑娘好胃口！可是，咱这馆子的量可不小，不一定吃的完哪！”
莲蓬哪管这些：“吃不了，我们兜着走，你就尽管上吧！”
此时，晌午已过，馆子里人并不多，稀稀落落的坐着几个人，都在低头耳语。偶尔听到几个字眼，仿佛在讨论什么劫匪的事儿。
这店里的伙计动作倒快，顷刻间端上来了甜羹和果子，我们便解下面纱，低头吃起来。
这时，墙角那边忽有人大喊：“小二，再上两坛葡萄酒！”
我循声望去，只见桌上坐着一老一小，看衣饰好像从大周来。
年轻的脸上有道很深的疤痕，看上去格外吓人，年老的似是行将就木之人，眼珠一动不动，许久才吃一口菜。
那年轻人已有几分醉意，仍端着杯子畅饮不止，年老的瞪了瞪眼，劝他不要再喝。
“小爷我九死一生，才从鬼门关出来的，喝点酒算什么！干爹，你也饮几杯！别整日抖抖索索的，等咱在沙……波斯发了那横财，要什么没有！”
年轻的显然不买账，吆吆喝喝，一副满不在乎的模样。年老的眉头紧皱，看上去很不满意，可也没有再劝。
伙计看他又要了几坛酒，飞快地便奉上了，还越发奉承：“这位有钱的爷，您的酒来了！”
没想到，倒地急了，撒到那人身上一些。年轻人拍了一下伙计，喝道：“小心点！弄坏了爷这身衣裳，你赔不起！”
伙计忙不迭地替他擦拭，我偷偷瞄了一眼，果然是上等的湖州丝绸。衣服的做工看不清，但想来也不会差，只不知这样一个大户人家的公子怎会单独流落到此地？
伙计又对他一番恭维，年轻人愈发得意：“实话告诉你，我这身上穿的是贡品！也不看看咱是谁，给他大周打江山的人！就是皇帝见了，也得下马，别说给个破褂子！”
旁边的人听闻喊道：“这位爷，你们大周皇帝不会对我们再开战了吧？凉州城年年战乱，我们都给打怕了。”
年轻人喝口酒：“开个屁！他把那会打仗的将军都贬了，叫谁来打？当时西凉被灭，都没出兵，这啥子了，还有啥好打的？再说那和亲的公主，虽然生了个儿子，可也没什么势力，又不讨皇帝欢心，还能起什么风浪？忍气吞声地过吧！”
旁边的人又道：“说来也是，去年还跟你们和亲，看来没啥事儿了。”
年轻人冷笑一声：“这个没用！来你们这和亲的那二嫁公主，还不如一个王爷家的女儿呢！听说她母妃不知为啥上吊死了，宫里根本理都没理，连信也没送。”
“你说什么？”我蹭地站起来，冲着那人就过去了。
“臭娘们！管我说什么！”他看我一个女子，说话又不客气，立马来气了。
“这位爷，我姐姐没啥意思，就是好奇你说的宫里头的事儿，准不准？”莲蓬紧跟着过来拉住我，低声下气地对那人说道。
“准又怎样？不准又怎样？我凭什么无缘无故说给你们听？”这人狐疑地打量着我们。
“自然不能让您白说！”莲蓬摸出几片金叶子，悉数奉上。
“看在你们也是中原人的份上，我就实话告诉你们，我姐姐是那什么公主的儿媳妇，天天跟着进宫，得来的都是第一手消息。听她说，那勤太妃受不了太后的折磨，一个月前便自寻短见了，如今可能都下葬了吧。”那人咬着金叶子，盯着我们说道。
“上吊……下葬……太后……折磨……”我眼前浮出母妃痛苦的面庞，再也忍不住，冲出饭馆，嚎哭起来。
北凉的夜真冷！只要太阳一落山，暮色起，便是彻骨的冷，一点转圜都没有。
我身着皮袄，竭力装出镇定的模样，调好了步子向正殿走去。莲蓬和琪琪格跟在身后，亦是大气也不敢出，只求这一去能成功。
下午的时候，莲蓬打听来消息，说从都护府到凉州城，一路上盗匪横生，见人就杀，见财就抢，连驿站都成了他们的老窝，连只鸟都飞不过去，如何送信？除了求大汗，别无他法。
这样想着，泪又下来了。自嫁入北凉，大汗待我凉薄，我待大汗冷漠，两人根本就只好好说过一回话。如今事到临头，我该怎么说动他？
“晓之以理，动之以情。再不行，就哭。哭得梨花带雨，然后趁势倒在他身上，没有哪个男人不动心。这时候，任你要什么，他都会给。”
莲蓬见我忐忑不安，又重复地说起这些话，真是叫人心痛！我若有这些手段，怎会被温玉冷落多年，怎会被迫做了和亲公主，又怎会流落到如今的境地？
来到正殿门口，里面果然灯火通明。
“大汗还在议事，也不知道什么时候能结束，夫人要等吗？”侍卫通报了大汗身边的太监，不想他竟亲自出来回话。
我点头说声“劳烦”，示意莲蓬将备好的金叶子塞过去。
“夫人太客气！传话禀报乃老奴的本分，夫人无需打点。”大太监把金叶子推回来，走了。
也不知道等了多久，我整个人冻地差点失了知觉，那大太监才出来：“大汗请夫人进去！”我起身行礼，默默地低头跟在后面。
过了两个院子，就在转弯的地方，只见黑暗中两个人影一前一后走来，大太监远远地行礼道：“王爷，将军！”然后，领着我转身走了另一条路。
进了正殿，大汗放下手中的笔，似有些惊喜：“没想到，你会主动过来看我。”
我行了礼，勉强笑笑，心里好似油煎一般，却不知该怎么开口。
他仿佛没看出我的异样：“吃过东西了没？厨房做了些甜羹，不如一起来尝尝。”
他心情看起来不错，我不好拂逆，只得坐下来吃了两口。
“有些腻了，竟不如你身边那个付娘做的好吃。阿柔，你还记得吗？当年，我偶尔说起自己想吃甜枣羹，你便叫付娘做了，偷偷端来拿给我。我吃的急，差点呛到……”