“吾皇万岁！”底下齐齐拜倒，深墨海洋中传出威武雄壮的和声，“天佑公主！”
我一悚，不是“天佑我朝”吗？怎么――转过视线，却见她审视三军，唇角一丝淡淡笑意――眉眼还是那眉眼，可浑身散发出的威严与从容，竟突然让我觉得那样陌生。
是她变了，还是我变了，抑或，这世间都变了？
春来花如绣，身在画屏中。
过几日，便是我与鹤儿的生辰，如今战事已平举国欢庆，实在该借着机会好好庆贺一番。我见天气晴好，索性未请自来，想问问她的意思。
我存心想给她个意外，便从花园角门悄悄进入。绕上长廊，迎面正撞上小蛮，她吃了一惊，刚要跪下，却被我拦住，只问，“公主呢？”
“在园里，”小蛮手中捧着一大束碧桃，“万岁容奴婢前去通报。”
“不必了，”我挥挥手，“朕自己过去，”说着便向后园走去。
刚进园子，绕过一重假山，便听得一阵笑声。是男人？我好奇地停住脚，侧耳倾听。
“公主又赢了，”这声音听得耳熟，“小谢你还不快喝？”
“喝就喝！我不会吟诗，难道连喝酒也不会了吗？”正是小谢。
“莫要激他了，”伴着水流之声，她带着笑意的话语娓娓动听，“也不知是不是得罪了龙王爷，这‘曲水流觞’每每都停在他那儿，再这样下去，一定要醉了。”
“为公主贺寿，醉也是应该的，”又是一人笑着说，“谁不醉，就是心不诚！”
“说来还有几日，”她的娇音与满园春色融成一体，“怎么今儿都跑来了，跟商量好了似的？”
“公主猜得没错，我们还真是商量好了，正日子要入宫为万岁贺寿，虽说公主也在，毕竟不能这般随意，索性约好了早早前来，也是属下的一点心意。”
“多谢甄将军，如何还自称属下呢？我已经不是主帅了啊，”她笑了。
我终于想起，这几个人，正是谢王廖甄四将。
“在属下们的心中，公主永远是那个飒爽果决胆识过人的大元帅，效力公主麾下，实是毕生难忘。”
我听得刺耳，慢慢向后退去。已是暖春，为何却觉瑟瑟寒意？
“万岁您怎不进去？”我一惊，回过身，原来是小蛮，便淡淡笑道，“他们正热闹呢，见了朕反倒拘束，朕明日再来，不必与公主说朕来过。”
“是，”她忙行礼恭送。
我大步走出园来，舒了口气，或是园中花香太浓，竟觉得烦闷窒息――春天，也未必总是好的。
这夜我便歇在丽妃宫中。
“过几日便是万岁寿诞，”丽妃剥了荔枝，送到我嘴边，“臣妾该送万岁什么好呢？”
“年年都过，”我的目光盯在手中书卷上，“有什么好送的。”
她见我面无表情，忙顾左右而言他，“却不知公主会送什么，”忽然偏着头笑了，“说起公主，臣妾倒听到件有趣的事。”
“唔？”我挑起一角眉毛。
“闻说市井之中皆呼谢将军为‘天子妹夫’，还称公主为‘公主将军’，谣传公主是观音菩萨转世，会得十八般武艺，上阵只打得北夷落花流水望风而逃，我朝这才大胜的。”
“一派胡言！”我劈手将奏折甩到一边，立了眉眼，“这等谣言也听得么？”
“就是呢！”丽妃连声附和，“臣妾也是听来的，这得胜是万岁英明，怎会是因为公主呢？再说公主寡居尽人皆知，‘天子妹夫’这名头，也太过荒谬了。”
天子妹夫――我忽地想起白日里她府中欢宴――我朝中重将悉数到席，倒真是热闹，玄鹤，看来你的面子，比朕这天子还吃得开呢――
“朕记得――”我心中已有了主意，“――你说过有个堂妹既美且慧，可还是云英未嫁？”
“是，”丽妃吃不准我的用意，只偷偷瞄着我，“万岁的意思――”
“北国平定，小谢这员大将也该成家了，”丽妃的堂妹正是右相慕容承庶出之女，慕容家曾有送她入宫之意，却被我暗里驳了，“朕看你这堂妹就很合适。”
“若成连理，自是天作之合皇恩浩荡！”丽妃喜出望外，“只怕小谢将军不愿，要圣上金口指婚呢。”
“朕自有主张，”我漫不经心地张口，含住丽妃奉上的果肉――今年的荔枝，倒是格外的甜。
很快便到了生辰。那一番繁华，便就是――铜壶滴漏初尽，高阁鸡鸣半空。催启五门金锁，犹垂三殿帘栊。阶前御柳摇绿，仗下宫花散红。鸳瓦数行晓日，鸾旗百尺春风。侍臣舞蹈重拜，圣寿南山永同。
甫入夜时，群臣散去，只余我与玄鹤，太央池边对坐，她面上稍赧，却未见半点失态。
“朕记得你原不胜酒力的，”我手中把玩着玉斗，“今日竟千杯不倒了？”
“从前是不敢尝试，”她浅啜一口，“后来在北国打仗的时候，冰天雪地，议事到夜深，寒气侵人，便和他们一同饮酒驱寒，渐渐了，也就喝得了。”
又是北国，在那里还发生了什么？还有什么是我不知道的？
我转过话题，指着她身上紫裳，“朕记得娘亲最爱这个颜色――”
她点点头，不禁黯然，我未等她开口，便又说道，“你――有何打算？眼下这个样子，娘亲定是不愿看到的。”
“打算？”她淡淡笑了，将视线投向湖面，“玄鹤记得曾和皇兄说过，这辈子，是不会再嫁了。”
“那小谢怎么办？”我不容她反口，半是调侃半是正经的语气，“你若不要，朕可要给他做媒喽？”
“皇兄但有此意，何妨直对小谢说去？”她只是笑。
“却要劳你代窥君意，你也知道小谢的脾气，若是他一口回绝，朕这天子岂不太没面子？”
“．．．．．．”她不语，仍是浅笑着摇摇头。
“莫不是你舍不得？”我盯住她。
“皇兄未免太小看玄鹤了――”她抬起眼来，神色决然，“给不得他想要的，又霸着不肯放手，这等狭隘自私，我却不屑为之！既然皇兄要我说，我自会去说，至于小谢听与不听，那便是他的意思了。”
“朕明白，”她那神情竟让我有一丝惴惴，放下一句，再不敢多加言语。
玄鹤――
皇兄托付的差使，倒叫我好生为难。
小谢之于我，已是生死之交。此番替人说亲，他若应了还好，若是不应，一旦说破，岂不两相尴尬徒增烦恼？
思来想去，没个主意，一狠心干脆开门见山，“小谢？”
“什么？”他正把新买来的金鱼放进青花瓷缸里，抬起头来，满脸笑意。
“皇兄要我问你一句话――”我倒似做贼心虚，看都不敢看他，“丽妃有个堂妹，才貌双全，未知你可有意，若是――”
“嗵”的一声，我惊讶地抬起头，是剩下的金鱼都被摔进了瓷缸里，而他只看着我，眼睛里透出痛来，“你问我这个？公主，你竟问我这个？”
他的眼神，叫做“受伤”，我知道，但――既已如此，索性说个明白――
我与他对视，语气平静，“小谢，这些话，我从未对你说过，我曾怕说了会伤害到你，可如今看来，不说反倒是更大的伤害。认识你，本在认识塞戈之前，可――”我顿一顿，继续说下去，“――这世间，永远不会如我们期待，如我们想象得那样简单。说心灰也好，心死也好，无心也好，今生，我是再不会嫁人，也不会爱人了。我不想失去你这样的朋友，但是，你已经在我这里浪费了太多情意蹉跎了太多光阴，是时候清醒了，也是时候离开了――原谅我如此绝情，我不能为了自己给你虚幻的希望，那对你，是不公平的――”
“公主！”他打断我，“我心我情，所求的是真，不是公平！覆水难收――”那双黑色的眼睛凝视着我，“――交出去的心，即便没有回音，也不能完整地回来了。你以为那是折磨，是痛苦，我却觉得那是恩赐，是幸福。我绝不会离开――”他慢慢伸出手，按在自己的胸口，“因为――我所爱的人，就在这里，所以，这里就是我的宿命，就是我的天涯――地老天荒，永无转移。”
地老天荒，永无转移――酸楚的感觉漫过眼底，我别过头去，“委屈你了――”