二人顿了顿随即相视一笑，元頔欣然道：“还是我陪着好。”
元猗泽不答，与他缓步在悬崖之下用脚践出的狭窄山道上，很快又有水声传来。举目望去，远处是一滩浅浅的水泽，小溪之上架有石桥，看来这附近有人家。
两个人踏上石桥便见到前方树上一处标记，应当是探路的护卫留下的。当初元猗泽离开时随行的大多是藏于晖县的禁卫，元頔明白父亲会在晖县安插人手不只是为了保护小妹安全，可他一时间又不知该怎么同父亲说自己已全然知情。他的顽固痴恋显然是辜负了父亲的一片良苦用心，只是他已执迷至此多有不顾了。
元頔此刻不愿多想其他，只觉得风好月好诸事都好，他是这世上和元猗泽最亲近的人。想罢元頔加快了脚步过石桥去察看标记的内容。
而此刻危岩绝壁间架的栈桥上已悄然埋伏了一个人影。
他的后背俱是三指阔的杖痕和发黑的血痂，看着纵横交错十分可怖，但他丝毫不觉得疼。他身上唯余一枚箭镞，只有终生侍奉祭司的武士家族才有。他虽然生得无用，却也得到了这枚象征，并在多年颠沛流离中保存至今。今夜他只有一射之机，再没有更多了。
阿空曾经很喜欢这里。这里有很多羽毛绚丽的山雀，他猎得了以后送给族人，族人们可以织出漂亮的图案讨得主人欢心，不用受饿受冻不用挨打。没想到他今天还要在这里杀人。
阿空记得自己从小生得瘦小，一点都不像武士的模样，所有人都觉得他上战场只会送死，更不用提杀敌，但他却练就一身好箭术，或许可以凭此敬奉祭司，成为他的忠仆。只是中原皇帝派兵攻来，连祭司都被活活烧死了，他的家人也被烧死了，他却不知道怎么活了下来。
过去的事情阿空总说不记得不记得了，确实有许多事情他不记得了，不记得自己到过什么地方去过几户人家见过多少经历相仿的奴隶，也不记得当时他为什么会有勇气反抗主人，只是记得有人从主人手下救下他，为他请来大夫医治。后来新的主人去世了，他被王先生收留，离开了山阴县城。
王先生和别人说皇帝是为了找寻长生之法攻打了南蛮，也就是他的故乡。阿空记得那个面白无须高高在上的人发号施令时说过圣人有命，是真的，就是皇帝下的命令。
阿空想，只有一箭，看上天的旨意。
他拉满手上那张粗糙新制的弓，柳木枝上铁箭簇闪着异样的光泽，放弦后箭风袭过，立时有人高呼道：“小心！”
这声厉喝引来元猗泽和元頔的警觉，元頔回头看见元猗泽手上的夜明珠，便知道箭为谁来。电光石火间元頔只知猛地大步回身死死拥紧元猗泽罩住他周身，元猗泽怒喝道：“放开！”
然而锐器破入肉身的闷响还是传来了，元頔咬牙撑住。只听得一声尖厉哨叫，护卫们闻声而来。
阿空弃下弓，他看到有人挡住了皇帝，于是他翻过栈桥纵身跳了下去。
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该来的总要来的
第63章
尉迟光带人赶到时深觉心如坠石，但太子扶着皇帝两臂低语：“尉迟是受我之命去找投宿的地方。”
元猗泽把住元頔，遂望向尉迟光道：“快来察看太子伤势。”
尉迟光蒙赦上前，待看清刺入元頔后背的箭身时不由得瞠目喝向属下：“伤药！”
元猗泽扶着元頔，手上沾染了不少血迹，便对尉迟光道：“是什么箭？”
尉迟光沉声道：“双翼镞，没得不深，只是不知是否带毒。”
元猗泽对元頔道：“可还清醒？”
元頔面如金纸唇瓣发白，撑在父亲臂弯微微点头道：“不觉得很疼。”
“那是刚中箭，后面定要忍着。”元猗泽看着尉迟光上来先小心翼翼撕开元頔背上的衣服，问道，“刺客何在？是什么人？”
尉迟光报说：“系王浑逐奴，埋伏在崖间栈桥，已跳崖自尽。”
“是他。”元猗泽抚着元頔颈间沉声道，“所幸并非强弓硬弩，立刻找地方替你拔箭，不可以忍，有任何不适要尽与我说。”
元頔“嗯”了一声。
元猗泽看他气息越来越弱，提声道：“元頔，你支持住！”
元頔抬眼匆匆扫了他一眼，低声道：“哪有这么轻易能取我性命……”
待取道疏阔处回到船上，元頔被护卫们抬上榻，背上的伤口因金疮药缘故血流稍缓，但后幅已尽被血汗浸透。
已有人快马赶回城中传名医岑千秋和扣押王元朗等人，元猗泽几番想动手替元頔拔箭，但心有踌躇而未成。
双翼箭镞虽胎薄，但两侧带倒刺，拔箭时必会撕扯一片血肉。创内若还留有破骨断筋伏血等物，那势必会留下一个经久难瘥的箭疮，危及元頔终身。
元猗泽亲手给元頔喂下吊气的汤药，元頔神志未失，默了许久忍不住道：“我不该支开尉迟……”
“不许再想这些。”元猗泽顿了顿，而后放柔了声调道，“怪不得谁，等医者赶来就好。”
元頔伏在榻上，不知过了多久忽然道：“如有……”
“不会。”
“不要怪罪他人。”
元猗泽替元頔拭去额前细汗，应道：“不必多虑，你不会有事，他们也是。”
元頔虚握着他的指尖，喃喃道：“我恐要先睡一会儿。”
元猗泽心头一紧，反握住他的手道：“好。”
夜里微寒，元猗泽守在元頔身侧，只觉握着的手越发凉了。
许久之后元頔呻吟了一声，显然是伤处越发疼痛难忍。
元猗泽收紧手心，元頔察觉到了，轻声道：“果然睡不着。”
元猗泽抚着他的手道：“那便不要睡，船上没有合用的药，得等岑千秋带来，你稍忍忍。箭头不深，看着应当也没有毒，不会太难。”
元頔忽然笑了笑：“我这么趴着真是不好看，能不能侧过来些？”
“不要乱动。”元猗泽拦着他，“饿不饿？”
元頔反问道：“父亲吃了吗，那个饼被我烤坏了。”
元猗泽抚了抚他的发顶：“在燕州只学会了烤肉没学会烤饼，是不是？”
他的语气温柔，元頔闻言笑道：“其实烤肉也是别人动手的多，不过我学得像模像样，那次烤的好不好吃？”
元猗泽想起那个流萤飞舞的夏夜，他二人并肩席地而坐，是难得的惬意时光。元頔虽伤了他但也伤了自己，他没法真的痛恨这个孩子，只希望元頔能苦海回身，终有一天明白放手的道理。
然而数载时光倏忽而过，元頔依旧追来了。
元猗泽回神过来，应道：“不错。”
“我纵胡闹，父亲也不会同我计较。”元頔想了想越发觉得是，不由得低语道，“为人父母便会这样吗？”
元猗泽叹了一声：“说了这么多话，累不累？”
元頔的眼睛半阖着：“我很想睡，却睡不着。”
元猗泽看他此时虚弱的模样，不由得握紧了他的手：“待会儿便好。”指尖正触到元頔掌心里的疤痕，元猗泽忍不住道，“你是储君，不能轻身涉险。当初若不是陶骁，换了旁人给你留了一身伤，我定要好好治治这个不识趣的人。”
元頔沉默了半晌道：“父亲在虎口救过我，怎么说？”
元猗泽顿住，随后道：“这不是什么你必须要还的恩情。”
说罢元猗泽替他在腰际遮上薄毯：“无须多虑，安心等人过来。”
岑千秋董原等人赶来时元頔已起了热。岑千秋顾不得旁的，合酒与麻沸散尽数灌入元頔口中，在床榻四周立起帷帐防风，濯净手烧热刀子只等元頔完全醉去便要剖开元頔背上肌肤拔箭。
眼前这人是东宫太子，他但凡有片刻闪失便是覆族之祸。元猗泽心知下面岑千秋要刳背剖肉，便对岑千秋道：“朕助你一道，全心在太子的伤上。”
岑千秋咽了咽，见皇帝面沉如水但话中有开解意，稍定了定心应道：“箭头取出时必有血涌，请陛下按住几处大穴，待草民刮去创肉后缝合。”
董原听到这话立刻道：“由老奴来替陛下吧。”
元猗泽扫了他一眼，摇头道：“我来。”随即便走入帷帐屏开众人。
董原已经获悉刺客是阿空，心知自己罪无可恕，见太子这般情状更是心如刀割，茫然地立于帐外等候消息。