老陶从外面回来，见走廊里站满了人，问了情况，知道是齐雁飞故意来泄私愤的，也走过来劝说他。老齐骂了一会儿想找台阶下场，瞅见老陶这时候过来假情假意，联系到他与老邵穿一条裤子，又觉得他在自己的事情上没有添过好言，也不是什么好东西，快熄灭的火又燃了起来，骂他们都不是什么好领导，黄鼠狼下耗子一窝不如一窝。老陶听他拐着弯把自己也捎带骂了，转身进了自己办公室。老齐站在走廊里嚷嚷骂道：都不是什么好货，大权压我，小权欺我。都清楚老齐说的“大权”是老邵，“小权”是老陶。
收不住场时候，区长老凌走了过来。老凌和老邵在同楼里办公，只是不在同一楼层。听楼上吵吵嚷嚷，一问知道是环保局长老齐在闹事，就放下手里的工作过来了。老凌在老邵的楼下，对老邵那里的吵吵闹闹已经习以为常，丝毫没有在意过，不但不在意，冥冥之中巴不得闹得更凶，让老邵难堪丢人。今天听说老齐骂得老邵不敢出办公室，觉得是介入的好机会。一来老邵摆不平的人，他摆平了，能显示出区长的威望和能力；二来替老邵解了围，可以融洽弥合与老邵的个人关系。
老凌走过去拍着老齐的肩膀，笑呵呵说，有什么不顺心的事，嚷嚷几声就算了，都能理解，但不能跟邵书记嚷，邵书记是一把手，不能让他分心，有什么不妥的事情包在我身上，我老凌关在屋里让你骂三天三夜。老齐说不关你的事。老凌说谁的事都不行，邵书记的事就是我的事，如果我给你说句话比放屁响，就回去吧，有什么话关着门说不了？有啥疙瘩解不开？老凌半哄半推着老齐往前走。老齐嘟噜说我就是让有些人看看，我老齐的头好剃不好剃？不要欺人太甚。老凌笑着说我说话你也不听了？我和邵书记的面子加在一起还不够一个面子？老陶在办公室里听得真切。他清楚齐雁飞是老凌的人，只唯老凌的马首是瞻。今天的局面老凌完全可以装聋卖哑不去解围，然而老凌出现了，且真心实意去帮助老邵，不得不让老陶再一次评定两个人现在的关系，并且对老邵给他说过的话打了个问号。如果两人的关系还是两看相生厌，老凌对面前的境况只有幸灾乐祸的份儿，不会去主动平息事态；平息了，说明两人的关系向前迈出了一步。老凌能把老邵捧在他的前面，不计较尺短寸长，此非仅仅是两人关系解冻可以解释的。老陶确信他们俩的关系已经非同一般了。
过了一段时间，是老邵的生日。以前逢到他的生日，老陶就会召集一拨人在晚上庆贺。今年给他过生日更有意义，老陶对明年的换届寄予厚望，想通过换届在仕途上向前跨一步，老邵作为一把手起着至关重要的作用。老陶把过生日的意思给他一说，老邵支支吾吾没有吐口。老陶说只邀请平素里与你关系近的一些领导，热闹热闹，图个添富添寿的吉祥。老邵摸着下巴迟疑一会，说这样是不是不合适？别人会不会觉得我们搞亲亲疏疏？老陶不以为然，说地点时间都确定下来了，让他圈点参加人员。老邵拿出一张纸，在上面写了几个名字，第一个名字是老凌。老邵的作法常于以往，以往他过生日，总是躲着不让老凌知道，怕在背后捣鼓惹是非，这次却主动邀请，老陶不觉一愣。
其实，老邵在生日那天是磨不开身子才这样做的。老凌急于与老邵通融关系，先通过老陶把他的善意传递过去，后在齐雁飞大闹老邵办公室时替他解围，老邵很清楚这是老凌伸过来的橄榄枝。老邵也有想法，想在换届中提拔出去，就需要煤都区有一个平稳和谐的环境，而老凌又起着举足轻重的作用，如果搞好了老凌的关系，老凌就会熨皱去皴，把煤都区的表面弄得平平展展光光溜溜；反之鸡飞狗跳，闭着嘴鼻子冒烟，捂着鼻子嘴出气，对他就会形成不利，老邵同样需要与老凌通融关系。两人的想法不谋而合。
生日前老凌给他老邵电话，说要为他过生日庆贺。老邵心里一热，说承蒙你惦记，你的祝福是我生日收到的最好礼物，过生日就免了，省得别人说闲话。老凌说我这个人就有个臭毛病，偏偏爱上歪脖子树，别人越说闲话，我越要给你过生日，看能嚼出什么舌头来。
把时间定在老邵生日的晚上，地点定在落凫市大酒店。老邵放下电话，坐在办公室里犹豫起来，老凌确定的这个时间与老陶提前预约的时间相同。如果现在把老陶的预约取消，私下去赴老凌的生日宴，区里就那么巴掌大的地方，没有不透风的墙，倘若日后被老陶知道了，不知道会怎么看待自己呢。老凌的预约更不能取消，能放下身段来迎合就已经委屈了，如果热脸贴不住个热脸，今后就不是热脸冷脸的问题了。老邵不能失去这个与他和好的机会。想来想去觉得没有必要去躲躲闪闪，把老凌和老陶中间的格子打掉一起过生日，也许会取得意想不到的效果。
在老邵的生日宴上，老凌丝毫没有生疏之感，反客为主成了主角。虽然在老邵面前主动示弱，但场面上不卑不亢，把气氛调节得云飞水流，非常融洽。倒是老陶显得拘谨，有一些莫名的失落，仿佛在他和老邵之间夹进个异类，间疏了他们的关系。
大家都给老邵敬酒。老凌给老邵一连端了三杯酒，老邵虽然不胜酒力，但没有丝毫推脱一饮而尽。轮到老陶给老邵敬酒，老邵只是象征性把酒杯放在唇边湿了湿，这让老陶心里不舒服，敬完酒木木地坐在座上怅然若失的样子。
老凌脸上笑成一朵花。由于酒精的浸润红彤彤的，端起一杯酒走到老陶面前，要与他碰酒，老陶推说自己身体不适。老凌看出他的心思，笑着说老陶何必要什么都在乎呢？很多事情在乎了，就成了事；不在乎就不是事，这世界上没有一成不变的东西。老凌说的是双关语。面上说的是喝酒，下面说的是老邵老陶和他之间的关系。
老陶心里品摸老凌的话，更确定老邵和他坐在一条板凳上。这让老陶感到不安，这种不安来自老凌的侵袭，老凌是气场很大的人，足以吞噬他与老邵建立起来的关系。
老陶感到心悸。
第26章
在处理大江和小凌的事上袁风一直举棋不定。处理大江了，害怕大江他爹翟贵惹是生非，拿四婶的事鼓动村里上访，把铜钱小的事磨成了碾盘大，让他鱼没有吃到被鱼刺卡了喉咙。处理了小凌，又害怕小凌借题发挥，把平平常常的事舞弄成牵扯区长老凌的大事，让他陷入被动。袁风在这件事上做了冷处理，心想等热豆脑放成了凉豆腐，糊里糊涂做个了断。
从老凌办公室里出来，袁风感到身上无比轻松。回到局里把班子成员召集起来开会，会上他一反过去丝丝秧秧，言左而顾右的作派，亮字亮背把处理两人的方案端了出来。都看出来，局长把圈画圆了才会如此气势，也都顺着袁风的意思附和。会上形成对两人的处理意见：大江经常旷工早退，从拆迁办的签到记录上查证，有六十多个签到日没有签到，违反工作纪律，按照有关条例，给予行政记过处分。小凌存在长期不到班的情况，虽然事出有因在家养病，但没有向局党委写书面报告，更没有履行请假手续，给予小凌行政记过处分。都清楚，局长采取的是各打五十大板的办法，大事化小葫芦僧判了葫芦案。
散会从会议室出来，黄简就把消息给翟贵电话作了通报。翟贵在心里琢磨了琢磨，觉得虽然费了劲，没有达到不处理大江的目的，但就这个处理，已经算是轻之又轻，更何况与对方相比，区长的堂妹也作了相同的处理，感觉自己的脸与人家区长的脸一般大，心里便得到了平衡。又想祸因是大江引起的，反觉得占了便宜。
小凌不能接受。这件事从开始至今，事因大江而起，最后却七转八拐把她也作了处理。暂且不说周围人如何看待这件事，如何看待她，单在乔福长面前，她就感到无地自容交不了差。事发初始乔福长想大事化小做冷处理，是她一时逞强咽不下这口唾沫，把事情弄到局里，却是这样的结局，她以后在丈夫面前还怎样抬头？还怎样做人？小凌决定不能把这件事放下来，为了全家人在单位的颜面，也为了她在丈夫面前的尊严。