因从前审讯犯人以及上刑逼供皆在附近，这里环境总体来说更为恶劣。血腥味以及腐臭味充斥牢房，且阴湿潮暗。
皇帝无特别吩咐，刘无端却也不敢松懈。但是……
景明帝快至牢房时才忽然觉得有些不自然，他不知道该如何去面对她。这念头一出来他便立刻打消。
可笑，无论怎么解释，欺君之罪她是逃不了的。该紧张也是她自己，而非他这个堂堂皇帝。
他接过狱卒的灯，挥手让他退下，然后拐过弯看到牢房中那抹白色身影时，愣了愣。
她靠在最里面的墙角，精神似乎有些颓靡虚弱。身上已换过囚衣，但是那衣衫上……竟会有血迹！
景明帝面色一冷，也顾不得提醒她，厉声唤了一声：“刘无端！”
这一声很突然，声音又大，江怀璧惊醒过来，转头正好看到着常服的景明帝已立在牢门前。满面怒容。
刘无端闻声急忙赶来：“陛下有何吩咐？”
景明帝又看了一眼有些艰难起身的江怀璧，冷声问他：“朕有下旨要用刑？”
刘无端掌管诏狱，向来处事得当，此刻却慌了神，跪地请罪道：“陛下，当日臣将江大人捉拿入狱后，因其余事物繁忙，将安置江大人一事暂时交予指挥佥事张同。但张同按着陛下平日习惯，将江大人按重犯处置，一进来按例用了……鞭刑和杖刑。臣回来时为时已晚……”
“张同何在？”景明帝问出这一句后，也未等刘无端答话，径自已下了旨：“张同以假传圣旨罪，即刻处斩。刘无端，你失职，暂降一级，罚俸一年。”
刘无端领了罪退下，景明帝才转身，亲自用钥匙开了门，提步走了进去。
她撑着坐起来，也未曾起身。背部及臀部的伤此刻已不像刚受刑时那般剧痛，但仍旧牵动整个身子一挪动就疼到直发冷汗。原本已过了两日，刘无端其实已给了药，用过以后当有好转，但这毕竟环境潮湿，伤好得要慢的多。
她跪坐于地，勉力朝景明帝的方向拜下去，行了大礼，颤着唇开口：“江怀璧叩见陛下。”
第302章 心悦
景明帝默然不语, 看着她有些纤弱的背影，心底五味杂陈。许是刘无端刻意吩咐过人，她这里看着倒比方才进来时看到的那些牢房稍好些。
他又向前走两步，沉默良久才开口, 轻声问她：“平身吧。……还能站起来么？”
她愣了愣, 微微抬头。因受过刑, 这几日基本都是靠在墙角, 站起来倒是试过两回, 然而身子一撑起来就浑身发软, 后来也就只好作罢。
似乎很长时间没有讲话了，还不知道如今是否还能出得来声。她清了清嗓子, 开口习惯性说了声“微臣”, 后觉得不妥，咬了咬唇改了自称：“臣女跪着便行。”
景明帝蓦然觉得有些陌生，自己心里竟也觉得有些别扭, 皱着眉道：“朕未曾削你官籍，即便入了诏狱, 也还是光禄寺丞。”
她安安静静垂眸，应了声是。思绪有些复杂, 亦有些吃惊。她曾无数次想过自己身份被发现后的后果，但现下的情况却是她从未料到的。景明帝的态度有些奇怪, 她自己莫名有些心慌。
且这几日不知外界消息, 心里本就焦急如焚。
“陛下, 家父他……”
“朕应过你的，自然作数。”
她紧绷的心瞬间松缓下来。父亲只要没事就好。
景明帝看着她如释重负的样子，倒是想起来那日见江耀庭时他的那番话，心中感慨万千, 竟也涌起一抹怜悯和心疼来。
但开口依旧是语气淡淡：“江怀璧，你在御前待的时间不短，该知道朕平生最恨哪种人。”
“微臣欺君，甘愿领罪。”她知道，她最清楚不过了。再那扇门背后藏着的许多次，她听着景明帝下旨，将那些背叛百姓，背叛朝廷，背叛皇帝的人一一处置。
“……你也该明白，就凭你知道的那些东西，和你为朕谋划的那些事，朕便不会放过你。”
“是，”她语气中并不待情绪，很平静地低垂着眉眼，“否则陛下也不会用皇室秘药来控制微臣。”
“所以你也要知道，朕现在不会让江家倒，”他蹲下身，看着她的侧颜，“也不准你死。既然是朕的傀儡人，在没有效忠完朕之前，朕不准你死。”
她的身子微不可闻地颤了颤。
景明帝离她这么近也不仅是这一次。但是只有如今，才忽然意识到，这个曾扬名天下的少年郎，身板有多单薄。
江怀璧听他似乎喃喃一声：“从前竟真的没有丝毫察觉……”
她心道，自然是不能让他察觉的。这二十多年来，她瞒过了天下人，甚至连自己都瞒过去了，更何况景明帝一人。
景明帝站起身来，在牢房中扫视一眼，觉得有些熟悉：“这里是……周蒙当年待过的牢房？”
“是，陛下好记性。”她抬眼往景明帝方向看了看。他如今站立的地方，正是当年周蒙发簪所掷的地方。
她曾在那里捡起来那支木簪，此后将所有的秘密深藏心底，战战兢兢如履薄冰。
可至如今那簪中所有的秘密已经破解出来，她所做的努力，所有的隐忍，似乎换了个和周蒙同样的归宿。
不，她还不如他。
景明帝也回想起当年场景，出声打断她的思绪：“朕记得当年你对朕处死周蒙有些不满。”
她连忙出声：“微臣……”
“那朕现在便告诉你，当年周蒙为何非死不可。”他俯首看了一眼那些散乱的稻草，当年周蒙搁下毒碗的那一声响，拔簪时那头散乱的银发犹在眼前。
“世人仅仅看到他的忠心，以及被不肖之子连累的无辜。即便是连后来知晓内情的你，也都以为朕怕他周家将朕庶出的身世抖出去，才将周氏一族赶尽杀绝。却不知当年周蒙借着周烨谋反连坐的罪名，隐藏了多少东西。”
“所有人都说他忠心可昭日月，却不知当年先帝在世时他披着那身和善的皮，逼迫先帝做了多少事。先帝驾崩那一晚，连朕都没有见，唯独召见了周蒙，彼时殿外侍卫已然尽数换了人，朕后来调查过，那些侍卫统领，与周蒙早已达成协议，要控制乾清宫。若非朕带着刘无端等人前去及时化解危机，今日坐在龙椅上的，就不知道是谁了。”
江怀璧惊住，有些不可置信。
景明帝继续道：“他为人惯会伪装。当时朕领兵进殿时仅仅是听了一些传言，并无实据，且当时朕也并未怀疑他，这些亦是多年后才查到实证。朕登基后锋芒毕露，不似从前在东宫隐忍，他明白时局已不受控制，将所有野心隐藏下来，依旧是众人眼中所看到的和善首辅。明面上勤勤恳恳兢兢业业，实则消极怠工，替朕弄丢了许多东西。便是今日与庆王对峙，其中有些弊端也是当年他埋下的祸根。”
“朕查到他当年与刘无意，魏察思以及英国公府皆有或多或少的暗地交往，便怀疑他是否也是庆王的探子，”他将所有的经过讲完，目光看向江怀璧，“你自己也知道朕疑心你不单单是一两件事。但当日你写下那四句话时，朕才真正心寒。后来也未曾让你解释那件事，现如今朕问你，你知晓朕的身世，以及破解那六句话其中深意，是否与周家有关？”
“是，微臣当年拿到那六句话时，正是在此处。”她眸色暗了暗，现下是已经没有再隐瞒的需要了，若是再欺君，可就真的是不要命了。
她将当年经过讲述一遍，末了又加上一句：“家父并不知晓。”
景明帝轻笑一声：“难怪你当时疑心庆王，破谜时比朕想得多，格局也大。”随即面色还是冷了下来：“你是顾着江家。若是早禀了朕，也不至于如今情势这般紧急。”
她袖中的手攥了攥，垂首不语。
若说女子身份的事仅算欺君，那么关于隐瞒下来的那些事，便可说得上是背叛了。只是这一路走来，她所顾忌的事太多，心也太小，装得下江家便装不下大局。
景明帝看到她的紧张与微微的局促，恍惚了一瞬。似乎即便是知道了她为女子，现如今这般君臣对话，也毫无违和感。
她从头至尾大体都与从前在殿中召见她时一般无二，思路明晰，答话清楚。
但有一点不同的是，从前的她顾虑太多，字斟句酌仔细思量后答话，还需控制住情绪，不能有半分不稳重，生怕引起他的疑心。但是现在，她所有的紧张，不安，慌乱，能够看得到下意识在有意克制，但能够感觉得到她的情绪。