直到最后论罪时，庆王居然还能安然无恙，其中少不了朝中探子的进言，也少不了他在背后操控。
然而最可惜的一点是，庆王的身子。
庆王府中一片萧瑟。这是庆王这个“安分守己”的藩王该有的样子，也瞒过了景明帝派来的多少双眼睛。
庆王年龄并不是特别大，但因患了那病，时间长了身心俱疲，精神还不如三年前。
“燕州那边情况如何？”
“殿下放心，一切按着您的吩咐，现如今北戎正在全力抗击。那块地方毕竟是北戎的地盘，石应徽怎么会有北戎人熟悉？指不定今年都定不下来。”
庆王咳了两声道：“我本来目的也不在此，可简重竟说有人在查他，便不能不提前做好准备了。如若真出了什么事，我不介意让五十年前筱州之事重演。”
他大多时候带着面具，旁人看不清他的深情，但那谋士应当是能想象出来的，此时必定狠辣异常。
筱州，屠城。
大齐没有多少人能清楚这件事，但于五十年前却是真真切切上演过的，那一座染尽鲜血的城，如今已几乎要埋没在北境。
谋士犹豫了片刻，终于道：“可殿下，燕州一事或许远没有我们想的那么严重。且屠城一事传开于您以后也不利。”
庆王摆摆手：“我也只是说到了没办法的时候，现如今自然没那么简单。但是若有人要查简重，确实也查不出来什么。且朝中还有一团乱麻等着皇帝去处理呢。”
他眸色幽深，面容冷峻：“我竟没想到，当日与沈迟的那次合作竟给我惹了这么大个麻烦，比江怀璧还要难解决。此次京中之事基本如我意，却偏偏还是未能阻止得了立太子。”
“殿下无需心急。如今太子立了反倒是好事，那皇帝因储君无忧而放松了警惕，自然更有利于我们行事。且沈迟那个身份，若收拾起来比江家要好办。”
庆王冷嗤一声：“你从哪看出来好办了？是长宁公主好收拾，还是永嘉侯好收拾？皇帝与长宁公主是好离间，但沈迟可未必同意，他在岑兖一事上敢来主动找我，便能在其他局中游刃有余。只可惜了岑兖那个绣花枕头，最后将贺溯也连累了进去。他们二人可真是一对，一个敢做一个敢闯，事事出乎意料。若不是朝中还需借两方势力，早就收拾他们了。”
谋士默然片刻，问：“那京城中我们还需做什么？”
“等，”庆王头一次发觉自己竟然处于被动状态，不由得蹙了蹙眉，继续道，“现如今既然牵扯到简重，我们便不能大意。京城按兵不动，给他们放松警惕的时间，也给我们的人缓解的时间。至于燕州……继续战，看能拖多久。”
“可北戎不一定答应……”
“能让他们束手就擒的法子还少么？不差这一件。再者，他们自己内部都斗得火热，哪还有心思管那些脱缰的马？顺便传令，让我们的人尽快控制北戎王，否则以后终究是个麻烦。”
“是。”
庆王眼睛死死盯着窗前那株枯树，仿佛多看一会儿就能发芽了似的。那是株樟树，已经三年未曾有过生机了。
第240章 归京
约莫十二月上中旬, 燕州仍旧打得难舍难分, 而在这个关头, 景明帝却忽然召了代王嫡次子回京, 名义是太子缺伴读。
朝中反对者占大多数。藩王入京次数本就极少, 大多都在朝中有重大事件时召回, 更不必提世子。前例也并非没有, 但仅有哪一次，是因那藩王太过跋扈, 世子入京相当于是质子。而代王世子已然及冠，次子与皇太子年龄相当。
但如今看来代王并无不轨之心, 如若将其子召回京，难免会引起其他藩王的不满, 倒是指责京城可就不好了。
景明帝将此事提出后并未急躁，而是任凭朝中众臣去猜测争论, 这样一来那些人要探口风便没有那么简单了。最先提出反对意见的是方恭，随后内阁中一致意见是反对。内阁这边已表了态，群臣中虽意见不完全统一，可大致风向是一样的。
这等消息传得自然很快。最先做出反应的是代王，他主动上书表示次子于代地稍显顽劣, 若能入京管教再合适不过。
众臣愕然，然而持反对意见者依旧很多。
江耀庭自然是明白景明帝的谋划的, 但是于他这个位置上没有理由提出同意。而这件事景明帝很显然也是一时兴起，至于从何兴起，便要看燕州那边了。
景明帝没有采取任何制止措施, 也未发一言，任凭各种流言在京中流传。从一开始众人猜疑景明帝与代王之间有了嫌隙开始，到忽然拉扯出来万寿节过后那段时间景明帝有削藩想法，一直传到他要排除异己欲对藩王下手。
越传越离谱。然而景明帝岿然不动。
直到最后连江怀璧都有些着急，这传言适度即可，太多了的确是个麻烦。
“朕要的就是以假乱真的效果。”景明帝如是说。
江怀璧本不愈掺和这件事，可事关庆王，便关乎燕州，沈迟还在燕州。如今已入深冬，京城都已下了好几场雪，边关定然更加寒冷。
“陛下有几分把握能让幕后人对燕州有所行动？”
景明帝淡淡睨了她一言，眸色毫无波澜：“朕听琢玉的意思，倒是颇有些心急。”
江怀璧默了默：“微臣听闻因气候原因，燕州那边已显得有些吃力。”
“所以朕也只等了三日而已，明天便看分晓罢。朕与代王书信中已说明清楚，若明日还没有动静，便直接将秦瑞送进京来。”
秦瑞正是代王次子名讳。
江怀璧能想通景明帝此计是将计就计，令代王以为两人真的已有嫌隙，且按着景明帝的性子又不可能一刀切，只好从这件事上体现。
“可陛下，这流言是有效，但若过度怕是太显刻意，物极必反。”
景明帝并无担忧，轻一笑道：“不急。那些流言并非朕刻意传出去的。幕后人趁着此事想要令藩王与朕离心，将此事夸大化传开，物极必反的，怕是他。”
他顿一顿，继续道：“如今燕州事的确急，但京中需稳定下来。朕会让锦衣卫继续查，那些流言暂时不必管他，天下人不是傻子，不会什么都信。”
在流言还未停止时，燕州便忽然传来捷报，大齐胜了。而很快便收到北戎王的书信，其中言侵袭大齐的乃是北戎西南部达契部落，近来因与其他部落争斗，吞并不少领地，势力不断增大，北戎王已经难以控制了，表示战俘等一切交由大齐处置。
与景明帝料想的一样，这事幕后人定然插手了，他与代王之间的态度一显露出来，庆王的目的便达到了。而之后燕州再战便没什么意思了，且简重还在燕州附近，真查了怕露出什么把柄。
战争一结束得到消息最快的是燕州，最高兴的要数石应徽。从前便一直看着北戎那边的兵器，觉得很新颖，让人研究了也只说过于复杂，仿佛还需用到西域那边的材料，如今战俘连同那些缴获的兵器都不少，不仅为了以后研究，且若北戎当下攻击，也都比以前要容易许多。
此次燕州战亡将士不少，甚至有许多还都是生生冻死的。石应徽在战俘等相应事宜安排好以后，将那些将士遗体葬了，又安排人去抚慰家人，千坟冢便建在燕州北部。
那日天正好下着大雪，坟冢不消片刻便落了厚厚一层白色。那碗酒入喉，感受最清晰的已不是灼热和暖意，而是寒凉。
沈迟看见过两次石应徽领兵，七年前那一次是迎着风沙前进，这一次是迎着漫天雪花。上一次也是以胜利告终，但所有人面上洋溢的是笑容，这一次都化作了沉郁。
他似乎没心没肺得久了。从前一把折扇一遮，人尽皆知的是掩藏在山水美人画后的纨绔轻浮。一开始遮着是因为笑不出来，后来是因为觉得太过虚伪。可或许是习惯了，又或许是麻木了，于外人面前再没露过深沉的模样。
此刻只觉得心底沉闷，却无法如石应徽那样涕泗横流，倒也不是说顾及仪态。这半个多月的战争他亦上过几次，是亲眼看到过淋漓血腥的，每一个被砍下头颅的兵士都是无名英雄，至最后算功绩时连名字或许都不为人知。然后俱都埋葬在同一坟冢中，亡魂相聚只盼九泉之下也能做个伴，不至于孤单。