进殿叩拜行礼罢，景明帝劈头问的第一句便是：“前段时间都没听你说什么孝期的事，今儿个忽然提起来？”
大有兴师问罪的意思。
江怀璧答：“宋太师薨逝后微臣上了三封折子了，陛下看到的是第四封……”
第一封景明帝压根没看到，内阁默认同意直接发下去了；第二封不知所踪，江怀璧怀疑是景明帝看到后直接寝置未发；第三封江耀庭提了提，景明帝未曾表态。一直没有回应，她只能继续上值，皇帝召见自然需前往。
这一封江怀璧不想再浪费时间了，直接呈到御前。
虽说提前已有应对，但她心底还是没抱太大希望，景明帝是最爱刨根问底的。
上首果然没了声。江怀璧只听到景明帝翻页的声音，左右看的定不是她那封。
她仍旧跪着，心知从一开始皇帝大约就是不太高兴的。只是拖的时间越长，于她越不利。
半晌后她终于忍不住先开了口：“陛下，微臣……”
“闭嘴！朕让你说话了？”
江怀璧只能闭了嘴。片刻后仍旧是书页的声音，时不时停顿一下。若停顿时间长了，便听得到他提笔书写的声音。
她心里略有些着急，却无可奈何。
良久后上首终于有声音传来：“琢玉觉得东宫如何？”
江怀璧怔了怔，竟有片刻茫然，让她评价东宫太子？
“太子殿下忠贤孝义……”
话音未落似是听到上首轻嗤一声，她忙闭了嘴，索性后半句也都吞下去了。
景明帝竟也没再问她这个，直接道：“东宫属官，你是朕内定的。”
江怀璧一惊，指尖微不可闻地一颤。
“慎机素来谨慎，因此朕并未告诉他，商议时朕特意将你暂时跳了过去，他约莫是能猜测到的。定你是因为朕信你，看重你。你以孝期试图躲过去，朕想知道，是你的意思，还是首辅的意思？”
江怀璧听他称呼都变了，心底一沉，背上只觉瞬间一凉。
因此她的回答自然是在情理之中：“微臣自己能想明白。处于孝期是其一，且朝中人才济济，优于微臣者数不胜数。”
其实景明帝也能看出来江耀庭也是不大愿意的，自从江怀璧升任侍讲后，便能看得出他处处都想将她往远了推。可他既然发现了，又怎么可能让江耀庭得逞，再者江怀璧于许多事上的确能为他谋划。
其实她留在翰林院于他更有助益，只是定她去太子身边于她前程更好些。景明帝心底不大舒服，他许久没有为他人着想了。
第235章 过程
“你方才还夸太子来着, 又不愿为他效力。朕到底该信你哪一句？”景明帝显然是不打算松口, 看着下面跪着的人目光略深沉。
“承蒙圣恩, 只是无论是资历还是能力, 微臣都远不如那些前辈。储君乃国之根本, 太子属官更是重中之重, 微臣恐难以胜任。且……”她略顿了顿, 紧接着道，“家父任礼部尚书, 微臣身为长子，自是不能违礼。”
她将重要性提高到朝堂上来, 话未说明，景明帝也应能明白他的意思。
她一人牵连江家不说, 于景明帝本身也有影响。而这些影响至最终都得由江家一力承担，她便是不为了自己, 也需为江家着想。
景明帝轻叹一声：“罢了，此时容后再议。”
江怀璧那口气还未松下来，又听得景明帝道：“你既是侍讲，当好本职，于太子面前如常便是。”
江怀璧应了声, 随后景明帝才令她平身。她看到御案上折子已批了不少，朱笔已搁置在一旁, 似是专门等着她。
“先前幕后人弄了那么大的动静，用以阻挡册立太子，而如今太子已立, 却再不见有何动作。对此琢玉怎么看？”
江怀璧暗暗思忖一番，言语略带犹豫：“或许……幕后人是想借阻挠太子这件事来扰乱视线，从而搅乱的是朝中格局？”
景明帝抬头看她，暗道这角度的确清奇。从前皆是从前朝明面上往深处看，一切以太子为中心，毕竟储君是重中之重。而如今她忽然提出来重心是在前朝，倒是打开了另外一个思考角度。
他沉思片刻，不动声色地问：“如若不是针对东宫，那么刘无意与杨氏，以及蒋、谢、蒲三家如何解释？”
江怀璧沉吟道：“我们自刘无意与杨氏身上并未得到什么重大信息，一死一逃只能说明二人于幕后人作用很大。而自三家攻魏来说，或许自始至终他们要的都不是结果，而是过程。如若要阻挠册立太子，应从根源解决，而非拖延时间。微臣猜测，他们或许从一开始就并未要求结果，因为无论是哪一方胜，于陛下来说都是损失。所以他们想展示给陛下的，是过程。”
“这一点朕隐有猜测。但朕回想了事情始终，一直至魏察思暴毙，也未找出头绪来。”景明帝微一凝眉，目光定定地不知看向何处。
江怀璧也觉得整体有些乱，忽然想起来同沈迟说过的话，便试探着问：“那些人……陛下查出什么了吗？”
景明帝摇头：“没有眉目，朕觉着，便是将祖宗十八代都翻出来，也是没有结果的。”
顺着方才江怀璧的思路，他忽然眸光一闪，细思片刻道：“如你上述所言，或许这本来就没有结果。……那便是了，朕怎么会查出来什么。倒是因为这件事，讲从前那些线索都断了……幕后人真是好算计。”
“……是朕想太简单了。他与晋王根本无从比起，朝堂中什么也看不出来，还有个边关正扰乱人心。”说到此不免又叹一声，燕州至今未有消息。
江怀璧这几日最担心的还是燕州那边，想起来父亲的话，生生将要问出口的话又咽回去。
却不想景明帝并未放过她：“燕州如今杳无音信，朕收不到消息，便命人携了朕手书自代地北上，直接去同北戎交谈询问。如若连北戎王都不知情，或许此次侵袭仅仅是北戎个别部落觊觎边境，可不该一点讯息也无……琢玉觉得此事同代王可有关系？”
每次景明帝提及代王，都令江怀璧异常警惕。最近的确景明帝提起代王次数已经很多了，而这些事皆于代王有着大大小小的关联。她心道，难不成真是代王？
“代王微臣不敢猜测，但能肯定的是，此事与幕后人有关。”其实近来发生这么多事，看似杂乱无章，实则是有章可循的，只是这条线太隐晦，他们未曾发现而已。
景明帝微一颔首：“因此对于燕州朕不会大意。”
他忽然又想起来一事：“沈迟去燕州你知道吧。”
“是。”
“朕记得你同他走得颇近，可知他近来情况？”
江怀璧略一摇头：“如今燕州的消息一概传不过来，且岁……君岁如有消息自然应当以陛下和长宁公主为先。”
景明帝眸色微不可闻地一暗，划过一丝疑色，随即消失不见。
又过半晌，景明帝才道：“江婕妤身孕已有八月，无生母在旁宽慰，朕也不大放心。你挑个时候进宫去瞧瞧，顺便……若是家中有什么亲近的女眷，也可递牌子入宫陪伴。”
江怀璧谢了恩，方告退出殿。
走了好长一段路，她才习惯性回头去望，周围仍旧是无尽的宫墙。令她响起太子册封那日响起的悠悠鞭声，也未能穿透这些屏障。
阿霁进宫有三年多，府中的霏微园还空着，梨花年年开，可再不见了那小姑娘。仿佛就同母亲一样，彻底从眼前消失。心底涌起一抹怅惘。
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江怀璧进了一趟宫，所看到的江初霁吓了她一跳。如今她妊娠近八月，可腹部已看上去异常吓人，问了身旁的嬷嬷，知一切正常，才松了口气。
江初霁似乎比之以前话要少些，人也不大开朗，只面含忧郁道：“我大约在年节前后，那个时候众人定是无暇顾及我的，自己一个人倒也清净。……我总怕到时候出了什么叉子，宫中有孕险于民间太多……至今方才明白母亲当年又多不易。”
提及母亲，连江怀璧也有些沉郁。三年多了，她的愧疚并未随着时间的流逝而冲淡，每每想到她，仍旧窒息到心神俱疲。
江初霁便抬了水眸，平平静静看着她，轻声问出了那个多年不解的问题：“哥哥，我一直想知道，母亲当年……究竟怎么了？哥哥宁愿被我误会也不愿说出来，而父亲一向爱重母亲，其中有隐情却也仅仅是沉默不语。”