丁佐只见一只白玉般的素手掀开车幕，露出一节如雪皓腕，从车厢里走出得女子，眉如远山含黛，肤若桃花含笑，发如浮云，眼眸宛若星辰，周身洋溢着青春活泼的朝气，女子怀抱一束碧桃，衬得她姣好的容貌更加明艳动人。
丁佐呆愣愣地看着那女子的身影消失在尤府门内，半晌才回过神来，他心跳如鹿撞，问尤渊道：“将军家可有姐妹？”那让他怦然心动女子，二八少女的身姿神态，又进了尤府，可不该是尤家的小姐？
“渊并无姐妹。”尤渊淡笑着答道，丁佐的惊艳与痴念他尽收眼底，他非但没有解释，反而走到车前，状似随意地问车夫：“夫人去哪儿赏花了？”
“回将军，城西开了碧桃，夫人去折了几支回来给老妇人赏玩。”车夫回道。
丁佐却是古怪地一皱眉，心道，那女子竟是尤渊的夫人？可怎么看也不像已为人妇的样子......
余蔓抱了碧桃回去插瓶，摆在尤母桌上，尤母将她夸赞一番，赏了一会儿碧桃便歪在榻上睡了过去，余蔓轻手轻脚地帮尤母盖好被子，便从怀里摸出新买的毽子，溜到院子里自娱自乐起来。
不一会儿仆妇李妈洗衣回来，往尤母屋里看了一眼，便响应余蔓召唤一人一脚地踢起毽子来。余蔓在尤府当少夫人，不好舞刀弄枪，也不能骑马打猎，干活也不让干，便踢毽子来消解无处释放的精力，一个冬天不知踢散了多少个毽子。
尤府前院，议事结束门客将士散去，尤家军整张待发，明日开拔，尤渊、尤晦去向尤母辞行。
隔着墙都能听到尤母院内的欢笑声，尤晦听得心痒，便跳起来往里看，落地后跟尤渊说：“二哥，嫂嫂踢毽子呢！”
“娘都跟着比划了两脚。”尤晦又跳起来看了一眼。
伴着高一度的笑声，一只鸡毛毽子从墙内抛出，刚好落在尤渊肩上又滑落，滚进怀里，尤渊怔怔地捏着毽子上的一根鸡毛，只听余蔓在里面自告奋勇地说她来捡。
尤晦一把抢过二哥手里的毽子，扔回墙内，并大声道：“嫂嫂不用出来捡啦！”
尤渊空了手，目光一转又落到粘在肩上的一根鸡毛，又是一阵失神，尤晦已跑进院内。
“娘，嫂嫂。”尤晦的眼睛黏在余蔓......手上的毽子上，仿佛不停地再说“跟我玩，跟我玩”。
余蔓扬扬手上的毽子，莞尔道：“谢三弟。”并会意得抬脚踢给尤晦。
尤晦知道他大展身手的时候到了，他振了振膀子用足尖将毽子稳稳接住，变幻着刁钻的花样踢了几个，惹得尤母和余蔓在一旁拍手叫好，他更是得意，腿上加力飞起一脚将毽子高高吊起。
包括站在屋前一脸不以为然的尤渊都仰起头，院子里所有人的视线都在追随那一簇鸡毛在空中的轨迹，然后......
只听尤母笑骂道：“臭小子，你嫂嫂新买的毽子没玩一会儿就让你踢飞了！”
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第7章 朝不保夕
“掉房顶了。”尤晦吊着眼睛使劲往房上瞅，撸胳膊挽袖子地说：“娘别气，嫂嫂也别气，我这就上去捡。”
尤晦助跑了一段，徒手爬上房顶，余蔓在下面喊：“三弟，不止一个，你都捡了扔下来！”
原来这已不是第一只被踢上房顶的毽子了，余蔓之前就要爬上去捡，都被死命拦下了。
尤晦在房顶检查干净，再没落下的毽子，便站到房檐一荡手臂，双脚一蹬在半空中做了个空翻，在尤母和余蔓的惊呼声中稳稳落地。
尤渊好笑的哼了一声，摇头道：“卖弄。”
“好了，老三，过来说正事。”
尤渊、尤晦向尤母禀明大军开拔向阶州，誓要复仇闻人萩，母子三人依依惜别，转眼欢笑变垂泪。
末了，尤晦红着眼对余蔓道：“嫂嫂辛苦，我兄弟二人不在，劳烦嫂嫂照顾娘了。”
尤渊不似尤晦一般激动，他稍显冷静的跟母亲告别得同时，也淡淡地扫了余蔓一眼。
“三弟客气。”余蔓郑重道，“二弟三弟放心，我与娘在家等你们得胜归来。”
她可等着风风光光地回武王州，拿余家泄愤呢！
只是，余蔓的这一小愿望在尤家军开拔两个月后，破灭了。
尤晦带着八百残兵退回长勺，尤家军不敌阶州闻人氏，被打散了，紧接着长勺县被闻人氏的旗帜包围，尤渊带兵在外游荡，有家不得回，又有武王州兵马和阶州守军围追堵截纠缠不断，使得尤渊有心无力回援被围困的大本营。
尤晦带回来的八百残兵，不过几日伤残病死，剩下能用得不到五百人，加上守城的一千士兵，满打满算就一千五百人，尤家军开拔前动员了几乎所有的青壮男子，城里剩下的都是老幼妇孺，再无兵可征，而城外闻人萩的攻势一波猛过一波。
大部队失去联系，迟迟不见回援，悍将都跟在尤渊身边流落在外，城里就一个尤晦，还是个嘴上没毛的，长勺县内人心惶惶，愈演愈烈。
尤母不敢追问尤晦，怕给儿子添乱，不止一次偷偷躲在屋里抹泪，还拉着余蔓的手哭道：“蔓儿，原想着留你过好日子，哪成想过成今天这副模样。”
尤晦已经鸣炮请求离散的尤家军回援了，长勺现在朝不保夕，随时都能城破家亡。
余蔓安抚住了尤母，劝尤母去厨房蒸上千百个馒头，再杀一头猪，亲自送去给尤晦慰劳将士，鼓舞士气，尤晦来尤母这儿吃中饭，余蔓看得出来他在强颜欢笑，一身颓败掩不住，尤母去阵前看望应该能让他打起精神来吧......
尤母哪会不同意，她也知道尤家的安家立业之本就是这些将士们，而且还是为儿子分忧，舍了所有家当住草棚她都愿意，当即带着余蔓和仆妇连夜和面蒸馒头杀猪煮肉。
隔天一早，余蔓招呼府上的侍卫搬上馒头和肉，她搀着尤母去门楼找尤晦，路上她还小声嘱咐尤母——
“娘，一会儿见了三弟，你可千万别哭，一定要高高兴兴的。”
“娘知道。”尤母拍拍脸，对余蔓露出一抹笑容，问：“蔓儿，你看这样行吗？”
余蔓嘴角一抽，礼貌道：“娘，不用非得笑，真诚即可。”
尤晦听将士报告，知道尤母和余蔓来看她，沉重脸上露出一丝喜色，下城楼的脚步都轻快了不少，他拿了两个馒头，盛了一碗肉，其余的便叫将士拿下去分了。
尤晦等不及找地方坐下，站在那儿就吃了起来，尤母给儿子端着盛肉的碗，端了一会儿就由余蔓接过去了，肉吃没了，尤晦还蘸着碗底肉汁吃掉了剩下的半个馒头。
“娘做得肉真好吃。”尤晦抹抹嘴，赞道。
“肉是你嫂嫂做得，馒头才是你娘蒸得。”尤母嗔怪道。
“馒头也好吃。”尤晦不好意思地搓搓手，他看了眼捧着碗的余蔓，正想跟余蔓说些什么，却发现余蔓正饶有兴致地打量着眼前的门楼。
“三弟，我想上去看看。”余蔓指指通往楼顶的走道，对尤晦说。
余蔓知道在千军万马前，她渺小地如同一只蚂蚁，但也不想坐以待毙，她想亲眼看看城防布置和闻人氏的攻势，好心里有数。余蔓当然期盼着长勺不要被攻破，期盼着尤渊能够及时回援，但她也不得不早做打算。
尤氏发家于长勺，长勺的每一户人家都可以说是尤氏军属，与尤家军沾亲带故，一旦长勺城破，闻人氏势必屠城，余蔓这个尤府少夫人的人头怕是比寻常百姓还值些银两。
余蔓可不想荒坟野冢地死在这里，她要在屠刀下挣扎，所以，她现在要为挣扎做准备。
“蔓儿，流矢无眼，你上去做什么？”尤母不赞同道。
“是啊，嫂嫂，两军对阵怪还吓人得！”尤晦为难道。
“咱们家的门楼我还没上去过呢......”余蔓扁扁嘴，遗憾道。
尤晦心中怅然，他想，嫂嫂也真是命苦，被余家当弃子送过来，刚拜完堂就当了寡妇，留在尤家还没享到什么福就要日日担惊受怕。
想到这儿，尤晦长臂一挥，对余蔓道：“嫂嫂请。”
又对尤母道：“娘放心，刚打退一波，闻人萩没那么快再来，有我在定保嫂嫂安全。”
余蔓面带笑意地随尤晦上了门楼，沿着城池慢步，边状似不经意地打量着城防布置，边好似心血来潮地问尤晦些问题，比如——