薛夫人掉泪：“王爷这又是何必呢，这也不是我哥哥嫂子的错，只怨我就是了。”
靖王又道：“你看岁官今天又长了些，瞧着越来越像你了。”
薛夫人十分苦楚：“可惜他有个这样不体面的娘亲，岁官长大后，必然也是怨恨我，王爷，倒不如让我死了干净罢。”
靖王无法，叹一口气：“孩子都有了，你还说什么胡话，都是你的亲生骨肉，你也不能厚此薄彼。”
薛夫人哭的梨花带雨：“岁官是我的孩子，妞妞也是我的孩子，岁官在我身边躺着，那妞妞又在哪里。王爷...有妞妞的消息了么？”
靖王把薛夫人拥入怀中，抹去她面颊上的盈盈粉泪，柔声哄道：“莫哭莫哭，给你找着呢，上天入地，掘地三尺，我也把你女儿找出来。”
靖王好生一顿哄完，扯扯揉皱的衣袍去找老王妃，见季氏正在母亲屋子里抄经书，靖王一想，也罢，省的跑两处说两遍，当下把自己的心思跟自己妻子和母亲说了。
薛夫人进王府没名没分，顶着个侍妾的头衔在荔嘉阁住了三年，现在又生了岁官，靖王觉得心中有些过意不去，想抬举她做侧妃。
季氏咬着嘴唇不肯发声，老王妃脸气的铁青，回了两字：“不妥。”
靖王知道这事儿难办，问道：“母亲觉得这有何不妥？淼淼娘家兄长是刑部主事薛家，家世最清白不过，再者，淼淼的性情母亲也是知道的，温柔贤淑，与世无争，府里上下人人赞赏，而今孩子又有，人前人后总不好说，靖王长子的亲娘是王府的一个侍妾。”
老王妃料着自己儿子这些说辞：“王爷说的句句在理，若是其他人，不待王爷说，我也得这样吩咐，但是这个薛夫人————大家伙都陪着王爷装聋作哑————是个什么样的身份，王爷真当我们都是瞎子聋子么？”
靖王微不可察的皱了皱眉。
薛夫人的身份，着实尴尬。
当年靖王奉旨抄检韦家，正坐镇大厅清点韦家家私，闻得后院有人喧哗，道有女眷不肯充入掖庭为奴，跳入湖水自尽，他一时兴起过去看了眼，人已救起，还未死透，白布遮着女人头脸，下身着一条珊瑚色缀珠轻罗裙，那罗裙被水糟了，湿漉漉贴在肌肤上，两条玉腿笔直修长，下头漏出一只挣脱了鞋袜的玲珑天足，玉骨剔透，盈手可握，脚趾蜷如粉色贝珠。
私下一打听，此女是京中一个薛姓官员的胞妹，早些年就守了寡，依附娘家哥哥过日，后来不知怎的被韦少宗看中，抢入府中作妾，在后院私藏了两年，听说颇得宠爱。
倒也是奇了，韦少宗风流浪荡，折花无数，却贪上这年岁不算小的寡妇滋味。靖王心思偏了偏，手段上就有些难看，等尝过襄王阳台春宵滋味，才明白这女子的好处。
真乃国色天香，媚骨天成。
原不过是贪些美色，靖王初时只想解解馋意，在外养了些时日，不料自此丢不开，食髓知味，最后竟给弄进王府里，弄到书房里当个捧墨的侍奉。
薛夫人进靖王府的时候，王妃季氏和靖王很是闹了一阵。
靖王抬举了一个寡妇，这事情让靖王妃在各世家妇面前，不知受了多少冷嘲热讽，背后咬碎银牙。
怎么着也要将这人打发出去。
季氏出生门第，不屑用那些阴损招数，只等寻出薛氏出错将她赶出府去，岂料这薛夫人除了妇德有缺，其他样样挑不出错，就如一个锯嘴的葫芦，不开花的石头，不骄不躁，抱拙守朴，进退有礼，加之靖王宠爱，竟一路让她走到现今，生下王府长子。
第16章 婚事成
若论喝酒，驼队的汉子都是个中翘楚，走马道上生活艰辛，沙碛陡峰，盐碱雪地，酷暑寒天来回奔波，烧刀子一壶，比什么都重要。
怀远今年十八，比不得他那些叔伯，酒量浅的一杯就倒，年节里遇上驼队里的人，少不得一番猛灌，脸庞喝的红彤彤，十天半月里头，看人看景都是重影儿。
正月初六万事宜，周家娘子穿戴一新，梳头扑粉，请了媒人到家，两人收拾停当，到吉时才出门。
怀远心如擂鼓，手足无措的跟在他娘身后，一张脸涨的通红：“娘，你见了淑儿....”
“知道知道...你就坐在家里等娘的消息。”周娘子揣了怀远庚帖，带了几封彩礼，招呼家里几个孩子，“你们几个也在家呆着，不许跟来闹。”
怀远和淑儿青梅竹马，彼此早已情投意合，眼瞧两个孩子年岁已至，周娘子打算把心事一了，让怀远把淑儿娶进自家门。
方家离的不远，都是老相识，两个孩子的情谊也是有目共睹，方娘子瞧见周嫂子带着媒人进门，心下了然，笑着朝淑儿道：“淑儿，去把你爹叫出来，家里有贵客登门。”
淑儿俏脸飞霞，从炕上跳下来，娇嗔道：“娘。”一扭身躲进房内。
“这丫头。”方娘子笑道，“没大没小，不知礼数，让婶儿们见笑了。”
“小孩子性子腼腆，怕是看见老身这副模样有些怕生。”媒婆笑嘻嘻道。
方娘子烧水沏茶，两家人上炕坐定，方定坤年轻时也跟随驼队走商，与怀远爹虎子亦是生死之交，后来跟着盐商往湟水贩盐，渐渐有了家业，索性收手，在甘州城盘下两间铺子，做点别的营生。
两边都是熟识，早也默认嫁娶之意，省下媒婆好大一番口舌，只是做父母的心思，女儿在家胡天胡地都不怕，嫁到夫家，怕她操持家务，又怕婆家给她受气，难免有些担心，语气上便要抬高几分。
“怀远也是我从小看着长大的，小辈里头，大伙最疼的就是他了，虎子走的突然，若是他在天之灵能看见自己儿子成家立业，怕也是高兴的紧。”方定坤慢条斯理，“但我家就淑儿这么一个女儿，从小也是宝贝的紧，孩子也贴心懂事，从小知冷知热，太奶奶高寿，最稀罕这个重孙女儿，本还想在家里多养几年，讨讨老人家的欢心....”
“大爷说的是，眼看着孩子们都长大成人了，做爹娘的这心里头,自然是又喜又忧...”
淑儿听见外屋隐约话语，臊的连耳根子都通红，闷着头拱在被子里出神，听见窗上有轻轻叩声，推窗一看，原来是怀远的两个小弟弟大宝和小宝，笑嘻嘻的躲在窗下，咧着缺门牙的嘴冲她轻声笑：“嫂嫂。”
淑儿羞的满脸通红，一巴掌拍在两人脑袋上：“你两个...胡说什么！”
“就是嫂嫂，我娘都请媒人来提亲了。”大宝笑道，“我哥急的头上冒汗，正蹲在巷口等我娘回去呢。”
“他让你俩来的？”淑儿眼儿亮晶晶的，咬唇道，“他说什么没有？”
“我哥说，去问问淑儿姐姐，她睡的好不好，早上吃了几碗饭，想吃点什么零嘴，他去买。”
淑儿噗嗤一笑：“好好好，我都好。跟你哥说，就要一份香橼干果，裹糖的那种。”
“好咧。”
两家婚事定下，隔日周娘子送去几担箱笼做聘礼，方家亦送了文定。只是方家里心疼女儿，想留淑儿在家多留些日子，故把迎嫁日子定在岁末。
方定坤见儿女大事已了，心头高兴，请了驼队兄弟来家中喝酒，怀远也被众人推搡着前来拜见岳丈岳母，只是淑儿万万不肯出门见客，怀远也抵死不肯去见淑儿，往日两人嘻嘻哈哈玩笑一处，现在倒是各自躲藏，羞态可爱。
男人太多厨房忙活不过，方娘子索性在院里架起炭火，买了半爿鹿肉，在酒楼叫了一桌下酒小菜，一缸烧酒，就让男人们围火而坐烤食鹿肉，自个取乐。
女眷们嫌外头男人喝酒聒噪，关门坐在炕上说话，淑儿这时才羞答答的出来见客，见人人笑眯眯向她道喜，一张俏脸早已藏到衣领里。
李娘子这日难能出门，此日随着李渭也来坐坐，同妯娌们说说话，沾沾喜气。
她鲜少出门，大家见了，少不得拉着她嘘寒问暖，问病问药，方大娘也托赫连广请了陆明月来家吃酒，陆明月是绣娘，方大娘请她教淑儿做嫁衣。
北地没南方那样对女红有要求，日常能缝缝补补就足够，但嫁衣还是要新娘子一针一线绣出来的，加上鞋袜喜帕等物，细工慢活也得花上一年半载，出嫁那天新娘子红艳艳金灿灿的嫁衣若能得妇人们赞叹羡慕，也是一件脸上有光彩的事儿。