在这个森冷的寒夜里，青戎的背脊一下子涌出了阵阵白毛汗。他年少时曾经是坛森军的士兵，凭借多年的训练习惯，他猜测对方必定不是平民，而是有备而来，训练有素的军人。万幸的是，他们正在快速移动，并未察觉到距离十米外的青戎。
打定主意后，他立刻折回去拿起背篓与大衣，迅速从北门回到寨子。虽然守门的族人好奇他为何折返，青戎倒是没敢声张自己刚才的见闻，而是迅速穿过寨子去到南门。
像刚才一样，他从南门摸出去后，万分小心的靠近林子观察着，果然！南边的树林里也是一众移动的黑影，他们整个寨子都被身份不明的人包围了！
没敢停留，一口气回到寨子，回家找到妻子，只有她能立刻进入内府禀告宗母，他们禾宿一族要大难临头了！
“小英，你听见我的话吗？快回内府找宗母啊！”青戎摇晃着妻子的手臂，她在得知消息后，整个人都怔住了。
“……好……我……这就去……”禾柚英惊魂未定，结巴着交代丈夫，“小来……还在屋里……”
“别管这些了，你快点去吧！”青戎急得满头汗，帮妻子把斗篷穿戴好，匆匆把她推出家门。
离开了自家吊楼，禾柚英脚下生风越走越快，最后干脆跑了起来，很快就回到了内府。当她气喘吁吁的出现在禾玉寝室门外时，禾玉才披着衣服刚从床上起来。
事发突然，禾柚英迅速把今晚发生的事简要说完以后，便只剩惊跳的心脏与紊乱的气息了。
“笕嬷嬷，传我令，让禾棠木、禾苗、禾红如即刻来我院中。”禾玉十分镇定，转头吩咐另一名跟随她的族亲，“拿着我的宗令，让一队弓箭手从南北门出去暗察，不得打草惊蛇，天亮前必须回来复命，去吧。”说完，从身上拿出一块椭圆形的木牌递给亲信。
吩咐完后，禾玉看向禾柚英，“你跟我来。”她们走进禾玉的书房，其中一面墙全是木头柜子，禾玉从一个抽屉中取出一包东西，看上去像是草药。
“这是犀甲粉，止疼效果很好，不会有什么副作用，你快拿回去看看小来吧！”
禾柚英有些诧异的接过药包，这种药粉十分金贵不说，此时此刻禾玉竟然还记挂她家孩子的伤痛，实在叫她感动。
“宗母，这……我……”
“若非姐夫及时察觉寨外的状况，我们禾宿一族恐怕大祸临头而不自知。柚英姐姐，你快让人把药送回家里，此刻我还需要姐姐相助，非常时期，委屈姐姐了。”
“宗母言重了……”禾柚英惶恐的想要行大礼道谢，被禾玉拉住了，只让她赶快把家里的事办妥再回来议事。
不出一炷香时间，被禾玉召集的几人都来到了客厅，随意围坐在一起，听她把事情简要说了一遍。
半夜三更被传召，没想到是这样的事情，一时间大家心中惶恐不已。
“寨外埋伏的那些人到底什么来头？该不会……是皇上不满我们断供，派了官兵过来吧？”禾红如低声猜测道，她一直不赞同禾玉把每月送往森平的贡品断了，就怕触怒了皇上。
“皇上围困我们做什么？我们要是有个三长两短，坛森之丘谁来守卫？”禾棠木摇了摇头，觉得禾红如的推断没有道理。
“那，会不会是……平炎人？”禾柚英心中一直有这个猜想，如果是真的，她们确实大祸临头了。
“怎么会，平炎人不是向来惧怕坛森雨林吗？”
“别忘了，有个什么人在那边。”
“禾杏姐不会背叛我们的！”
“禾苗，你也太迷信她了吧？别忘了棠木腿上挨那两刀，禾杏已经变了。”
“这……这不是一码事。”
禾玉一直低着头，听大伙七嘴八舌的争论着。等了好一会，她才开口平息局面，“如果皇上因为我断了月供，气昏了头要出兵，不必如此小心翼翼隐藏踪迹，大可长驱直入寨中，找我兴师问罪。我担忧的，是外族入侵。”
禾玉面不改色的扫视众人一眼，“恐怕平炎人与禾杏已经联手，势必要侵占我坛森国！如此，眼下不仅是我禾宿的危机，更是整个国家的危机。刚才你们还没过来的时候，我已经使蓝羽鸽给森平送了急信，不出意外的话，今日太阳下山前就能把消息送到宫里！”
守备战
“我们该怎么办？宗母可有什么计划？”
禾玉缜密的思维与冷静的神态，让大家慌乱的情绪稳定了不少，她们看向眼前的紫衣少女，举手投足间流露着运筹帷幄的笃定。
禾玉看向窗外，眼中透着坚定决绝之色，“马上就要天亮了，我需要在座各位配合我的安排。”
“但凭宗母吩咐！”几人即刻蹲在地上，神色凛然，没有什么比整个族群的生死存亡更重要，她们必须团结一心对抗外敌。
禾玉欣慰的点点头，无论这几个宗女背后的势力如何明争暗斗，关键时刻还是非常可靠的。
“禾苗，你负责镇守调度南北两门的守卫，没有我的手令任何族人不得出寨。”
“是。”
“棠木姐姐，你带着族里所有的的弓箭手与猎手，随时准备抵抗入侵，库房里任何武器物资任由你调用，不必通过我的手令。”
“是，宗母。”
“柚英姐姐，你负责安排族人进入密道避难，今日内优先把所有的老人孩子全部转移，生活必须的物资可以带上，无关物品全部不要拿！”
“啊？这就开始逃难，会不会有些太仓促了？要把真相告知族人吗？”
“我没法推测外敌的进攻计划，只能做最坏打算，保护族人是最重要的，你只需要说这是我的命令，暂时不必过多解释，以免引起恐慌。这件事，还需柚英姐姐费心了！”禾玉说话的声音开始嘶哑，青灰色的眼睑透着不尽的疲惫，也许她的内心比谁都煎熬。
“宗母放心，我一定会尽力完成你的安排。”
“烦请姐姐每隔两个时辰，派人通知我撤离的进度。”
“是！宗母请放心！”
得到几人肯定的答复以后，禾玉端起桌边冷透的茶杯，看向禾红如，“红姨，你带人在每个饭点之时，在寨中各处燃起炊烟，务必让寨外的人看来一切如常。”
“是，老身明白。”
窗外公鸡打鸣的声音此起彼伏，天空不知道何时已经透出了亮灰色，门外一阵脚步声由远而近。
“禾芫求见。”门外响起一个声音，得到应允后推门而入。这是早前被禾玉派出去暗察的弓箭手，她身着利落的黑色猎服，脸颊犹见一丝红晕，恐怕是一路疾驰着过来复命。
“探得如何？”
“回宗母，我等在寨外东南西北各处窥探，整个寨子已被包围，对方人数不明，隐秘在寨外百米外的丛林中。我从西南角贴近后，发现他们皆着黑甲，身佩长刀，正在轮番监视着寨子。”
“能看出他们是什么人吗？”
“宗母，能够如此谨慎机警的埋伏在这样阴寒的树林中，必是经受过严格训练的精兵，我听闻平炎的牛岭军善用长刀。”
“知道了，辛苦你们了，下去吧。”
猜测得到证实以后，屋内一时间安静得可怕。
禾玉把杯中冷茶一饮而尽，轻呵了一口凉气，“目前并不知道外敌的人数，也不知道他们是否侵入了其他地方，我们只能尽力死守寨门。森平会不会，能不能，派兵过来援救我们尚未可知，无论付出任何代价，族人的性命是我最后的底线，绝不退让。”
“谨记宗母号令，吾等绝不退让底线。”众人神色凝重，一场从未有过的厄难来临，不再有人争执不休，或长或短的谋算自身的利益得失。
“天快亮了，你们都去吧。”
在林子里熬过了第一个寒夜，不少士兵都开始出现或多或少的不适反应。行进的时候，身子好歹可以运动，四肢也是暖和的，如今窝缩了一夜，手脚变得僵冷乏力，浑身上下只剩彻骨的疲寒。
尽管如此，他们还是在有序的轮换值守。盛严图靠在一棵树干上小憩了两个时辰，浑身的疲惫并没有得到过多的缓解，直到一个士兵把他唤醒，方觉察到天色已经大亮了。
他用力的眨了几下眼睛，意图使自己更加清醒，“嗯？可有异常？”他低声询问着叫醒他的人。