年底三皇子登基，天下才重新尘埃落定。
恢复秩序后，北朝隐隐有了太平盛世像，柳淼和蓝鉴皆觉着今年是结婚的好年份，忙碌准备，而远在玉京的孟缄，则向昔年的三皇子，如今的皇帝贺金倾请辞。
他辞官的理由是想念家乡鳜鱼，想赶在开春时吃上第一尾，其实私心念的是柳淼，不忘学堂里她给他带的鳜鱼。
那也许是心动的开始。
新帝贺金倾允了他的意，但在离开前，向他请教如何博得一位姑娘的欢心。
孟缄晓得，新帝心里有一位佳人，也姓柳，新帝做皇子时，还曾暗中托他照顾过两回。孟缄回答新帝，本该称呼那位佳人“柳姑娘”，却开不了口。
因为他心里的“柳姑娘”只有唯一。
孟缄重返锦城，抵达家中，他的卧房内摆设一如从前读书时，所以他觉着时光都不曾走。窗外三两翠竹，已渐渐显出春脆，如他的胸，亦有成竹。
因为十足把握，孟缄先料理其余杂事，直到第五日，只剩下柳淼这一桩请事了，才向她发出邀约，同品锦城今年的第一尾鳜鱼。
朗儿是垂着脑袋回来了，告诉孟缄，柳姑娘说忙，以抽不出空的理由拒绝了！
孟缄不信，淼娘怎么可能拒绝他？
朗儿算是个半清醒的旁观者，无奈道：“公子，人是会变的！早些年柳姑娘就已经想拒绝您了！”
孟缄轻笑出声，一分一寸皆不相信：“好，那你再去问问，她忙什么呢？”
朗儿领命去返，带回一张喜帖，孟缄起先俯见，以为是柳家哪个亲戚要成亲，心想在柳淼心里，亲戚都胜过他重要了？
他漫不经心从朗儿手里挑起喜帖，打开来看，浑身冰凉。
送旧友孟缄台启
天地氤氲三星在户，蓝鉴柳淼谨择靖观元年四月二六合利日赤绳同结共偕琴瑟，燕而之敬，顿首
孟缄读了这么多年的书，却不敢认喜帖上的字，反复认了三遍，新郎的名字他不在乎，只知道柳淼竟然要成亲了！嫁给别人！
一个字一个字确认后，孟缄天旋地转。
他身往后仰，瘫在椅上，朗儿在旁低声重复道：“柳姑娘要成亲了。”
然后告诉孟缄，忙于婚事，是她亲口告知的拒绝理由。
孟缄是真的觉得天上有一个雷，晴天里穿透房顶，打在他的天灵盖上。
孟缄浑身发抖，朗儿近前关切道：“公子你怎么了？”说着给他拿来床上的毯子，孟缄紧紧裹住身体，却仍觉刺骨寒凉。
她是不是哪里生闷气了？
以前学堂里她就有小性子，计较他人不经意的言语。
孟缄猜测柳淼是同他置气，毕竟淼娘喜欢孟公子，同一辈人人皆知，甚至连他父亲都知道。
几十年了，他不相信，有他孟缄在，她会想嫁别人？
从来都是柳娘先认错，孟缄这回依旧等她主动，甚至想好柳淼认错时，教育她的说辞。
他不再给她递话，但两日后与旧友聚会，却忍不住打探起柳淼来，还有那个叫蓝鉴的，后来又翻了十几回喜帖，还是把他名字记住了。
旧日同窗回答果断：“嗷，淼娘和蓝家大公子啊，我也收到喜帖了！他俩真是一对璧人，自从那蓝公子为了淼娘回到锦城，两人就日日粘在一起，如胶似漆，形影不离。”
“是啊，我同他俩喝过一回酒，蓝公子博学多才，淼娘还是从前的爽朗性子，真的是郎才女才，郎貌女貌。席间两人对视，眼里那浓情蜜意，哎哟，可把我们这种媒妁之言的给酸死了！”
孟缄慌了，竟全是夸？如胶似漆？
那自己在什么位置？！
“我看淼娘这回终于觅得良人了。”
“是啊，她不该再蹉跎下去了……”
诸友竟然统统赞同这桩婚事，孟缄心里愈发没底了。
“阿缄，淼娘少时是倾慕你吧？”有人问道。
孟缄闻言，努力镇定苍白的脸，刚要开口，就有其他友人替他答了：“唉，那都是十年前的事了！”
“就是，旧是莫提，莫提！”另一友人道，“少年少女懂什么呀！那时候我还倾慕王母娘娘呢！”
孟缄被噎住，这顿肥美的鳜鱼味同嚼蜡，友人一散便奔至柳府，脚下甚至运起轻功，把朗儿远远甩在身后。
孟缄孤身一人叩门，执着狮口衔的铜环仅拍了两下，不闻应答，便急躁直接用掌拍门。
门童开门，却道淼娘出去了，让孟缄在府中稍等。
他急得来回踱步，昔年柳淼登门扑空，痛苦难熬还带八分尴尬的心境，竟反转到孟缄身上。待到柳淼回来，他伸着脖子，红着眼睛就问：“淼淼，你成亲是被逼的，是不是？”
柳淼的眸中，无任何犹疑和不确定，径直否认：“我是柳家家主，何人逼得了我？我与鉴郎是两情相悦，嫁给他我甘之如饴。”
她说她是两情相悦……
霹雳再次在孟缄头顶炸开，脑子里不住回忆新年烟花，脱口而出：“你不是说好喜欢我吗？”
柳淼楞了楞，方回：“那是在锦云学堂的时候。”
人往前走，时光不会倒退。
孟缄却仍重复道：“你喜欢我好多年，而我一直对你有意，明明两情相悦的是我们！”
这是柳淼头回听他亲口说有意，眉头不觉一跳，但实在太迟，心里已无波澜。
柳淼叹道：“孟缄，你既然说一直对我有意，为何那些年却始终忽冷忽热呢？”
孟缄怔住，尚在思忖，柳淼已替他回答：“因为你一直觉得我不够好啊，虽然有意，却觉着我配不上你，你拗不过自己心里的芥蒂。你想，自己会去京师，会平步青云，肯定会结识许许多多，样样胜我的女子，甚至你手头的许多事，都比我重要。所以你要把我放一放。”
有事淼娘，无事便不通音讯，孟缄的内心始终在权衡和游移。”
因为已经放下，柳淼缓缓道出，心里竟不觉着凄凉。
生意场上，大家常常这样，已有了的合作商觉对方不够好，却不表明，而是不咸不淡先维系，另一面骑驴找马。
孟缄喉头滑动，再开口声音已经发颤了：“可是我以后离不开你了啊……”
他心里的人只有她，已经抱定了以后要一辈子的，现在怎么办？
一滴泪从孟缄的眼眶滑出，他这个不言爱的，但再艰难，此时也必须直抒胸臆了：“淼淼，我真的很爱你。”
柳淼对上孟缄的双眼，他眼底竟真有一往情深。
但她须臾便清醒，十年摇摆犹疑，何必美化成深情？
柳淼摇头：“孟缄，我觉着你至少从前并不爱我。真正深爱的人，是一刻也等不了，就要飞到心爱的人身边，拥住他抱住他，长久相依。”
就像她那时一样，只要听见召唤，顷刻便至。
是的，从前……
孟缄突然意识到自己的所作所为，他后悔了。
他现在晓得紧迫和着急了，可已经弥补不了漫不经心的十年。
孟缄忽然想起当年夫子领读，他和柳淼一起在下面念：“逝者如斯夫，不舍昼夜！”
孟缄掩面转身，背对柳淼，不想在她面前哭得太狼狈。
第56章
孟缄是缓缓地, 拖着步子走出柳府的。
迟来一会，被挡在门外的朗儿瞧出自家公子眼中血丝满布，应是哭过, 急忙近前：“公子……”
却发现自己说什么都不忍心。
孟缄见朗儿一副欲言又止模样, 微微一笑，道：“淼娘果然是生我气，所以用假成亲的小伎俩来引我吃味。这回我会顺着她，朗儿, 回去准备准备，我要向淼娘提亲。”
说完自己迈步向前，朗儿错愕得张大了嘴巴, 呆了良久，才追上去。
孟缄回家后，向父亲请示，要娶柳淼。
孟父身为家主，常驻锦城，自然知道柳淼已同蓝家定亲, 一口否决。然而孟缄却告知父亲, 柳淼与他是小情人拌嘴, 她一气之下假定亲。只要他提了亲, 柳淼就会把蓝家的婚退了, 结束闹剧。
“是么？也太胡闹了！”孟父脸上是毫不掩饰的不满。
“但请父亲出面, 为孩儿提亲柳家。”孟缄直视父亲眼睛，“孩儿今生非淼娘不娶！”
孟父捋须沉吟，眸光幽深，并未立即答应孟缄。
三日后，他还是心疼儿子, 以孟家家主的身份上柳家提亲。