石窟正中，一排排生了锈的铁架围绕着拜石头搭成的祭台，不断有城中人走上前去，将手中仍旧燃着火苗的黑碗，放置在铁架上。
尽管黑碗中的火苗十分微弱，但每放一只，那铁架围绕下的祭台还是会显得更亮一些。
钟棠和李避之无意此时生事，按着其他城中人的动作，也将手中的黑碗放到了铁架上，然后寻了个并不起眼的角落，安顿下来。
走入这石窟的人越来越多，他们没有人说话，也不再像之前那样哭嚎，只是不断吟唱着，吟唱着，让那歌声回荡在整个石窟中。
尽管钟棠还是完全听不懂他们在唱些什么，可是冥冥之中，他却觉得这歌声像是在安抚，像是在超度。
他们并不是在为活着的人唱，而是在为那些死去的人。
就在这歌声中，最后一个城中人也走了进来，他身穿着黑灰色的斗篷，苍白的手中托着黑色的碗，慢慢地走到了铁架前，将黑碗放了上去。
钟棠认出，那就是之前帮他们解羊皮灯之围的人，看上去他在这里应当是类似祭司的角色。
那人放下黑碗后便转身向祭台走去，一簇簇燃烧的火苗，似乎在为他照亮前路，引导他的步步迈上白石搭成的祭台，直到走至高高的顶端。
城中人的歌声突然停了下来，他们慢慢地抬起头来，露出那一张张干瘦皲裂的面容。
他们的眼神不再如白日里那般麻木而又绝望，静静地蕴含着，某些钟棠也说不出的情绪。
就在所有人的目光中，祭司开了口，依旧是钟棠与李避之听不懂的语言，语气中是让人不由臣服的庄严神圣与……哀悼。
起先只是祭司一个人在说，后来他每说一句，人群之中便有人出声附和。到了后来，不再是祭台上他一个人在说，整个石窟中的人，都仿佛早已默诵过千万遍般，一起振声而言。
就这样，整个石窟中的人，又吟唱起来，伴着他们的歌声，钟棠发觉那围绕在祭台之下的盏盏火苗，开始氤氲出缕缕的青烟。
不，那不是青烟，那是——
“亡魂。”李避之在钟棠的耳边，轻轻说道。
这些人聚集在这里，是在祭奠城中死去的亡人。
自黑碗中冒出的亡魂，在半空中升腾、凝聚，最后仿佛化为了重重烟云，氤氲在祭台之畔。
祭司黑灰色的身影也变得模糊了，钟棠只能看见他站在那里，独身一人，静静地看着台下吟唱的人群，与身侧凝聚的亡魂，仿若已经寂寥了百年。
许久后，台下的人终于也疲惫了，吟唱的声音越来越低，含混地如呓语。而那些漂浮于祭台边的亡魂，也慢慢变得缥缈而透明。
台上的祭司身姿像是一夜间便沧桑了不少，他有些僵直地从祭台上迈下了一步，所有人的声音又停了，纷纷抬起头，像是在期待某种渺茫得希望。
可祭司却只是沙哑地，发出了两个简单的音节，将这一切又打碎了。
人群中开始发出唏嘘地失望声，他们起先，还会尝试与身边人交谈，带着淡淡地愤怒或者伤心，但这些情绪的起伏太过于微小，很快就再次被麻木所抹平。
而后石窟中的声音渐渐小了下去，无论是哪一种，都渐渐地消失了。
不知是谁是第一个，走上前去，将铁架上的黑碗取了下来，熄灭了其中的火苗，而后转身蹒跚着一路离去了。
有了第一个，就会有第二个人，第三个……不断有人上前，取回自己的黑碗，熄灭火苗，然后再离去。
石窟中的人越来越少，铁架上的火光也越来越暗，最终只剩下了三只黑碗，还燃着颤抖的火苗。
李避之轻轻拉起了钟棠的手，走到了铁架前，却并没有取下上面的黑碗，而是抬起头看向祭台上的人。
祭司感觉到了他的目光，进而慢慢地走了下来，最后的火苗勉强照亮了他的脸。
钟棠稍稍皱眉，终于看清了，那黑灰斗篷之下的面容，竟也十分年轻，看起来只有三十岁不到的样子。
他们本想询问什么，可那祭司却颤颤地伸手，抚摸着铁架上的黑碗，主动开了口，说得竟是并不太顺畅的大崇话：“我在这里等了许多年，一直想要弥补些什么。”
李避之抬眼，清冷的目光看向他，而他也看了眼李避之，而后说道：“弥补我曾经犯下的错。”
“你做过什么？”听到这里，钟棠忍不住开口问道。
祭司转头，望着钟棠好像要说什么，但终究只是重重地叹了口气，然后眼神慢慢放远，像是陷入了回忆。
“很多年前，我也很喜欢站在祭台上，那时候我抬起头，看到的不是沉重的石头，而是漫天的星星。”
那时的小城，并没有被死气所充斥，只是西隶大漠中一座普通的小城，他们聚集在河谷与商道之间，随着季节简单的种植或放牧。
后来大崇的商人教会了他们如何酿酒，大漠中难得生长的果实与粮食混杂在一起，酝酿出了远近闻名的酒香，让这座小城逐渐富足起来。
“我是这里的祭司，城中的老人家们都敬唤我呼勒沙……”这是这座城中，世代相传的祭司名号，在他们的族语中是“洒满河谷的太阳”。
但与他同辈的，一起长大的年轻人们，却并不喜欢这样神圣却死板的称呼，大家每每看到他时，都会扬起被太阳晒得黝黑的笑脸，如小时候般叫着他的本名：“阿旁尔。”
他也很喜欢这样的称呼，很喜欢大家喊他阿旁尔时的笑容。那时的他只觉得，无论大家怎样叫他，他都会尽到祭司的职责，像真正洒满河谷的太阳般，永远照亮这座城。
回忆中那样的生活，仿佛平静地永远望不到尽头，其实这座城中大多数祭司，都是在这种平静安详中，度过了一生的。
“可惜，我没有那么好的运气，”阿旁尔的目光又回到了钟棠的身上，慢慢地暗了下去：“因为有一天，我在祭台上看星星时，发现了一颗祸陨。”
祭司阿旁尔的话刚落音，李避之便出手将钟棠护到了身后，袖中的木剑划过一道寒光。
阿旁尔被那剑光晃了眼睛，忙向后退了几步，跌坐在地摆手说道：“不，不，我没有别的意
思。”
“况且现在的我，又能做什么呢？”
钟棠也按住了李避之的手，在他的印象中，李避之显然从来不是这样急性的人，可刹那间他却又明白了什么。
镜花楼上的事，终究是在他的师兄，他的道长心里，留下了一道深痕。
他不容的任何人在他面前再觊觎钟棠，也不容钟棠在他面前有任何闪失。
“师兄，”钟棠眼中有些酸涩，但还是从李避之的身后抱住了他的腰，轻轻靠在他后背上说道：“师兄，咱们且听他说完，到时候再怎么样也不迟。”
李避之手中的剑刃还是对着阿旁尔，但听到钟棠的话后，还是微微转眸看向钟棠。
钟棠见状，忙挤到他怀中，虽然没再说什么，但身上淡淡地棠香却安抚着李避之的心绪。
片刻后，李避之终于揽住了钟棠的肩膀，半收回了木剑。
祭司阿旁尔见状，骤然放松似的，长长地舒了口气，而后才双手撑着铁架，艰难地站起来。
“我真的没有什么恶意……你们不妨听我继续说下去。”
作者有话要说：
我有罪……
整个周末都在昏昏欲睡，终于爬起来了
我估计……还有十几章能完结？
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第100章 大漠棺城（十）
阿旁尔察觉到祸陨即将坠落的征兆后，深知以自己的力量，根本无从阻止它降临。
而一旦祸陨坠落在大漠中，必将会把眼前的安宁平静生活摧毁殆尽。
他向天祷告，用烈火焚烧兽骨卜卦，想要问问是否可以带领族人逃离。可得到的答案，却又让他陷入了更深的焦虑与绝望。
他甚至不知是否该将这发现，告诉城中的族人，告诉这些仍旧沉迷在美酒与丰收之中的人们，那即将到来的残忍真相。