那夜仿若直面了甚血腥物什的徐庆虽记不清发生了何事，可那夜的畏惧感依旧刻在心头。
白霜交握在袖中的手紧了紧，面上温和地笑着：“怕甚，郎君既然没有吩咐，就是能应对得了。徐庆，麻烦你去前头跑一趟，看看这只……的由来是为何。”她现在也判断不出究竟是狸奴大猫还是旁的物什了，白霜含糊地带了过去。
白霜凝眉，不自觉地往屋门踱步，警惕地听着屋内的任何动静。
寂静得仿佛无人。
如果现在白霜能推开门，她会发现眼前的场景让人发出困惑的问句。
倒春寒的凉意，让屋中的地毯并未撤去，而现在在那毛绒绒的地毯中，又躺倒一堆小山似的毛茸茸。漆黑的毛发中卧倒着一位瘦削的郎君，若非看得出来他挣扎着起身的模样，还以为是他贪恋毛绒的触感而扑倒了黑兽。
虞玓挣扎着从一堆毛绒绒中探出脑袋，“……你怎么能在此刻出现？”他竭力试图让那些毛绒绒的黑毛不要刺挠着他的脸，而这显然让虞玓绷不住一贯严肃正经的模样，毕竟这种往下趴的时候，真的很难阻止那些毛绒绒的入侵。
现下还是天光大晓，虞玓不认为他有空余的时间分神在外。
他薅住了黑兽下腹的毛毛，总算是挣扎着坐起来，寡淡平静的面容流露出些许苦恼的神色，“而且方才，怎能把自己塞到笼子中去？”困兽的姿态如同羞辱，他又是怎么做到亲自走下困笼，再被招摇过市地送来当做赏赐的物品？！
硕大的兽叼着虞玓的手指，近乎被吞了进去。
现在他的模样可比狸奴个头大多了，但要说他是别的兽类，虞玓端详许久，又只能说是原来的放大版。只是伴随着形体的扩大，原本给予人的威慑力就越发鲜明。
虞玓抽……抽不出来手，淡定地转移了话题，“就算您想装作是无辜的神兽，可也得瞧瞧现在是什么时辰。”
兽啃完虞玓的手指，比他更淡定地扯着他躺了下来，一副就是不让人起身的模样。
虞玓趴在一堆黑色的毛茸茸里面，难得松懈下来，手指抠了抠一小戳毛毛，然后又戳了戳，闭上眼睛假寐了。他这些时日连轴转，一旦松懈下来，困意登时上了心头，怎么都打不住，很快就让他不自觉合上了眼，沉到了梦境中去。
不过在睡着前，他咕哝着说了一句话，“……你是故意的。”
侧躺着的兽任由着、或者说着本就是他的目的，注视着昏昏入睡的虞玓。
不多时，幽暗的兽瞳瞥过那些凌乱的卷轴书籍。
嘴里残留的苦涩味道犹在，淡淡的墨味挥之不去，那是方才他一点，一点地从虞玓的手指舔舐下来的墨黑痕迹。
兽咧了咧嘴，如同无声的嘲笑。
他当然是故意的。
东宫。
在坐具上休憩假寐的储君仍未睁眼，外头侧殿候着的几个臣子面有焦急之色，不免有些不满。
“太子究竟是有何要事，与何人商谈了将近个把时辰……”
“方才在议事的时候怎不说？现在巴巴来等着殿下，你倒是好，嘴上没把门说那老多话？”
“嘿，你就不急？我看你额头都长了俩疙瘩，怕不是刚才躁出来的。”
这温温和的嘴仗，甚至还比不得在朝堂上的争辩，也不过是小雨淅淅沥沥的程度。纵然是殿内伺候的，眼皮子都不抬一个。
不知何时，正殿内总算是有了动静，有內侍按序请了人过去，方才扫去了刚才的些许浮躁。
滴答、滴答……
落了雨的宫墙爬满了水痕，蜿蜒的水道滚落那暗潜的排水沟渠，最后汇聚成了暗流的一部分。在逐渐扩大蔓延的雨势中，二月里来最大的一场雨，让得次日清晨要早起的人都忍不住在心中暗骂。
若是往日，那街道两侧可少不得有人看热闹，这回倒是零零落落，没几个行人。晨光挣扎着破晓，却依旧在雨幕中与漆黑沉.沦，考场的武卒都披着雨披等在支棱的棚下检验身份。
“丙字十七号，张久河……过。”
“丁字九号，何辰……过。”
“……”
“甲字三号，虞玓。”
武卒抬头看了看，确认了身份。
低头盖了个戳。
“过。”
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第123章
吏部侍郎捧着刚端上来的热茶，幽幽地品茗了两口后，同旁的同僚说道：“今年的人数，倒是比往年要多了不少。”
同僚低低笑出声来，“陛下同太子都做了变动，如今那科举改制三年一次，而这遭吏部考结束，就得再等上两年，与下一期同时。您说那些等候良久的举人如何能答应？”他这话里话外似有些嘲讽。这吏部侍郎是知道他这同僚的出身，不外乎是瞧不上这些泥腿子。
他又吃了两口，淡淡说道：“莫忘了，可还有个出挑的人物。”
同僚听着外头敲梆鼓的声音，想必是发放完试卷，即将要开始考试了。他信手擦过桌面，把那不顺心意的花苞掐断，散漫地说道：“与他交好的程处弼，柴令武，秦怀道等人，谁不是出入朝野，闻名遐迩。如今他一小儿，有何成就？走了这路，可不知前途几何，需耗费多长时日，怕不是一卒子尔。”
端得是光明正道在前，偏生要走那独木桥，徒惹笑柄。
梆鼓再起。
此番吏部考虽循着往日的规矩，可因着改制的缘故，大胆参与的举人也不在少数。倒是难得看了泱泱一堂的画面，俯首案牍，为日后拼一条大道。
这场科目选的题目数量甚至没有以往来得那么多，只单有一道。
可一道却涵盖了近十一问，前半提出人才如何选拔使用？从“其可得乎？”到“何法能鉴？”再到“变通之要，厥路奚由？”紧接着提出如何变通改进，再加以使用。
“子等并明于国体……”
虞玓若有所思地望着题目最后那句话，这语气不像是主考官出的题目，更像是坐在殿堂庙宇之上的圣人方才有此口吻。
虞玓摇了摇头，看题思忖良久，蘸饱墨水在草稿上草草写下思路。
古来至今，乡举里选，自有贤良贡士讲礼诵学；教化非一日之功，乃水滴石穿之万世功绩。自乡学，县城，州郡等务教开业，行孝悌，知学问，懂仁义，亦需三代复三代。人之开化，自学问始。
百姓蒙难，乃天灾，更有人祸。从根起，从人治，官吏之重，非言语所能表。故选拔之要，应有良规。
虞玓草稿写完一半的时候，隔壁正有人停笔。
隐约的啜泣声起。
外头正是雨后初晴，天光大亮，屋舍总算破开了暗色，有了几缕挣扎的阳光。
笔落文章，以学子资质不同，有词能达意者，有意深而笔浅者，亦然有艰涩而深刻者。故，“诚理达而义举者，勿以文害言；词婉而论深者，勿以言害意。”凡选才者，皆要人尽其才，对策者亦要尽表其意“使官有位次，资有等衰，才苟不侔，时所勿取。”
“……”
啪嗒。
是那笔杆轻落的声响，章成。
阳光正好。
虞玓认认真真地再读了遍草稿，这才重提笔誊抄起来，务要使得字句稳妥，不出错字。然这不过是这场科目选中最简单的事情。
心力，笔力，这才是考较之重。
中央的屋舍中，吏部侍郎幽幽地吃着第三盏茶，望着那破出薄雨的日头出神，突然对同僚说道：“我倒是以为，也不失为一桩好事。”
这没头没尾的对话，把小他十余岁的吏部郎中吓了一跳，他拧着眉说道：“您说的是何事？”
吏部侍郎呵呵笑着，摆摆手说道：“没事，没事。”他拖着苍老的嗓音，“我是说，差不多是收卷的时辰了。”
“梆梆——”
梆鼓落。
闭卷。
…
淅淅沥沥的雨声中，虞玓撑伞。
他低头沿着墙沿漫步，走走停停，衣襟下摆仿若沾染了些许泥泞。走得漫不经心的时候，又好似是在欣赏沿街久未看过的景色。袖口透着薄薄的凉意，他擦了擦，见越擦越湿，就随它去。