“我……”临场编谎着实不如考场做文章容易，一不留神便破绽百出，任荀渺再是才思敏捷也难片刻圆全，加之那人再三逼问，只得吞吞吐吐、三分虚七分实将情吐来：“昨夜外出途中巧遇友人，遂一道去酒楼饮了两杯，不巧唤来献艺的舞伎是苏清安假扮，才有后事。”
“友人？”郭偕眉梢一挑，“姓甚名谁？”
“你不认识。”荀渺望天，答得倒快。
略一忖，郭偕尽露轻蔑：“你不说，以为我就不知了么？”言罢竟拉起他往外走。
荀渺忙问去何处。
“邵府！”那人头也不回，答得干脆。
“为——为甚？”心中一阵绝望，荀渺面上还做懵懂：“此事与邵家何干？”
转头，郭偕眸中冷光划过：“有干无干你心中无数？”即唤来小厮备车，看那人还欲挣扎，索性挑破：“你还敢当我撒谎？我一再告诫你不可伴官家胡闹，你为何不听？昨夜竟去酒楼观舞，万一出何不测，让邵景珩知道能饶你？”
他既已猜到，荀渺便也不再装痴，一昂首：“又非我要去，是官家密旨召我，我还能抗旨？再言来，他出来带了侍卫，去的也是闹市中的酒楼，能出何不测？”
不想他竟冥顽不灵！郭偕怒意愈甚：“你以为不测仅指凶祸么？我早告诉你官家年轻，心性不定，或经不得诱惑，你偏不听，竟还伴之去看西域舞伎，此间但出万一，传到邵景珩耳中，难免将罪责扣在你头上，到时能饶你才怪！”
听他这一言，荀渺乍竟觉有理，眼前浮起邵景珩那张戾色毕显的脸，不自禁一个寒颤：“这……这般，你却还要令我去见之？”
被彼者一眼瞪回：“这叫未雨绸缪！你此刻去告知实情，好令他心中有数，再出万一，也不至将过一应归咎于你。且说令你记住这一回，今后才能引以为戒！”
原是要令自己当人前受戒，荀渺自不愿，车已备好，他却挣扎着不走，只怕丢脸。
郭皆冷嗤：“你此刻知道丢人了，则昨夜当着西域舞女，圣贤书中学得的礼义廉耻，一应皆喂给喜福了？”言罢不容分说，拖着他出门上车。
一早闻此二人来访，邵景珩自还诧异，至听闻了原委，倒是喜怒不显，言语却将郭偕好一番奚落：“我素以为郭殿帅勇武，却岂料，不仅家中的狗看不住，连个手无缚鸡之力的文人也看不住？难道殿帅这身功夫，皆是用在平外上了？”
受此羞辱，郭偕倒是不羞不躁，一言轻出：“郭某无能，自是惭愧。不过原以为邵知府文韬武略，高谋远虑，看人管狗，皆可与我做个榜样，却岂料此事之源终还在你处，难免教人失望啊！”
言罢见彼者面色微变，背过身去：“事我已知情，得机自会尽力上谏。只荀少卿也须自律，莫忘圣贤之言，从命利君谓之顺，从命而不利君谓之谄！但伴君侧，便须谨言慎行！”
荀渺垂首丧气：“荀某自引以为戒，不蹈覆辙。”
将二人打发走，邵景珩饮下两盏凉茶，才招来管家，吩咐：“今日便召工匠，将西院围墙加高三丈！”
管家一愣：“郎君三思，莫说从未见过这般高的墙，但如今西院那墙，实已快超出宫墙高度了，再加下去，难免招非议啊！况且……”垂眸一沉吟，“这万一有人爬了摔下去，就出大事了！”
忖来也有理。邵景珩一时彷徨，困兽般踱了两圈，新出一计：“那便加高半丈，继将府中所有□□收起烧了，再于墙下挖沟注水——”一字一顿：“养——蛙！”
管家领命。
此间心机用尽一番忙碌，却不知，那侧的宫墙内，大熙天子也才打定一番主意：受了昨夜那一惊，他久时存心的那一执念终断，自今后，再也不欲看什么蒙面舞伎了！轻纱之后，万一再遇张浓妆艳抹、虬须乱生的脸，他这心悸病要被催发不说，且接下整年的膳食，也可免了……
后记
荀渺这一整日心中都不爽适，倒不是因了那一番怪责，而是因那人一句话，令他看轻自己。
及至就寝依难释怀，看身侧人已将入梦，不愿将这股心寒气带着辗转一宿，便一手拍去：“阿偕，你白日里说，生怕官家年轻经不得诱惑，那我呢？你就从不忧心么？”
“你？”那人半梦半醒，淡淡一嗤：“又穷又酸，笨还迂腐……”
荀渺一跃坐起：“你果然嫌弃我！”
“嫌弃，不还是留着你……”翻个身似呓语，那人口气依旧寡淡。
怔楞片刻，灵光一闪，满心阴霾尽散，嘴角轻勾，躺下贴着前人后背，带笑入梦。
第47章 番外八
明星烂合约, 鸡叫扶桑白。
一夜辗转，穆昀祈又是早早醒来。而最糟的不是未歇好，而是这竟不是一场梦——因为丢了盘缠, 他被困在这江南烟花地已有数日！
天色亮起, 鸟雀也始喧鸣，愈发没了睡意, 穆昀祈披衣起身：经了半宿斟酌，他终是决心下定：今日须去城中走一遭！
跨出屋门, 晨曦初起，院中弥漫着淡淡的粥香。
吱呀一声, 院门开启。
“郎君起了？”来人讪讪一笑, 便向厨间走去，“粥已好，还有昨日的馒头我也热好了。”
“一大早，你去哪了？”穆昀祈缓步随在他后, 随口一问。
“我……”那人似迟疑。
想起昨夜与他提起之事，穆昀祈眸光一亮：“钱借到了？”
“未……未尝……”心一慌，荀渺攥着衣角脱口：“族中宗祠需修葺，堂叔令我为众表率……”
“表率？”穆昀祈面色一变：“你将剩下的钱也捐出了？”
“不……未尝！”忙摆手，荀渺耳热：“是……我应允回京之后将钱寄回，然……”不敢回头看彼者面色：“我也实无脸面再提借钱之事……”
“又是颜面！”穆昀祈一拂袖, “当日在临江城丢了包袱, 你便顾及颜面不肯去府衙，只因怕遭你那同年（1）讥笑，这般，难道吾二人要在此终老？”
“这……那李某人因当年榜上被我压一头而愤懑不甘，曾还作诗讥讽我, 如今看我落难，怎会真心相帮？”荀渺委屈，垂眸呢喃：“且说那包袱又非被偷被抢，是半途不小心遗落，如此，官府也未必找得回啊！”还余一言不敢说出口：若非当日你非要绕道去江边游玩，怎会途遇大雨急策马归城，丢了包袱？
或也自知理亏，穆昀祈踱了两圈，便绕过前话，道来打算：“我决定了，今日去城中一试运道。”
“试运道？”荀渺正打算去掀锅盖的手一顿，回头满目疑惑：“如何试？”总不至随意拉个人提借钱罢？还是……威逼利诱，甚……打家劫舍？？想到此一惊，然看彼者，却不是那面相啊……
“你想甚呢？”穆昀祈一眼横去，“与其在此胡乱琢磨，不如想想如何脱困。”
这倒着实提醒了荀渺，当即一振：“郎君容禀，我一早出去虽未借到钱，却听闻了一生财之机。”面上喜光乍露，“城中马员外家近时出了些怪事，原以为妖邪作祟，然请道士做了几回法皆不见效，我粗闻内情以为有人装神弄鬼，既马家出高价求请高人去祟，我忖来可一试！遂用过早膳便令堂叔带我前往，若得功成，自便不愁回京的盘缠了。”
想来也是一法。穆昀祈点头：“也成，你去马家，我去城中，各自为政，但得一处事成便可。”
计既定，匆匆用过些粥点，二人便分头上路。
穆昀祈经人指点，出门一路往南，走了约莫七八里，至一酒楼颇多的街上，又七拐八绕，穿了两条小巷，便见一处开阔门庭，上提“皆宜轩”三字，想来是此了。
下马上前，便有守门的小厮迎上，问吃酒还是品茗，穆昀祈只答两字：“取乐。”小厮一点头，引他入内。或是时辰尚早，外堂几乎不见人，小厮请来客随意就坐稍等，自向内去了。
片刻，出来一看似管事的男子，上下将穆昀祈一打量，笑问：“贵客是初来平江么？”
看来是方才那小厮听自己口音不似本地人，已禀告上去。穆昀祈无意瞒他，自如实：“在下开平府人氏。”
那人又问：“看来官人是南下赏春的罢？这等晴好天色，如何一早不去赏花踏青，却至鄙处消磨？”