目光一动，被问者似受震慑般眉心蹙紧。片刻缄默，低眉叉手：“此是臣思虑不周，望陛下恕罪。”
沉默片刻，穆昀祈转回身：“景珩，你所虑不错，然也当知，即便是我，凡事也不可随心所欲。”侧目看着渐已暗下的窗牖，那一言，终是顺势而出：“倒是，你逗留京中已一月，朝中渐起非议，且北路不可无主事者，遂无他事，还是尽早启程回兴州罢。”
微微一怔，邵景珩低头：“臣遵旨。”
人声远去。环顾过空寂的殿堂，穆昀祈缓谓左右：“传旨，朕微恙，辍朝两日，不见外臣。”
好在正月，外无大事，歇朝数日，倒也未催生什么风波。二月伊始，才复朝会。
嘉王协同高士举谋逆一案，经三司会审，终出论断：高士举恶贯满盈，论罪当诛，已判腰斩！至于嘉王，既是受人胁迫参与谋逆，众议自请对之网开一面，免其死罪。顺水推舟，穆昀祈遂从参知政事张仲越之谏，废嘉王为庶人，发房州安置。
事议定，正待退朝，却见殿外黄门匆匆闯入，禀上一事，竟如惊雷落地，震得众人瞠目无声：嘉王于半个时辰前突然薨逝！
片晌，还是张仲越回过神，问向来者：“嘉王何以暴亡？”
黄门回：“是早前用了一盏参汤，经御医验过，汤中有毒！”
众人面面相觑。
穆昀祈起身，面色冷峻：“孰人下毒，可有查明？”
黄门如实：“参汤是晋国长公主晨间亲自送去的。”一顿，“公主当下便在殿外，待候召见！”
殿中鸦雀无声。
面色数变，穆昀祈缓缓坐回：“宣她入内。”
素衣女子稳步前来。穿过殿中，目不斜视，似除了前方正坐之人，此地一应余物，于她皆为尘埃。驻足一刻，两手交叉护在隆起的小腹前，正身拜下。
“金芙毒杀嘉王，自来请罪。”一字一句，高亢清晰。
一阵轻微的骚动。
张仲越跨前一步：“公主何故为此？”
向前恭敬再拜，女子语调端正：“嘉王谋逆犯上，不知悔改，且丧心病狂，弑杀亲母，当日为掩盖罪行，还一意欲灭我郭氏满门！如此泯灭人性、罪大恶极----”犀利如针芒的目光扫过两侧，一字一顿：“嘉王，难道不应伏诛？！”
无他动静，耳中只听阵阵吸气声。
穆昀祈凝眉：“你怎知他弑杀亲母？”
“昨日，他当我面亲口认下！”女子冷如寒冰的眸底，终升起一抹恸色：“他尚承认，谋逆作乱，乃他一意所为，高士举，不过是一块挡箭之牌。”
良久静阒。
穆昀祈起身环顾群臣，一言打破沉寂：“众卿，可有话要说？”
满殿默然。
“那便，退朝罢。”一言罢，自已转身。
入夜。
云淡风寂，微弱的星光洒落空地。
吱呀一声，似是西边的屋门开启。案前人放下手中的书起身外去，便见熟悉的人影自侧而来，他自未及出声，却见似道剑光直扑面门！
闪身躲过，邵景珩心知来者不会善罢甘休，却只尽力躲闪，无意还手，然此举愈发激怒来人：步步进逼，似一心取他性命。
终是退到光亮处，邵景珩不再挪步，只上身一侧，令剑锋蹭肤而过，不偏不倚，架上肩头。
目光循剑去，落定在那张冷如霜冻的面上，轻声一叹：“陛下欲杀人，纵然不携鸣泉来，也当带柄开了刃的剑罢？”
“当”一声，剑身飞出，狠狠撞上井沿。
“朕数日前已令你回兴州，你为何抗旨？”穆昀祈震怒。
“陛下当日未限定出京日期，臣在京中尚有余事未了，遂耽搁了两日，当不算抗旨罢？”言者泰然。
“未了之事？”穆昀祈冷声一哼：“便是怂恿金芙毒杀亲弟么？”
未尝回避，邵景珩目光迎去：“臣并未尝怂恿公主为任何事，只她知晓了内情，明辨利害，自作决断，此间臣绝无参与！”
“好个绝无参与！”穆昀祈跨前一步：“你引嘉王道出内情，偏生那时金芙来探，就在门外，将你二人之言悉数听去，你又对之晓以一番’利害’，第二日，她便做下这’决断’，你却还能若无其事道来什么’绝无参与’，怎不去问一问三岁幼童可信？”攥拳背身，眸中的戾气渐被凄色盖过：“己所不欲，勿施于人！一介弱女子，只因你我一己之私，便须终生背负‘杀弟’恶名，这便是汝口中的天道正义？”
未尝强辩，后者面上清晰浮起一重愧意。近前两步，一手轻落前人肩头，言出恳切：“无论你信否，我皆未曾劝说或是逼迫公主为此，只她于事存疑，我坦诚相告而已。”稍顿，冷光划过眸底：“实则我已决定，若公主无所举动，我便自行出手。无论如何，我不会留与始作俑者再作恶之机！”
乍回头，穆昀祈那双原本暗寂的眸中复现火光：“你既有此想，为何还要牵扯金芙，何不自行为之？？”
苦涩一笑，那人不答反问：“若是我下手毒杀嘉王，陛下会轻纵我么？”
微微一怔，穆昀祈垂下眼帘。
“嘉王是逆臣，且弑母杀子，穷凶极恶，公主杀之，是大义灭亲，陛下庇护公主，于情于理，无可厚非；然若换作微臣，回顾过往，数罪并论，即便罪不至死，也难免|流刑。”眸光流转间，终是将那一腔深情，于彼深付：“然我实不敢想，余生无你，何以安枕？”
单薄的双肩一颤，穆昀祈缄默不语。眼前的阴霾渐去，却又聚来一重淡霭，环绕耳目，蒙混所思，百感交集，难理头绪。
唇上一重，无力抗拒，索性闭目，随心沉沦。
红烛照帘，屏深漏促。交缠抵死，风起云聚。
一夜东风，隔墙梨雪又玲珑。
半睡半醒间浅闻几声鸟鸣，榻上人神思渐清，掀开仍还几分沉重的眼皮。薄光入帐，身侧已空，探手摸去，衾下余温已褪尽。
扶额坐起，唤了声“景珩”，不闻回应。披衣下榻，循着淡雅的兰气到案前，见青烟袅绕的香炉下，躺着一张素笺。
澄静小楷，正雅端方 ：离堂未晓天，启路五更钟 。马过原阳去，春山又几重？
春山又几重？……
阿祈，我且去两载，待你消气……
耳边回响昨夜朦胧之时，虚实不知的那几句零落之言。
每回皆这般，错了，扭头便走！美其名曰“自诫”，然拂袖转身，却徒留无辜者面壁受气，终究，此是罚谁诫谁？？
推门出室，走进初起的晨光中。扬手，片片纸屑随风而起，绕身旋舞，带着一己的怨忿哀怒，半数游远，半数落地。
两载？好罢……但你须知，回京，必有代价。
第40章
昨夜闲潭梦落花, 可怜春半不还家。江水流春去欲尽，江潭落月复西斜。
斜月沉沉藏海雾，碣石潇湘无限路。不知乘月几人归, 落月摇情满江树。
笙簧声歇, 一曲又罢。
微醺之人抬起醉眼，向方才收声的女孩儿一笑称叹：“这两年, 我每回南来，阿盼伎艺都见长, 着实可喜。”
对此褒奖似已习以为常，十岁上下的女孩儿明眸顾盼间, 一笑莞尔。
目光轻移, 到那群彩衣乐女身上，微醺者一手抚颌，浅声轻吟：“芙蓉不及美人妆，水殿风来珠翠香。”端杯饮尽, 笑意几分轻佻：“南国佳人确是得天独厚啊……”
“谁分含啼掩秋扇，空悬明月待君王。”前方幽幽之声——方才尚笑意在颊的女孩儿，此刻已凝眉含颦。
“阿盼长大了，却也学人悲春伤秋？”闻者回眸，口气倒诚：“你若忧心日后不得自主，不妨随我北去, 我自将你作小妹看待, 今后婚嫁一应事，皆由你自行做主，可好？”
女孩儿昂首一嗔，将无知无畏的小女儿态显露无疑：“我怕冷，才不去那苦寒地呢！且我家娘子说了, 绝不逼迫我，但我如今想学艺便学艺，否则多读些诗书也好，至及笄，是走是留，终还随我。”
彼者不解：“那你方才……”
“不过有感而发，忽受触动而已。”女孩儿撇嘴。
一声嗤笑自侧来。
抚了扶额，讪然之人侧目：“穆兄有何高见？”
把玩着酒杯，旁坐者淡淡：“无他，只霍兄一片好意空付，令人叹惋而已。”