郭偕笑透玄机：“能破金丹药效的，自非寻常之水，而是阴寒至甚的——冰水！”
“如何说？”邵景珩眉梢轻扬。
闻他阐释：“臣方才听过荀渺细述逃脱经过，那三个追逐他的药人乃是落入冰窟后药力尽散、耗尽本元而死，由此令我想到自身所历，约莫一月前，我在京中遭遇药人，千钧一发之际跳入水中，竟侥幸逃生！当下回忖，彼时方才入冬，河水虽未结冰，却极寒凉，因此削弱了药人功力，才令我保住一命。”目光转向穆昀祈，“既这般，至下便可推定，金丹至少存两缺陷，一是药效最长只得持续半个时辰，且若反复服用，迟早致人力竭而亡；二则，一旦遇冰水，药人功力即散！此除却药效不佳之故，还或因金丹乃至阳之物，性烈属火，遂为冰水所克。”
闻至当下，他言来有据，着实无可反驳。邵景珩踱了两圈，抬眸看穆昀祈：“既这般，事不宜迟，我即刻命人往山中采冰，以防药人！”
郭偕插言：“可以坚冰制些兵器，尤其弩|箭，以备不时之需！”
点点头，那人转身出门。
随他踱至门前，穆昀祈驻足，若有所思。
“陛下打算，何时回京？”郭偕透着小心。
穆昀祈回眸，面露关切，不答却问：“你所中之毒如何了？”
郭偕轻一怔：“无碍，以一月为期，距发作当还有些时日。”
虽点头，穆昀祈眸中的忧虑却未消减，回踱两步：“你以为我若由此出去，没有大军开道，可能安然离开兴州？”
显然有思量，郭偕未加犹疑：“臣以为，嘉王与高士举必然已知陛下在兴州，但未必清楚陛下驻跸何处，昨日突袭经略安抚司，想必是因我与荀渺逃脱，他等一时气急，且见经略安抚司守卫森严，便推测陛下或在司中，为向上有所交待，遂孤注一掷，派药人偷袭衙司！事败之后，他等自损不小，一时元气难恢复，遂短时内当不敢再轻举妄动，陛下若趁时乔装出城，当有成算。”
心下也是这般忖量，穆昀祈闻此欣慰之余，却又有些懊恼：“当日白湖酒楼遇袭，我本忧心唐懋修会识破我身份，但好在他心存正|念，将此事隐瞒下，遂我北来半月有余，除却那一回，再未遇险。而若非赵虞德横遭不测，想必嘉王与高士举至今仍猜不到我在兴州。”一叹扼腕：“可惜啊……”
提到赵虞德，郭偕也露怅色。片刻静默，眉心又凝：“说到此，臣却想起，陛下于白湖酒楼遇袭，荀渺被药人抓去半月，朝中却对此毫不知情，此间，会否是有人刻意隐瞒真相？若这般……”
“你若是忧心州衙有嘉王的内应，便大可不必。”穆昀祈摆摆手：“此讯是我命人瞒下的，乃未免消息传回，惑乱人心。”
略为意外。浅作思量，郭偕抬眸：“陛下是怕，此事如前一般，为别有用心者刻意扭曲，再回落罪于邵相公身上，终究引发兵祸。”
穆昀祈轻叹一气：“可惜终究还是徒劳……”扶额似疲惫：“朕偶也想，此，是否便是天意……”
“陛下！”看他颓唐，郭偕眉心一紧：“嘉王不恤君亲、不顾人伦，一心逆天改命，因此屠杀无辜，甚不惜引发兵祸致生灵涂炭，就此，若天意果真成就之，则置吾等忠君护国之士于何境？又教天下万民何以为堪？”
“忠君护国……”穆昀祈微微侧目，眸光却茫然：“然而，君位胜者为之，国朝素有更替……”
面色一凛，郭偕昂首：“吾等人臣，一意尽忠的，乃体天法道、仁厚恤民之君，愿舍性命相互的，乃大道正行、盛德广泽之大熙朝！”语出坠地，字字铿锵。
穆昀祈背身，不知所思。
“陛下！”郭偕俯身拜下，一字一句，声低沉，却直戳人心：“纵凶，无异于行凶啊！”
衣袂轻动，那人开口：“朕知。”声轻音淡，但已无方才的含混迷茫。
半个时辰后，郭偕回到后室。
荀渺依旧睡着。忖来现下无事，他自也已有几日夜未合眼，郭偕便索性依着其人躺下，少时入梦。一觉不知睡了多久，醒来竟发现身侧已空！慌忙起身，侧头见熟悉的背影正在桌前坐着，室中满溢肉羹的香味。
闻声回头，桌前人油腻的嘴角溢出一丝赧笑：“我醒来便饿了……”
郭偕穿鞋站起：“我也是。”
好歇了几个时辰，又饱食一餐，郭偕神清气爽。
“阿偕，我想出去走走。”荀渺擦过嘴，一脸期待看着他。
看他除了偶尔咳嗽两声，余时几已不见病容，郭偕便也答应了。
雪晴云淡，日光微寒。
城楼后的空地上，零星可见几棵老树，孤身只影落在残照中，风过瑟瑟，堪称萧索。不过荀渺并不在意：劫后余生，此间无论如何，总较之那困束了他半月的地牢要开阔适意得多，此刻的一缕日光、一声鸟鸣，甚是一口清冷的山气，皆足令他怡然开怀。
二人在空地上蹀躞散步。
薄霭缭绕，远处的山色几分朦胧。时已傍晚。
“阿偕，”酝酿了许久，荀渺终是打定主意，驻步转头：“你……何时回京？”
似就等他出问，郭偕坦然：“但得旨意，即时启程。”
面色几动，荀渺终是压下嘴边之言。举目远眺重峦起伏的群山，任夕阳在面上勾织一幅憧憬图。
许久。
“阿偕，遇见你，是我此生最大的幸事。”荀渺面上露出孩童般的笑容，青涩，但诚挚。
伸手抚着他被风吹红的脸，郭偕笑意和悦：“于我亦是。”看了眼垂暮的夕阳，揽他转身：“回去罢，天要暗了。”
落日余晖将两条颀长身影久久映在雪地上。倏忽一抹暗色划过微淡的光影，却是只乌雀！看之振翅疾飞，想是要赶在夜色降临之前，回到自己处于深山的窠巢中去。有人亦是。
最后一缕日光隐没在西边的山峰后，穆昀祈与邵景珩也才在小院前下马。
如往常用过晚膳，邵景珩去厨间取了茶具来，便听室中琴声断续。推门入内，果见那人正临轩调弦，似备消磨。
面对来人，穆昀祈一笑露黠：“寻出了破解药人之法，如何也算幸事一桩，合当小酌两杯。”
说来也是。邵景珩依言取酒。
对坐小酌。
邵景珩却有些心不在焉，浅饮两杯，终道疑虑：“之前两回，药人皆是周身没入冰水才破功，如此，冰铸刀剑能否伤之尚还成疑，且说冰器易断易化，不可持久为用，若天色回暖则愈发不利，这般，此计眼下还只得备作守城。郭偕所言不差，当下冰器中，当以□□试敌为先，遂我已传令下去，寻来的坚冰，先且取用三成制成弩|箭。”
穆昀祈颔首：“聊胜于无，有备无患！无论如何，寻出克制药人之法于我实为一利！”执壶替之斟满：“既已尽力筹谋，则成败在天，无须患得患失。”
言之在理！背水一战，踌躇反复实为庸人之举，患得患失，于事无补之外，甚适得其反。
对视一笑，各自饮尽此杯。穆昀祈起身回到案前，琴声复起。两曲罢，邵景珩手中的酒壶已见底。
似心思忽动，穆昀祈抬头眨眨眼：“景珩，我有一疑，你可如实答我？”
“何事？”那人音色释放醺意。
衣袂拂过琴弦，穆昀祈清淡的眸中轻覆一层疑云：“你步步为营、苦心筹谋那许久，若非有此一事，胜负本还未分，你为何甘心就此退却？”
“原是此……”拎着酒壶踱前，那人倚窗呢喃，任漫延汇聚至鼻尖的红晕绘出一重稚子般的赧态。片晌，扶额一叹：“不错，我原是欲作长久计，想我若耐心设计，步步为营，你我之间，胜负着实难言。不过——”修长的手指拂过眉梢，拈落几分颓意：“终究可惜，我邵氏并无雄才大略的后辈，即便终我一生有所积势，然到头来，所谓功业，恐还成悬在族人头顶的一把利刃……”嘴角露讪，眉心渐却舒展：“白驹过隙，人生匆蘧，与其穷于算计、彷徨度日，不如坦荡些，随心而就，随遇而取。”脚步有些踉跄，飘起的衣袂却附他一身不羁。近前，朦胧醉眼低垂：“且说事过再忖，才知，实则我一心所求取的——”眼眸噙笑，和煦似三春暖阳：“早已在握！遂而，什么江山权力，皆不再入我心！你要，我舍命替你保定，你不要，我倾尽所能，许你余生随心所欲。”