宁寿宫。
“儿臣给皇额娘请安，祝愿皇额娘福寿安康。”
“好好好， 皇帝快起来吧。”太后笑道， “过来尝尝刚出锅的饺子。我看皇帝这些日子着实是瘦了不少。朝廷的事虽然重要，可你也要保重身体啊。”
“是，儿臣多谢皇额娘关心。”
康熙和太后移步饭桌，叫来了九格格作陪。
“儿臣参见汗阿玛， 参见皇祖母。”
“好孩子， 快起来吧。”太后向九格格招手，“坐过来， 坐到你汗阿玛身边吧。”
“是，皇祖母。”九格格拿起酒壶，“汗阿玛，儿臣给您倒酒。”
看着九格格的笑靥，康熙一直沉重的心忽的一轻：“好，谢谢咱们家的九格格。”
“嘻嘻嘻。”九格格笑笑，“汗阿玛，我这么乖，您有没有礼物要送给儿臣啊？”
“九格格姑且说说，朕也姑且听听，咱们家的九格格要些什么东西？”康熙笑道。
“汗阿玛，您赏我些冰灯吧。我这些日子有些闷，汗阿玛赏我们姐妹几盏好看的冰灯，让我们几个小的解解闷吧。”九格格小心翼翼地撒娇。
康熙看着这个女儿，九格格自小就是被他和太后宠着长大的，内务府的人哪里会少了她的东西。内务府那些人，哪次有好东西，不是在给后宫几个主子那儿送完了之后就给她送来。她哪里缺那几盏冰灯，只怕是给别人求的。
“行。梁九功，待会儿让人取冰库取宫灯，每个格格那儿都送几盏去。”
“嗻，奴才遵旨。”
康熙逗着九格格：“这下咱们家的九格格可满意了？”
九格格连忙给康熙倒酒夹菜：“儿臣就知道汗阿玛对小九最好了。汗阿玛尝尝这个菜，我之前可喜欢了。”
保和殿前殿。
一群亲王阿哥们正安静地等着，照理往年的这个时候，万岁爷就算不来吃席，也会出来给几个宗室里的长辈敬几杯酒才是。
五阿哥百无聊赖地转了转筷子，拿桌上的花生米摆字。一边的四阿哥瞪了他一眼，五阿哥连忙坐得端端正正。
梁九功的徒弟魏珠从后殿进来给各位王爷阿哥们传话：“奴才见过各位王爷阿哥。万岁有口谕，因直隶大旱，朕心里不得脱，故而取消今年的除夕家宴。若是诸位王爷无事，就可以回府了。”
“臣等谨遵皇上圣谕。”众人出席跪拜。
五阿哥和其他阿哥一样带着一身疲惫回了阿哥所。
五月已经准备好了洗漱用的热水，他待会儿还要去宁寿宫陪额么格额吉用晚膳。
“五月，最近宫里有什么新消息吗？”五阿哥一边用干布擦头，一边问身边的五月。
“奴才听说内务府在准备公主出阁的嫁妆，大格格被身边的嬷嬷拘束在宫里学规矩。”五月回答道。
“是大姐姐啊……”五阿哥囔囔道。
五阿哥对这个大姐姐并不熟悉。其实大格格并不是汗阿玛的亲女儿，她是恭亲王叔常宁的长女，被汗阿玛养在宫里。因为皇长女早逝，这个姐姐又最为年长，所以除了大阿哥之外，宫里的阿哥格格都尊称她一声大姐姐。
五阿哥叹了口气，内务府在准备嫁妆，大姐姐在学规矩，噶尔丹又在草原上到处撒野。欸，汗阿玛大概是准备让大姐姐抚蒙吧！希望汗阿玛能仁慈些，给大姐姐挑个好地方。
紫禁城中一处不知名的宫殿里，大格格正在读经书。
“格格，六格格来了。”大格格身边的宫女进屋向大格格禀告。
“请六妹妹进来吧。去准备点心和茶水。”大格格放下手中的经书。
宫女应了一声：“是。”
“请大姐姐安。”六格格行礼。
“六妹妹安。”大格格回了一礼，“六妹妹坐吧。我知道你今日来是为了什么。”
六格格笑道：“我原以为大姐姐不知道我要来说什么，没想到大姐姐果然聪慧如斯，竟然一下子就知道我要说什么了。那姐姐倒是说说，妹妹到底要说些什么呢？”
大格格点了点六格格的额头：“你这小妮子，我都快被你绕晕了，还当你是来安慰我的呢，只想着做怪。”
六格格摇着大格格的手：“妹妹哪里需要安慰姐姐呢？咱们这些格格的命从一出生起就定下来了，这是谁也改变不了的。咱们也没有九妹妹的好命，有汗阿玛和太后娘娘两座大山靠着。既然谁也靠不了，咱们不就只能靠自己了嘛。”
大格格叹息：“你比我小那么多，倒是比我看得清楚。是啊，谁也不是九妹妹，向汗阿玛撒撒娇，就能得到我们永远得不到的东西。”大格格望着窗外精致的冰灯，叹了口气。
“姐姐这是认命了吗？你要认命你认，我可不认命。”六格格坚定道。
“你这丫头倒是把我说糊涂了。先前可是你说咱们这些皇家格格的命是生下来就注定来的，怎么现在倒是驳回了你自己的话？”大格格看着六格格。
“我认抚蒙的命，但我不认死在蒙古的命。”六格格靠在大格格身上，“姐姐，你也知道，我额娘至今为止还是个贵人，在汗阿玛面前什么也不是。虽然我们母女有宜妃娘娘照顾，没人给我们委屈受，但这日子到底是过得憋屈。”
大格格抱着六格格；“没事的，都会没事的。我这些年不也这样过来了嘛。”
六格格低语：“姐姐，我好想快点长大，早些去抚蒙。”
大格格吃了一大惊：“六妹妹，你怎么会这样想？”
“等我嫁到了蒙古，我就能分享我丈夫的权利。在蒙古，我可以像阿哥一样参政，我不再会受到格格身份的束缚。那样不是很好嘛？等我有了地位，我就不用担心我额娘在宫里受欺负了。”六格格畅想着未来。
大格格左右看了看，幸亏因为她想和六妹妹说些私房话，让身边的宫女嬷嬷都退下了。
“六妹妹，你可真敢想。我就没有奢望这么多了，我只希望我能好好地在蒙古活下来，好好地过完这一生。”
大格格并不打算劝阻六格格，虽然她知道六妹妹的想法有些大逆不道，这肯定不是汗阿玛希望她们去做的事。她虽然没有这个意念，但若是有人真的能够做到，那也好像黑暗里的光一样，给人带来希望。更何况，听说六妹妹和五阿哥交好，她的姨母宜妃娘娘有三个阿哥，即便到时候出了什么事，想必汗阿玛也不过是口头训斥一番罢了，不会有什么大的责罚。
康熙二十八年久这样清清冷冷地过去，紫禁城的居民很快迎来了康熙二十九年。
新年刚开始，康熙就遇到糟心事。去年的直隶旱灾还没有完全缓和，噶尔丹就再一次肆意掠夺了喀尔喀部落，致使土谢图汗、车臣汗、泽卜尊丹巴胡图克图纷纷向康熙告急，并且以缺乏粮食的理由请求康熙赈灾。不得已，康熙帝只好命人按照各部落的人口发粮救济。
二月，北风仍然在荒凉的边境呼啸。噶尔丹再一次派遣使者面见了参加过中俄边界谈判的俄国首席代表戈洛文。
“不知使者阁下来到伟大的沙皇陛下的领地有何贵干？”戈洛文讥笑着，他就知道，早晚有一天，他能够把这个嚣张粗鲁的蒙古人再一次踩到脚下。
哈什克憋屈地皱了皱眉头：“老子今天是来谈判的，不是来和你吵架的。”
“那阁下不如说说你们的诚意？”戈洛文捻了捻胡子。
“我们首领想要吞并喀尔喀蒙古，想要你们的火器，作为交换的条件，我们愿意把雅克萨让给你们。”哈什克闷声道。
戈洛文冷笑道：“雅克萨如今还在大清手里，你们想要用一个不在你们手上的地盘，来换取珍贵的火器，莫不是把我们当傻子看待。”
“反正我们首领很快就会打下雅克萨。我们可不是一群没用的孬种，会被人困在雅克萨城里当恶心的老鼠。”哈什克瘪了瘪嘴。
“你说谁是恶心的老鼠？”戈洛文怒急。
哈什克无赖地摊着双手：“我也不知道啊，反正我也没有说伟大的沙皇军队是恶心的老鼠嘛。”说着哈什克打了个寒颤，这恶心的语调和形容词，也不知道面前的这个人是怎么说出来的。
“伟大的沙皇陛下同意为准噶尔部提供武器，不过我们有一个条件，伟大的沙皇军队将和你们并肩作战。不知阁下是否同意？”