“如果因为不忿我们比他们多一次试错的机会，那也不见他们质疑西部联赛——有的人甚至连西部省份有西联这个比赛都不知道。”
在唐娅静幽幽的倾诉声里，原本像个小孩子一样尝试沙发弹性的余简也安静下来，有些担心地看着自己的队友。
“娅静……”
唐娅静看了看叶千盈，眼神里竟然流露出几分深刻的艳羡。
“我真羡慕你，盈盈，你是真正有天赋的那种人。只学了竞赛四个月，就能在初赛里考满分，拿全市第一。”
“我从小学开始学奥数，之后又参加各种竞赛——余简应该知道的，我们在那些比赛里碰面过几次——所以有些事真的是要亲身经历过才能感受到。”
“女生变少了。”
“竞赛里的女生一直在变少。小学时学奥数的班级里女生要占一半，甚至还要超过男生，但到初中的时候，女生人数就和男生持平，在有的比赛里人数可能要比男生低一点。等到了高中……就变成现在看到的这个样子，参与竞赛的女生真是太少了。”
说到这里的时候，唐娅静慢慢地垂下了眼睛。
“那天丁明宿在群里说话的时候，我其实一直都看着的。你们骂他，我心里也很高兴。但我一直没有说话……不是怕被骂，是我心里真的有点怀疑，女生是不是真的比不上男生呢？”
“如果不是这样的话，那为什么一开始大家一样参加比赛，可是数学竞赛里的女生就是在变少呢？”
数学竞赛里女生少，确实是少，这件事叶千盈自己深有体会。
她虽然没有从初中开始就参加竞赛，但她参加过数学竞赛的初赛啊。
初赛是在图书馆自习室考的，一个考场里足足坐着七八十人，然而放眼望去，居然全都是男生的短头发，即使算上她自己，也只有六七个女生孤单而零星地分布在教室的角落，看上去真是分外可怜。
说实话，在操作轮椅进入门口的一瞬间，叶千盈还以为自己是进了和尚庙。
男女比例在竞赛上的差异，由此就可见一斑。
但是，叶千盈并不认为女生少的原因是她们学不好数学。
在她看来，那更有可能是……
“我们没有学不好数学啊，我们已经比许多男生考得都好了。”余简先叶千盈一步，愤愤不平地开了口，“你看，娅静，你这次考了全市第十五。可就连你都对女生是不是真的不擅长数学这件事这么怀疑，那我就明白那些竞赛里消失的女生都去哪儿了。”
——太辛苦了吧，女生真的要学数学吗？
——不擅长啊，这不是和自己的天赋拧着来吗？
——哎呀，果然失利了，所以说女生还是不要学数学啊。高中三年好好学习，以后考个大学不好吗，走这条路太不安稳了吧。
那些在竞赛里消失的女生，真的是因为没有天赋、失去兴趣、忍受不了激烈的竞争吗？
或许有一部分是这样的。
但并不会全是如此吧。
那些女生，曾经小学开始学习奥数的女生，曾经初中参加各种竞赛的女生，她们没有彻底地“消失”——家里都有这个条件送孩子去学竞赛，到了高中再说供不起让人失学，那是不可能的——所以她们去哪儿了呢？
她们退了一步啊。
退到高考的战场上，退到中考的轨迹上，退到一条更正常、更平坦的大路上，然后按部就班地和无数同龄学生一起学下去。
这是更稳妥的做法，没人能认为这种做法是错的。
可是，如果在每个女生还没有长大的时候，在本该最年少轻狂之际就已经学会退这一步，学会走上那条更安稳的道路，那在之后等着她们的都是什么呢？
没有什么东西是不需付出代价的，命运其实早在冥冥中给一切标好价码。
自由是这样，安稳也如此。
去大城市闯荡未免太不安稳了，所以回家乡考个公务员、当个老师、做个幼教，这不好吗？
退一步，是比闯荡更稳定的工作。
已经二十七八岁了，再不嫁人生子就太晚了，人不能不合群啊，还是和同龄人一样，在适当的年纪做适当的事安稳。
所以去相亲市场，挑选一个看的过眼缘的对象，认识半年左右就领证结婚吧，毕竟大家都是这样的。无数前辈已经试验践行过的道路，那就应该是最安稳的啊。
退一步，是比单身更靠谱的婚姻。
为了维护家庭的和谐，放弃更多的加班和升职机会，用多出来的这部分时间接送孩子，照顾老人，和配偶吵架的时候先一步放下身段，服软低头……毕竟，如何保护家庭的安稳是一门艺术，总有一个人要退一步，是不是？
退一步，退一步，女生永远要退一步。
……最不幸的是，女生也真的永远保有一条最后的、她们与生俱来的、和生育能力，和子宫一起被赋予的最终退路。
“我们为什么总要退一步？”余简皱起眉头，“我们为什么不直接莽上去试试呢？如果我中考后就退出竞赛，那我也不会知道，就凭我的能力，居然可以代表咱们省出来参加考试，对吧？”
“你想知道为什么女生都不参加竞赛了吗？这答案太简单了，娅静——因为她们就和你一样，假如不掌握着得天独厚的天赋，假如没有手握稳操胜券的优势，她们就先心生怯意，心想是不是我应该退一步啊！”
余简握着唐娅静的手，脸上明显写着恨铁不成钢的恼火，唐娅静紧抿着嘴唇，眼神幽深，不知道都想了些什么。
叶千盈叹了口气，从茶几上的零食盘里抓了一把糖果洒在桌面上，将糖果大概地二八分堆：“马太效应。”
这个社会学现象，可以被解释为一种积累的优势。
比如说有一个人已经声名赫赫，人们就更乐意把更多的光环加在他身上，像是把他团队的成功都归结成他一人的功劳。而这种现象如果发生在群体身上，例如一个群体已经在某事上占有优势，那么他们接下来会更有优势。
就和CMO的竞赛一样。
因为参与的男生比女生多，所以接下来参与的男生会更多。
男生多的环境是一种暗示，或者也可以说成一种明示：
既然那么多女生都不参加竞赛，事实就足以说明男生更适合竞赛啊。
好多女生都从这条路上退出了，你不退出，你是觉得自己比她们都聪明吗？
这个观点和阻碍会反复地萦绕在选择了这条道路的女生周围，以心理暗示的方式，老师劝诫的方式，家长关怀的方式……
到了现在，就变成这种大多数女生都觉得，“既然我没法做到90分，那就先不要做这件事吧”的地步了。
然而机会是转瞬即逝的，人生是不能从来的，成长也是需要时间的。
稳妥的代价背后，是成长的机遇啊。
唐娅静看着桌上被叶千盈分做两堆的糖果，感觉就像是看到了那些和她一起从小学竞赛的女生们最后的选择。
她无声地叹了口气，一时觉得心里实在憋闷。
“道理是这个道理，懂了就很难过……或者说，因为懂，因为感觉到，所以就更难过。”
“那我们接下来，要不要试着搞一回事？”叶千盈抛出了一个问题。
“什么？”
这一次，不止唐娅静，余简也有些惊讶地看着叶千盈。
她们大概知道叶千盈在说什么，但正是因为她们能领会到，所以才能体会到那份惊讶。
虽然CGMO比较小透明，但这好歹是个国家级的比赛啊，前面还冠着华国的字头呢！
在两个人诧异的眼神中，叶千盈仰头一笑。
“知道为什么在不触犯法律，不违背道德的情况下，搞事最好要趁着年少吗？”
因为无论社会还是国家，对于少年人，特别是学生的错误，通常都是最宽容的时候。
换而言之，这其实是最好的试错时刻。
如果有什么错误，那就趁早犯了吧。等到大家成年长大，步入社会，成为社会的螺丝钉接受毒打时，试错的代价就变得很高昂了。
“首先，好好复习，好好做题，然后今晚别忘记好好休息。”叶千盈伸了个懒腰，“好不容易住一次总统套间，一人一间，你们先挑自己喜欢的床，好不好？”
当然啦，她们的题做着做着就忍不住开始交流思路，最后变成了叶千盈给两个人开始讲代数，唐娅静则拿出压箱底的题来秀几何。至于余简，她也忍不住下场炫了一把组合数。