“好啊，”她勾了勾嘴角，“带我过去。”
说句老实话，这是一入日向头一次单独出任务，加入鬼杀队后没多久她就成为了花柱继子，任务都是跟着蝴蝶香奈惠一起的，而在成为花柱继子之前，她的任务也是有鬼杀队的其他队士搭档一起完成的。
虽然面上并没有什么表现，但少女的内心还是没由来地略显动摇。
少年和旅馆老板打了个招呼，径直带着猎鬼人到了他所说的那条路。天已经完全黑下来了，远处的民居窗口散出昏暗的暖色光晕，将狭窄的通道映衬得愈发阴森恐怖。
“就是前面这条路……”少年指了指身前的道路，“大家都是在这条路上失踪的。”
一入日向挑眉。眼前是很普通的小道，连通了镇子东边的出口。
“你说，镇上的人都是在这条路上失踪的？”她转过头看向少年。
少年点了点头。
“那你自己去走走看啊。”一入日向说。
“……唉？”
“你不是想成为猎鬼人吗？”少女面无表情地绕到对方身后，抬起脚就把人往前面踹，“成为猎鬼人的话，以后还会经历很多这样的状况——害怕的话可以告诉我，我自己来。”
少年给她突如其来的一脚踹得重心不稳，往前冲了好几步。
“没有直面鬼的勇气的话就回来吧，”一入日向将手扶在日轮刀柄上，语气平静，“你只是个普通人，就算害怕了我也不会怪你。”
谁会害怕啊。
少年想。
成为猎鬼人是自己早就做好的决定，虽然这位猎鬼人看起来不太靠谱，但这是他能够抓住的唯一的机会。哪怕会使自己置身险境，他也得将自己的决心证明给她看。
这么想着，他站直了身体，一步步往前走去。
走到道路中段的时候，空中出现了水波纹样的痕迹。少年似乎被吓了一跳，他下意识地往后退了两步，然而水波中央伸出一只爪子，在少年反应过来之前就扯住他的胳膊，将他强行拖了进去。
完全没入传送门之前，少年用余光看见了往自己身边奔跑的猎鬼人。
一入日向伸出手想要扯住少年的衣袖，然而她的动作慢了一步，张开的五指在空中抓了个空，指尖只剩下了转瞬即逝的、摩擦衣服布料所产生的粗糙触感。
“啧……”动作慢了吗？
看样子是有传送能力的鬼。
若是一入日向才刚刚加入鬼杀队，也许她会手足无措不知道自己应该做什么，然而现在的一入日向已经在蝴蝶香奈惠身边跟了一段时间了，在这期间她也见过更加强大的鬼，因此少女能够十分迅速地冷静下来。
既然没有造成更加恶劣的事态，基本就可以证明这座镇子上的鬼并不是什么十分了不起的角色。
这样的鬼所能够持有的传送能力也是有限制的，要么是固定在某个地方传送，要么就是只能在一定距离内传送。
现在的问题是，刚才那个人被鬼带到哪里去了。
若是能够确认他所在的方位，说不定也能找到其他失踪者的下落。
草鞋似乎碰到了什么东西。
一入日向低下头，一株似乎是刚刚采摘下来没有多久的蒲公英被她踩在脚底下，白色的花朵基本上已经七零八落了，看起来十分可怜。
蒲公英？
她愣了愣。
——西边有个瀑布，风景很好，最近开了不少蒲公英，风吹的时候特别好看……等杀完鬼后我带您去看看……您应该不急着走吧？
“哈……”猎鬼人笑了起来，“抱歉，收回前言，我对蒲公英还是有那么点兴趣的。”
一入日向抬起头，转身便往镇子西边狂奔。
后会无期
少年抬起头。
四周的环境过于昏暗，以至于他没有办法第一时间对自己所处的方位产生正确认知。耳畔充斥着水流冲击重物所发出的闷响，空气中弥漫着令人不快的湿润水汽。
应该是在水边吧。他想。
长相怪异的鬼居高临下地站在倒在地上的少年身前，它尖利的爪子垂在身侧，血红色野兽般的竖曈紧紧地盯着被自己拖来的猎物。
这一瞬间，少年突然明白了猎鬼人在将他推出去时所想要表达的意思。
鬼这种生物，不是你认为自己“想成为猎鬼人”就能够面对的。
在以往的十几年中，少年直面过的鬼只有自己的母亲。可那时候他并没有清楚地看见母亲的脸，也不能够对“鬼”到底是什么样的生物产生正确的认知。
而此时此刻，真正意义上第一次直面“鬼”的时候，他才明白了猎鬼人的想法。
强行令自己克服恐惧，挥动手中的武器与这样非人的怪物战斗，并不是所有人都做得到的。猎鬼人们不会嘲笑惧怕与鬼战斗的人，或者说，他们正是为了保护这些人而存在的。
可即使如此，少年也想成为猎鬼人。
不光是为了死去的家人，也是为了自己。
他在地上摸索了两下，顺手捡起一块巴掌大小的石头。当怪物扑向少年的一瞬间，后者猛地扬起胳膊，将临时抓在手里的劣质武器往鬼身上砸了过去。
小石块撞击怪物的外皮，发出近乎嘲笑的尖锐声响。
眼前的鬼的皮肤比想象中的还要硬。少年心中涌现出一股令人恐惧的不安，他突然觉得猎鬼人对自己说的话是无比正确的——这样的怪物，确实不是“有气势”就能对付的家伙。
鬼散发着腐臭腥气的爪子悬在少年的头顶。
对方的速度很快，以少年的速度是无法闪开这一击的。他甚至想象到了之后的状况：他的脑袋会被鬼扎穿，鲜血洒在周围，让怪物原本就很臭的指甲变得更臭。
金属撞击的刺耳声响在空中不断回荡着。
举着日轮刀的猎鬼人不知何时出现在少年面前，怪物伸出来的右手上，四只指甲被日轮刀架住，最后一只则是擦着刀刃狠狠地钉在少女的肩膀上。
“我还以为能完全架开呢……”猎鬼人扯了扯嘴角，“比想象中的厉害点嘛。”
她猛地挥动日轮刀，清澈的刀光在空中划出一道醒目的弧度，然后停止在怪物的脖颈边缘。有着坚硬得和日轮刀不相上下的指甲的鬼动作迅速地用左手架住了一入日向的刀刃，右手则毫不犹豫地向着猎鬼人的胸口抓去。
一入日向想闪开，却想起身后还有人，于是不得不临时改变动作收回刀，用刀背勉强挡住怪物的攻击。
“跑到安全的地方去。”少女大声命令道，“你在这里太碍事了。”
将没有武器的普通人类带在身边只会削弱自身的战斗力，而这片区域只有一只鬼，也不需要担心旅馆的小伙计被另外的怪物袭击。
少年连滚带爬地往山洞外跑。
他本以为跑出这个鬼地方就能看见镇子，然而当他前进到山洞洞口时，少年才发现自己所处的是被瀑布的水流巧妙地遮挡住的天然洞穴。
换句话说，他的活动范围只有这个山洞而已。
空中的水汽似乎更浓烈了些。少年突然注意到地上蔓延着的水渍，水渍尽头是黑发赤瞳的猎鬼人，她的白色短褂已经被水完全浸湿了，黏糊糊地贴在内里的男式制服上。
怪物也深谙柿子要挑软的捏的道理，它趁着一入日向收到的档口猛地跃起来，冲向站在洞穴入口的少年。
少年手足无措地站在原地，他觉得自己应该退开两步，然而恐惧的力量使他的身体失去了自由活动的能力，只能眼睁睁地看着鬼离自己越来越近。
想象中的疼痛并没有出现。
一入日向赶在怪物之前便冲了上来，她伸手扑开了鬼的目标。然而他们所处的方位实在不太合适，四周也没有能够闪避的东西，少女只得咬着牙调整了姿势，用手臂揽着少年的脑袋，仰着身子猛地向着山洞外坠去。
重物落水的声音敲打着鼓膜，少年听见耳畔传来一声闷哼。他睁开眼睛，一入日向维持着护着旅馆伙计脑袋的姿势，背朝下落在水中。
事实证明她从小就没有什么好运气，本以为最多是背部给水潭里的石头撞一下，没想到最后撞到的是后颈，当即便咳了口血出来。
“没受重伤就从我身上起来。”猎鬼人开口，用嘶哑的声音命令道，“你想被鬼吃掉吗？”