黑发少女叼着竹签走在前面。万世极乐教的老巢距离二人临时落脚的茶摊有些远，等真正抵达目的地已经接近凌晨了。
“麻烦通报一下，”一入日向笑着对负责接待的人道，“我们是猎鬼人，希望见教主一面。”
“一、一入大人！”五岛给她的发言吓了一跳，忍不住低声提醒，“万一他真的是鬼根本就不会见我们的吧？”
“不，如果他是鬼才会见我们。”鸣柱笑着回头道，“伪装混进来太浪费时间了。”
敢这么大张旗鼓地生存在人类社会的鬼，哪怕之前只是个弱小的怪物，混了这么久吃了这么多人也总该有点实力了。这样的鬼并不会轻易舍弃自己的据点，因此它最有可能做出的反应是布置陷阱再将猎鬼人们引进去杀掉。
然而当下人们告诉她，教主已经在前厅等候二位客人光临时一入日向又有些犹豫了。
总觉得有哪里不太对劲。
以往并不是没有鬼杀队队士从这边路过，但没有人发现这里有鬼，更没有人一去不回。基于此种情况，鬼杀队判断这里不一定有鬼，就算有应该也不会是什么很棘手的角色，派来的人手也只有她和五岛两个人罢了。
可现在，万世极乐教敞开了大门让他们进去。
是托大还是真的有两把刷子？
不论如何，通报都已经通报了，现在也不可能转头返回。
少女想用右手扶住挂在腰间的日轮刀，但她的刀一般都固定在左腰，这样的动作太明显了。于是一入日向将右手垂在身侧，左手搭在日轮刀的刀柄上。
房子很大，一路走来却没有看见多少活人，也不知道是被遣散了还是一直就这样。
“总觉得这里没什么生气啊……”五岛跟在一入日向身后小声碎碎念。
富丽堂皇的装饰与冷清的环境形成了强烈的对比。不知何时，走在前面的引路人不见了，呈现于二人眼前的是二人多高的大门。
从这个角度，一入日向并不能够看清房间里到底有什么，只能从轮廓判断出空旷的场地中央站着穿着夸张的青年。他有一头白橡色的头发，造型夸张的头冠被固定在青年的头顶，远远看上去还有几分滑稽可笑。
最重要的是，这家伙的气息很熟悉，熟悉到她绝不可能认错。
黑发赤瞳的少女猛地吸了口气。她觉得自己全身的血液都在往脑袋上翻涌，双手止不住地微微颤抖，不知道是因为兴奋还是因为恐惧。
“五岛，”她说，“逃。”
同行的队士一愣：“……什么？”
“我说你，赶紧逃走，去和其他人报信，这里有一只很强的鬼，”一入日向抬起右手握住日轮刀刀柄，左手下移扶住刀鞘，压低身形做出攻击姿势，“我不确定自己能不能打过它……总而言之，得有个人去报信。”
“但、但是——”
“这家伙可是杀掉了前花柱的鬼，你留在这里只会碍手碍脚！”少女的声音略微尖锐了些，“让鎹鸦召集附近的柱来，我尽量拖住它！”
普通队士是没有对阵这种级别的鬼的实力的，留下来也不过是白送养分罢了。
虽然很想亲自斩杀仇敌，但一入日向并非完全没有理智。
能够杀掉蝴蝶香奈惠的鬼，别说她了，哪怕她和蝴蝶忍联手也不一定能搞得定。
毕竟从实力上讲，蝴蝶香奈惠比她和蝴蝶忍强太多了。
一个呼吸法用得烂到只能勉强让日轮刀变色的蠢材和一个没有力气斩掉鬼的脑袋的柔弱女子加起来也不会比天分出众的蝴蝶香奈惠强到哪里去。
房间中的鬼回过头，它七彩的眼珠转了转，目光锁定了摆出攻击姿势的少女，“请进，”教主的声音似乎有些高兴，“你果然来找我了，我好高兴啊！”
一入日向“嘁”了一声：“有什么好高兴的？”
“你来找我，是为了寻求救赎的，对吗？”鬼转身往猎鬼人所在的方向走了两步，“放心吧，我会救赎你的——我会把你吃掉，你在我体内，我们一同永生！”
少女清楚地看见了鬼眼中的刻字。
“五岛！跑起来！出去告诉其他人！”她用左手拇指顶住日轮刀锷，猛地向着房间中的鬼冲了过去，“鸣柱，一入日向，任务中遭遇上弦之二，请求支援！”
已经发过誓了，这一次绝对不会让你跑掉。
金色的刀光从少女的刀鞘中迸发出来。
雷之呼吸，壹之型，霹雳一闪。
虚幻
泛着金光的刀刃破开空气袭向站在房间中央的鬼。
本应该在预料之中的场景并没有出现。金色的铁扇四两拨千斤般接住了刀刃，与此同时，鬼手中的另一把扇子自下而上地往少女胸口劈去。
一入日向一脚踹在对手的武器上，借着对方的力气在空中完成了不太美观的翻身，然后落在鬼身前好几米远的地方。大概是为了缓冲，日轮刀刀尖扎在地面上，带出一道长达两米的沟壑。
完蛋了。她想。回去之后肯定会被锻刀师骂的吧。
鬼杀队队士们的日轮刀是由锻刀师们打造的，而每一位鬼杀队员都会配有专门的锻刀师。如同猎鬼人们的性格有所不同，锻刀师的性格也有所不同，有些锻刀师很好说话，有些则十分难以相处。
少女提起刀。
心头升起的异样感潮水般地往身体各处奔涌，空气的温度似乎变得有些低，连带着大脑的思考速度也出现了些许凝滞。一入日向将刀收回刀鞘，再次摆出攻击的姿势。
鬼依旧好端端地站在那里，完全没有移动分毫。
实力差距太大了。她想。虽然空有“柱”的名号，但本质上，一入日向只是个呼吸法烂到其他人都看不下去的蠢材。她这样的蠢材想打败上弦之二，显然是痴人说梦。
可即使如此也必须去做，因为已经发过誓了，绝对不会让这家伙跑掉。
调整呼吸间，白橡般发色的鬼突然出现在少女面前。它半垂着脸，居高临下地凝视着一入日向的表情。
“你的表情和前来找我倾诉痛苦、希望我引导他们去向极乐的人很像呢，”它说，“很痛苦吗？觉得自己很不幸吗？太可怜了。”
少女左手的拇指顶住刀锷，毫不犹豫地将刀刃翻转，对准眼前的鬼挥过去。
“恶心死了！”她说，“谁会向你寻求救赎啊！”
向鬼寻求救赎？
开哪门子的玩笑。明明自己才是无法得到救赎的存在，却假装悲天悯人地向着不幸者伸出手，让人类误以为它是能够听见“神的声音”的“神之子”。
吃人的神之子？
神才不是那样的存在呢！
有着七彩色眼瞳的鬼轻飘飘地闪身避开了一入日向的攻击。
周遭的温度似乎又低了些。少女举着日轮刀，紧紧盯着鬼的身影。明明并没有进行十分激烈的打斗，她却觉得自己的呼吸有些困难，像极了脱力前的征兆。
“我啊……从来就没有相信过‘神’这种东西，”一入日向喘了口气，“如果‘神’真的存在的话……为什么在以往的十六年里，他都没有出现呢？”
自己被同村的孩子们打骂欺辱的时候，神没有来；家人被鬼袭击的时候，神没有来；自己为了使日轮刀刀刃变色而一次次跌倒再爬起的时候，神没有来；蝴蝶香奈惠死在自己眼前的时候，神没有来；除了看着师父切腹自尽外别无他法的时候，神没有来。
倘若神真的存在，他为什么从来没有对她伸出过援助之手呢？
神？那种虚伪可笑的东西，谁会需要啊？
雷之呼吸，伍之型，热界雷。
金色闪电状刀光从四面八方涌向万世极乐教教主，周遭的气温似乎都被少女突如其来的攻击灼得烫人。原本出现在鬼身边的、差一点点就能够成型的冰晶莲花承受不住这样的热量，在刀光中碎裂成齑粉。
冰晶在灯光下折射出璀璨的颜色。
一入日向略微抬起头，与鬼四目相对。从对方异于常人的七彩眼眸中，她十分清晰地看见了自己的面部轮廓。
不……不对。
身体的动作比大脑要快上不少，少女下意识地拧身，鞋底踏在对手挥向自己的铁扇扇面，双足发力，猛地从敞开的窗口越了出去。
院子里的空气比房间里好了许多，以至于一入日向产生了自己终于在活着的错觉。