第十三章
城外的校场上，一马平川，尘土飞扬。从对面山坳里吹过来的风，掠过了远处低矮的树林，把地上的枯草和落叶，都和着浮灰卷起来。地上稀稀拉拉的草皮，早被人踩得有点坑坑洼洼，露出黄灰色的沙土。
校场中间，搭着一座点检台。王爷和王子披挂整齐，站在点检台上，看着各路人马纷纷从各方聚集而来。一队队士兵手持兵刃，依次鱼贯而至，各站住校场的一方。各队领头的将领们依次飞奔来到点检台下，大声地向王爷和王子汇报自己的名号、所带兵丁数目。
王爷和王子向下面挥手致意，边上便有幕僚在一张羊皮上记录下来。
萝卜被两名士兵带到了大法师面前。萝卜这天从一大早开始，被人一顿折腾，心里又怕又气，忍不住又要破口大骂。可惜他整个人都快被晒干了，喉咙里根本发不出什么声音来。
大法师坐在一块石头上，满怀心事地和一个副将商量着什么，那副将听得连连点头。副将抬头看见萝卜被带来了，便吩咐道：“给这个人吃点东西，换上盔甲。”
大法师盯着萝卜看一会儿，忽然眼睛一闪，叫副将：“把罗布大人那匹马牵来。”
副将疑惑地看着萝卜，说：“罗布大人的那匹‘火炭’暴烈至极，谁能驾驭？大法师既说这人手无缚鸡之力，他怎么能骑呢？”
大法师说：“找几根木棍，扎在一起做个架子，下面垫上毛毯，把他绑上去。”
副将听了，面有难色：“这能行吗？”
大法师朝他看看，没说话。副将不敢再问，赶紧领命而去。
不一会儿，副将领着几个士兵回来了。副将和另一名士兵满头大汗地揪着一根缰绳，拖着一匹浑身乌黑的马过来，还有两个士兵抬着一个不伦不类的木架子跟在后面。
那匹大名鼎鼎的“火炭”一副桀骜不驯的样子，不耐烦地“呼呼”出气，不停地甩头，把副将和士兵拽得东倒西歪。
副将好不容易拉住了马，叫道：“快！把架子先绑上去！”
两名士兵赶紧手忙脚乱地抬着架子过来，想把架子往马背上安。不料那“火炭”一抬腿，就把两人踢了个嘴啃泥，抬着的架子也翻到了地上，周围的士兵们见了哈哈大笑。
那副将大怒，向周围吩咐道：“看什么呢？全都过来帮忙！快！”
一大堆士兵赶忙聚过来，拽绳子的拽绳子、抱马脖子的抱马脖子，一拥而上，终于把“火炭”掀翻在地。
副将亲自动手，把木架子往上面绑。
萝卜这时候正坐在一处低洼地上，吃着面饼和羊肉。他又饿又渴，正处于极度崩溃状态。他心想：现在也甭管死活了，先吃饱喝足再说。
他听到不远处的喧哗，就知道肯定又和自己有关，便不住地叹气。这才刚从行刑架上被放下来，不一会儿功夫，又被人拉到这里，还给他套上了盔甲。看着周围士兵们来来去去、匆匆忙忙的，他就知道完了，这是要把他推去打仗的节奏啊。
这几天实在是太折腾了。看上去这些野蛮人就是想着法子怎么整死他才好，先是往头上浇大粪，再用针来扎。饿得半死之后，拉出去烧死。烧了一半再放下来，过两天改吊死，吊了一半又去做炮灰。天知道后面还有什么花招！
一名士兵走过来，朝萝卜做了个“请”的动作。
萝卜心说：“又来。老子已视死如归！”
他把最后一口面饼吞下去，便起身跟着去了。
一群人还趴在地上压着一匹马，副将满头大汗地扎着绳子。他们看到萝卜过来，就有两个人闪开一条缝给他。不料那“火炭”嘶叫一声，一骨碌挣扎着站了起来。它身子一转圈，抬腿把周围的人全踢了个遍，吓得众人赶紧往远处闪。
萝卜不知所以然，傻傻地站着，忽然就看见周围的人全闪了。只见前面一匹乌黑的高头大马向他直冲过来，一蹦，就到了他眼前，吓得他都忘了应该逃走。
那匹马见有人挡道，一个后腿直竖，高高地扬起前蹄，如同泰山压顶一般朝萝卜扑来。
萝卜眼睛一闭：等死算球！
不料那“火炭”却突然刹住了。它前蹄轻轻放下来，还往后退了两步。它瞅着萝卜，摇头晃脑地围着萝卜转了几圈，最后竟温顺地朝萝卜低下头，把脸颊凑过去蹭。
萝卜吓得浑身紧绷，不敢动弹。
周围的人这才反应过来，纷纷从趴着的旱沟里爬出来。那副将大喊：“那马认出罗布大人了，那马认出罗布大人了！‘火炭‘真是神啦！”
大法师拨开众人走进来，看了看“火炭”，仰天长啸一声：“太阳神保佑啊！”
萝卜如梦初醒，木木地看着那马，终于松了口气。
那副将走过来，扶着萝卜让他上马。
萝卜以前在城里，也常去马场骑马玩，自认骑马并不难，更何况那个木架子看上去还扎得挺牢，正好靠着背，于是一个翻身上了马。
“火炭”兴奋地踩着地上的杂草，一副急不可耐要试一下身手的样子。萝卜嘴里说：“别走，等会儿！”他手里缰绳还没抓稳，马肚子光溜溜的也没个马镫，萝卜低着头找哪里可以踩一下的，不料那“火炭”已经一个健步窜出去，唰唰地往边上的小山坡上发足狂奔而去。
萝卜大惊失色，身体往后一倒，还好有木架子挡着，不然他的人已经掉下去了。
“火炭” 一路狂跑，从点检台前飞奔而过。王爷看得眼睛都直了，连喊：“老马识旧主！真是罗布复生啊！”
萝卜没听见王爷的声音，只觉得耳边风声呼呼响。他面如土色，两手紧紧抓着马的鬃毛不放，整个身子都伏在了马背上。听别人叫这匹马“火炭”，于是他也拼命喊：“‘火炭‘！停下！快停下！”
“火炭”根本不理他，就像多少年没有好好跑过一样，一个劲地撒欢。它驮着萝卜满山坡绕了一大圈，才心满意足，箭一般地跑了回来。
它一直跑到大法师面前，突然一个直立，“嘶”地叫一声，站住了。不料萝卜却被甩到了半空中，像沙包一样翻了个筋斗，结结实实地摔到了地上。
众人赶忙上去查看，只见萝卜躺在地上直翻白眼。过了老半天，他才缓过一口气来。
大法师叹口气，说：“还是要把他绑在上面。”他又回头唤过一名士兵，如此这般交代了一下。那士兵点头领命而去。
校场上兵将们来回穿梭，吆喝声此起彼伏，又各自领命离去。队伍后面，王爷和王子骑着马过来，在马上向大法师挥了一下手，说道：“大法师，边关见！”
他们看一眼被士兵们绑成粽子一样的萝卜，便引辔而去。
萝卜被结结实实地绑在了马背上。大法师从马车上取出一个像箭袋一样的皮套，插在萝卜的后背。一名士兵走过来，他的肩上扛着一杆长矛，想必是这匹马的旧主人的武器。士兵把长矛挂在了“火炭”的背上，伸手牵住缰绳。
校场上的大部队都走了，王爷和王子的队伍想必已经走远，偌大的校场上只剩下数百名兵丁。
大法师跨上了一辆马车，沉吟半晌，对副将说道：“出发吧。叫马夫把我的那匹坐骑牵好，一刻也不要让它离开我的马车！”
副将应一声，拨马往前跨了一步，回头大声命令队伍：“士兵听令，出发！”
士兵们欢呼一声，斗志昂扬地跟在后面，朝着边关开拔。
第十四章
沿着一条山间的小路，五百名士兵排成一纵队，缓缓地进发。队伍走走停停，似乎路很远的样子。队伍晚上也没有宿营，只是停下来略作休息，很快便又出发。
中午时分，队伍转过一个小山包的时候，大法师命令队伍停下。他从马车上站起来，手搭凉棚朝远处张望。
萝卜顺着大法师的目光望去，只见远远的像是有座城镇，正冒着缕缕黑烟。他想，那边大概就是战场了？
副将凑过来，对大法师说：“大法师，不如我们加快速度前进，对敌军来个出其不意的迎头痛击？”
大法师环顾四周，说：“不，我们就等在这里。前面有个小村庄，你带人去侦查一下。”
副将说：“得令！”便招呼起一队人马，往山坡下的村庄去了。
那副将手里攥着长矛，一马当先，迈着小碎步往村口靠近过去。