这座山名叫桃山, 位于伏见的东面, 算是个很不错的制高点。萨长组成的新政府军在山顶布下大炮阵地，居高临下轰击伏见奉行所；而新选组和幕军一旦打算以大炮还击的话，桃山上的森林又正好替新政府军遮掩了阵地所在。
现在这场日后知名的戊辰战争的起点——鸟羽伏见之战刚刚开始，占据人数优势、且并不相信洋枪大炮之威力的幕军，当然也并不是一碰即走的软弱之徒。他们数度向桃山发起冲击, 一度也曾占领了桃山；然而新政府军这边的枪炮数量几乎是幕军的五六倍, 凭借着强大的火力优势，他们又重新夺回了桃山。
这一切当然都是战后柳泉才了解到的战况。现在她只是闷头向着那里赶去, 苦于消息闭塞而感到焦虑, 生怕始终没有消息传回的小一和他率领的三番组会团灭在那里。
她对于戊辰战争开始以后的历史状况并不是很清楚, 虽然也知道小一现在不可能领盒饭、因为他日后还要参加会津保卫战, 但是土方转述的小一那句话听起来像是个巨大的FLAG, 总是在她脑海里回响。
【只有这一次, 我也无法保证自己能够活着。】
现在伏见这一带已经到处是枪炮声和喊杀声了，完全没有办法借此来推测特定地点的战况。
夜晚降临了。天际最后一丝残阳的橙红色缓缓变浅、最终褪去。周围没有任何灯光，静寂的黑暗逐渐掩了上来, 像是要把大地和天穹统统淹没。
柳泉闯入一片树林。
……应该已经很近了！
突然, 她听见旁边的树林里传来呻/吟声。
她猛然停下脚步, 慢慢抬起了手，小心翼翼地探向声音的来源。
……是几个穿着新选组羽织、倒在地上痛苦呻/吟，像是受了重伤的队士！
柳泉惊异得睁大了眼睛。
“……怎么回事？！发生了什么事？！”
其中一个伤势较轻的人似乎认出了她，颤抖的声调里满是重新燃起的希望。
“清、清原君！……请快去前面……增援、斋藤组长——”
柳泉的心脏蓦地向下一沉，来不及查看这些倒在地上的队士们受伤的情形，抿住嘴唇简单地丢下一句“知道了，你们自己坚持一下！”，就立即转身沿着林中的小路向前奔去。
她并没有跑出多远，大概也就是十几米吧——就听见一个重重喘息的声音。
那声音的主人似乎经历过一番激战，现在已经快要用尽了全部的力气；他喘息的声音十分沉重，听上去也不像是占据了上风的快意，反而像是面对强敌、无法取胜一般地逐渐产生了愤怒和焦躁的情绪。
……是谁？！
柳泉立即冲了过去。
下一刻她已经看到架着刀的斋藤，表情是前所未见的疲惫，总是沉稳平静的神色已经消失了，居然露出一丝咬牙切齿打算拼命的神态来。
柳泉刚要大声喊他的名字，就听见一个她也很熟悉的声音。
“……原来如此。真是惊人的体力。以凡人的血肉之躯，居然能够跟上我们鬼的动作。”
……天雾九寿？！
柳泉来不及细想为什么斋藤在这里又跟这个能力高深莫测的男鬼遭遇，立即亮出自己已经跟副长学习得很高明了的【强制拉仇恨】技能。
“喂——等等！！”她立即大声厉喝道，“我来做你的对手！！”
因为此地现在只留下斋藤一人独自与天雾对峙，她觉得自己完全没有必要再特意掩饰自己的女性声线。何况这种时候已经不是纠结性别之分的时刻，柳泉疾步冲上前去，一下就挡在斋藤和天雾之间。
天雾九寿看起来也十分诧异。
“哦呀？！又是你？”他疑惑地问道，目光从柳泉的脸上飘向她身后的斋藤。
“每次你都赶着来支援这个人吗。”他用一种纯粹是在叙述事实一般的口吻慢吞吞地说道，“这个人确实是个了不起的战士。恐怕就算在鬼族之中，能够有实力与他势均力敌地相对抗的也不多。”
也许是因为他的前一句话说得有些奇怪，斋藤似乎噎了一下，才生硬地回击道：“……我不是战士，只是一介武士。”
柳泉：……不，嘴炮的话一君你完全没有get到敌方的要害啊！
她决定还是自己上阵吧。
“一君是我的同伴，不管多少次我都会赶着来支援他的。”她冷笑了一声，“这种人类彼此之间存在着的信义和情谊，你们想必是不会相信和理解的吧。”
斋藤：……！！！
天雾：“……原来如此。这就是‘人类彼此之间的情谊’吗。还真是让人意外啊。”
柳泉：……不，总觉得好像鬼大叔你也没有get到我说话的要点啊？！
总之，现在必须马上阻止这个鬼大叔才行。他看起来还十分游刃有余，呼吸似乎都很平稳；与之相对的，是斋藤那已经近乎体力透支、喘息沉重的糟糕状况。
斋藤已经是新选组内剑术最高超的人之一，然而仅凭这一点是不足以对抗这群游戏里近乎开挂的鬼族的。
幸好她同样也开了外挂。
柳泉冷冷说道：“既然我来到了这里，你就不可能再继续肆无忌惮下去呢。我们今天何不继续各自收手？还是……你受命替萨摩那些人防御山上的大炮阵地？这样的话我们就只好——”
天雾摇了摇头。
“不，并非如此。”他自始至终看起来都很平静，那种严肃的神态里透出隐约的居高临下之感来。
“我只是受命在此挡住新选组的进攻而已。假如你们不再前进的话，我们当然可以就此罢手。”
斋藤：“真遗憾，我们收到的命令并非如此。看起来只有继续战斗下去了。”
柳泉微微叹了一口气。
“看起来今天是不能善了了。”她的一只手按在剑柄上，目光陡然沉下来，变得凌厉。
出乎意料之外，天雾却收回了刚刚摆出对战的起势的双手，站直了身子。
“我并不赞成风间的那一套想法，然而我也不能背叛他。作为我而言，只是在报答萨摩在关原之战结束后庇护西之鬼一族的恩典。”
早就把这段背景设定忘到了脑后的柳泉惊悚了。“……关原之战？！”
那不是德川家康奠定他们德川家统治整个霓虹的一战吗。算起来……应该距离现在好几百年了吧？！
天雾略微颔首。
“在关原之战中，西之鬼族站在了丰臣氏一方。在德川家战胜之后，原本理应被追究责任，甚至赶尽杀绝……是当时的萨摩藩被西之鬼族表现出来的强大力量和忠诚之心所打动，庇护了我们一族。”他说道。
“现在是我们报恩的时刻了。而且，德川家对于我们而言一直是敌人……从未改变过。”
柳泉：“……虽然觉得这已经是几百年前的老皇历了，但是你们认定的事情，好像也并不容易改变吧？”
她缓缓抬起了双手，一副摆明要利用自己的超能力作弊的无赖架势。
“……正如我们人类所认定的事情，也不容易改变呢。”她说，面沉如水。
天雾沉默了片刻。
“你很强大，清原君。”
“然而上次在油小路的事情就证明，人类的身体是有极限的。”他平静地说道。
“你的力气也有耗尽之时，我们就有机会取胜。我已经看到了这一点。而且，这场战争决不会在短短几天之内就结束。萨长和幕府已经到了不死不休的时刻……你的体力总有耗尽的一天，清原君，当那一天来临的时候，你又打算怎么办呢。”
他并没有使用任何挑衅的口吻，只是在客观地叙述着事实而已。然而柳泉一瞬间仍然感到自己被激怒了。
……确实，这就是这个技能的软肋。而在上一个世界里完全没有经历过体能过度透支、导致无法集中精神而发动技能失败的自己，在油小路之变以前，也从来没有想到过这个技能有一天会变得不那么无往而不利。
然而，被敌方当面一针见血地指出这一点，仍然是一件难堪之事。就好像……自己的虚弱之处被对方洞察了一样，而对方仅仅只是大度地没有立即与自己认真计较起来而已。
可是，在枪炮面前，除了这个技能之外，还能有什么更好的选择来保护自己、救援同伴吗？！假如这个技能都不管用了的话——