三郎的语气里带着类似沉痛的叹息。
小次郎：“……回到、过去？！”
他不太理解三郎的那位友人的感想，因此发出了疑问。
三郎笑着微微一颔首。
“如果不能回到过去的话……”他轻轻拖长了声音。
下一刻，他的话语几乎要被淹没在骤然炸响的炮声里。
“……那就，回到家乡，去见你重要的人吧。”
小次郎来不及仔细思考三郎的话到底是什么意思，就被迫立刻投入了战斗。
天气比前些日子的田原坂之战时好了一些，于是双方的枪弹都好像不要钱一般地互相倾泻在对方的阵地上。
从上午一直打到了黄昏，每个人看上去都已经蓬头垢面、狼狈不堪。
小次郎那柄步/枪里的子弹早就打光了；他冲出去拼死击倒两个敌人、从战场上捡回来的枪里面的子弹也打光了。现在假如官军再来一波进攻的话，他唯一能够凭仗的就是手中的刀了。
三郎并不是自始至终都跟他一起并肩战斗的。因为三郎算是他们这边布防的大约一百人的小队长，他不得不冒着枪林弹雨在这一带的堡垒间来回奔波巡视，及时支援那些即将被攻破的堡垒。
小次郎其实也并没有指望三郎能够时时刻刻都呆在他们这个堡垒里跟他并肩作战。他心里很清楚，三郎跟他们不一样。
虽然同样是跟着西乡大人起兵、打算前往东京的，但是小次郎其实并不太明白他们到底在打什么，又为什么要跟官府作对。
小次郎家里虽然是所谓的“城下士”——比普通的“乡士”还要高上一等——但是他家里兄弟姐妹众多，还收留了叔叔家的几个孩子，单靠父亲那点收入根本养不起全家人；所以他自从有记忆以来，家里也总是处于一种捉襟见肘的状态，他也不得不跟着哥哥姐姐们出去做工来悄悄补贴家中的生活。
再加上他一直以来头脑都不太灵活，也弄不明白为什么官府突然就连士族的那些津贴都要取消；他只知道假如连那笔收入也没有了的话，他们全家就都要饿死了。于是，他稀里糊涂地就这么加入了西乡大人率领的队伍，要跟着西乡大人一道上京去好好询问一下那些官老爷们，这一切到底都是为什么——
然而，当枪声从密集变得零星，满山遍野却响起官军的喊杀声，他们冲杀上来的脚步变得愈来愈近的时候，小次郎死死握住手中的刀，却紧紧地闭上了双眼，抽泣着哭了出来。
他才十七岁，不明白为什么自己已经这么拼命了却还是活不下去；不明白为什么人生所给出的所有方向都指向的是一条死路：好好地生活，家中却生计堪忧；出来参加西乡大人的军队，却被指为叛贼；现在就连西乡大人也舍弃了他们，他就要死在这里了。
他几乎能够感觉到率先冲上来的那名官军的气势，在对方的人还没有完全到达堡垒的时候，已经淹没了躲在堡垒后的小次郎；对方森冷的刀锋裹挟着寒意，随着一声大喝，那个攻上来的人一跃而起，跳上堡垒堆叠起来的沙袋矮墙的顶端，似乎就要朝着他当头一刀斩下——
小次郎抽噎着哭出声来，事到临头却吓得连双眼都不敢睁开。
他没正经地学过什么剑术，只有小时候父亲随意地教过他一点，大部分还是后来加入了西乡大人的队伍之后才学的；枪法也是临时学习的，开的十枪里面说不定一枪都中不了目标。然后，在他觉得自己还什么都没学会的时候，向着京城的行进就开始了。现在，他逃过了好几次战斗而幸存，可终于到了最后他也逃不过去的关卡。
他虽然剑术不精，但也能感受得到来人的刀锋那种凛冽的寒意。他知道在这个人的手下自己甚至可能都抵挡不了一招。他只能紧紧闭上眼睛，祈祷着看不到自己的终焉一刻，那样的话死亡来临时就不会太痛——
三郎说：如果不能回到过去的话……那就，回到家乡，去见你重要的人吧。
可是，聪明又勇武的三郎并没有说，假如回不到家乡的话，该怎么办呢？
在来人的刀锋落下的一霎那，小次郎蠕动嘴唇，低似无声地说道：
【……妈妈——】
他的声音甚至还没有结束，就听到自己头顶上方极近的地方传来当的一声！
那是金铁相撞发出的清脆响声！
小次郎猛然睁开眼睛！
居然是不知何时去而复返的三郎！他的手中同样拿着一柄寒光闪烁的刀，此刻刀锋向上，架住了那名冲上来的官军军官手中落下的刀刃！
小次郎呆呆地望着那两柄互相交错抵住的太刀。
时间仿佛就像暂时凝固了一样，他慢吞吞地又把视线从刀锋上移开，移向那个险些一刀取走他性命的男人的脸上。
意外地，那个男人长着一张非常英俊的脸。虽然看上去有些年长之后的沧桑感，但毫无疑问，单论五官来说绝对是个美男子，即使他现在横眉竖目、看上去气势夺人，也只是为他增添了慑人心肺的气场和令人心折的气度。
小次郎忍不住瞪大了眼睛。
但是下一刻，他的神智就被头顶上传来的一声暴喝震得回了笼。
“还愣在这里干什么？！”
……是刚才救了他的那个人。
是三郎。
作者有话要说：
9月1日：
我发誓这一章副长真的有出场！【喂！
还有，妹子在聊天时提到的那个友人，是平助。
如果大家还有点印象的话，妹子在刀男世界做油小路之变的任务的时候，平助去世前对妹子说他想回到过去【。
下次更新：预计明天。
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第1015章 【回归篇之六】 29
此刻, 平时总是随和地微笑着的三郎, 双目一刻不敢稍离地锁定了面前那位英俊的对手，那副怒吼的糟糕语气却毫无疑问是冲着小次郎去的。
“跑啊！魂淡！别再留在这里了，回到你的家乡去！！”
啊啊。
三郎刚刚说过什么？
他说，他曾经想要救一位他视同弟弟一样的友人, 然而那一次没来得及。
他说, 那位如同弟弟一般的友人，在死之前最后的心愿是，想要回到过去。
他说，如果不能回到过去的话……那就，回到家乡, 去见你重要的人吧。
小次郎恍然大悟。
他猛然从地上跳起, 也不管此刻仍然对敌当中的三郎看不看得见他的动作，就朝着三郎鞠了个大躬, 胡乱地喊道：
“我这就回到家乡去！我一定能回去！去见重要的人——就像您刚刚所说的那样！”
没头没脑地喊完这么一通之后, 他扭头就跑。
不去思考就这么把三郎丢下, 道义上是否欠缺——因为他突然明白了, 即使就这么把三郎丢下, 三郎也不会为此责怪他的。
因为三郎想要救他。三郎希望他能够活着回到家乡去。那才是他最应该做的事情。假如他真的实现了这一目标, 那同样也是为当年未能救下友人的三郎弥补了一个遗憾——
“我，绝对能够回去的！你就放心吧！！”
小次郎喊道，人已经在远处的林间了。翻过这座山, 山后应该不会有什么敌军来追捕；官军也不会对他这种不再抵抗的普通卒子再做什么。
他知道自己帮不上此刻面对强敌的三郎什么忙。也知道三郎其实根本不需要他去帮忙。他自己平安逃脱、回到家乡, 就是替三郎帮了忙了。
于是他闷着头跑得飞快, 脚底几次踩滑，摔倒了也马上就爬起来继续跑。身后传来金铁相击的声音，当当当当一连数响，听上去十分激烈；可是他不敢回头，也不敢延误时间。
看着他跑得这么飞快，那位攻上来却被九条三郎挡住的男人好像有点惊愕似的，趁着两人刀锋相抵的机会冷笑了一声，评价道：“……怎么了？是终于害怕了？知道自己的前景是一片黑暗，再跟着西乡只会走进死路，所以吓跑了吗？”
三郎闻言却好像一点也没有露出受到打击的表情，而是咧嘴一笑。
“他只是想回到家乡去见他重要的人。……心中有个重要的人又有什么错呢，您说对吗？”
而他的对手沉默了一瞬。然后，他简单地微微一颔首，竟然开了口。