脖颈一凉，一柄雪亮的刀锋架在眼前。
阿都烈颤颤巍巍地抬头，恐惧而不甘地看着眼前那人银白色的面具下，一双黑亮的，没有任何感情的眼睛，在夕阳下闪烁着冰冷的寒光。
阿都烈苍白的嘴唇一开一合，说了几句，就再也发不出任何声音。
一捧鲜红的人血，随着一道银光泼洒在惨白的盐碱戈壁上。
苍凉的军号悠悠响起，晏长清收剑，带领黑压压的万名玄甲军，缓缓归去。
不知走了多久，半轮红日终于沉入夜色之中，只余下天际淡淡几抹暗紫色的云霞。一弯尖瘦惨白的月牙儿在黑沉沉的夜幕中摇摇欲坠。
在灰暗惨白的月色中，一座城池渐渐出现在所有燕军眼中。高耸的灰褐色的城墙，坚实的石头堡垒，即使经历了大地震，也已然巍峨地屹立在戈壁绿洲之中。
这正是燕国漠南十二郡之首，秦川。
所有玄甲军顿时松了一口气。这几天，他们为了剿灭趁地震，骚扰漠南的北嵘军，吃了不少苦头。连续十几天，他们趟过冰冷刺骨的雪水，横穿苍茫的沙漠，深入戈壁腹地，剿灭及俘虏北嵘军三万余。他们采用的，是大迂回，大穿插作战，这是他们主帅晏将军最擅长的战术，战无不胜，却也极其损耗元气，不免有人私下偷偷发几句牢骚。但是一想到主帅大病初愈，就和他们一样，头枕黄沙，以天为盖地为席，餐风露宿，却也没了任何脾气，默默咬紧牙关期盼着大捷的一天。
现如今终于得胜归来，不少玄甲军士兵甚至已经开始设想，如何好好吃几口漠南的烤肉，如何好好洗个热水澡，躺在柔软的被褥中休息。
墨绿镶金的燕军大旗在夜风中猎猎作响。飘扬的军旗下，晏长清静静地注视着不远处的秦川城。狰狞的银白色面具之下，挺秀的眉微微颦起。
他扬起一只手：“传我军令，所有玄甲军，就地驻扎，不得进城！”
这一声命令，宛若往正熊熊燃烧的炭火盆上泼了一盆凉水。所有人顿时静默了。
一身重甲，刚刚浴血奋战，满身疲惫的玄甲军将士，有的面露困惑，有的愤愤不平，但是他们毕竟是晏长清亲手带出来的军队，纵使此时颇有怨言，却碍于晏长清军威，无一人敢大声质疑。
副帅却胆子颇大。他纵马上前，看着晏长清冰冷的银面具，粗声粗气道：“将军此举何意？”
晏长清转过身来，眼前的副帅名叫向瑜，年龄大他七八岁，身材高大结实，一身怪力，棱角分明的面庞充满阳刚之气，言行举止亦粗犷豪迈，是非常忠勇而值得信任的猛将。
“你就不觉得，咱们这几场战役，赢得太容易了些？”晏长清问。
向瑜两道浓眉皱起来，摸了摸后脑勺粗硬的头发：“大人，你别说，这好像是有些太简单！不是说北嵘蛮子都是个个人高马大，跟骡马一样壮实吗？可咱们这几天在戈壁上见到的蛮子，却都面黄肌瘦，只剩半条命哩？我都不用斧头砍，单是两根指头就能把他们的小细脖子扭断！”
晏长清微微颔首，颦着眉，沉默不语。
没错，这几场战役，实在是赢得太蹊跷了。晏长清想不明白，为什么一向贪婪的北嵘军，在占领漠南十二郡不久，就仓皇而逃？为什么他们在戈壁寻歼的每一支北嵘军，都是个个面有菜色，瘦骨嶙峋，不堪一击？
就连这次北嵘军的最高统帅阿都烈也是如此。之前晏长清曾和他交手，依稀记得那是一个面如重枣，声若巨雷，胸厚体阔的八尺猛汉，一身蛮力，颇不好应付。今日若不是他仔细辨认，他简直无法将眼前那瘦骨嶙峋的羸弱之人，与记忆里的阿都烈看作一个人。
残阳余晖下，即将沦为刀下鬼的阿都烈，绿莹莹的眼睛里闪烁着诡异的光。
“大地坼，万鬼出。整个漠南都被诅咒了，今日我命丧与此，明日你们也未必逃得过！嗬——！嗬——！嗬！”
一路归程，晏长清不断回想着阿都烈临死前的这几句话。既困惑，又有些毛骨悚然。
北嵘军到底遇到了什么？
也许答案，就在远方的秦川城中。
森白的月光下，巍峨的秦川城墙隐隐透出几分鬼气。作为漠南十二郡之首，那城中一定还有数万正在遭受苦难的贫民百姓，遭遇强震，又遇北嵘军肆虐，也不知他们伤亡如何，是否能够挺过去。
无论秦川城中到底有什么可怕的事，作为燕国的大将军，他晏长清都绝对不可以对城中的数万百姓见死不救。
玄甲军终于在城外驻扎下来。晏长清低声嘱咐副将向瑜几句，带着一百名玄甲军精锐，和数百石朝廷拨下来的赈灾物资，义无反顾地叩开了秦川城冰冷厚重的城门。
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三日后。秦川城外二十里。
驼铃阵阵，一支浩浩荡荡，足有四五百人的驼马队背负着沉重的麻布袋子，正缓缓行走在荒漠之上。风沙渐起，为首的骆驼上，一双修长有力的小腿夹着骆驼肚子，有些不耐烦地晃了晃，轻巧一跃，落在地上。
赫连戎川眯着眼，在风沙中朝着一望无际的起伏沙丘尽头费力地望了望，回头道：“喂，老头儿，还有多久才到秦川？”
他问的人，是后面骡车里上一个胡子花白，裹着防风纱巾的老头，号称“漠南活地图”的向导。老头儿老眼昏花，方向感却奇佳。他抖抖索索从车架上爬下来，盘着腿席地一坐。风沙瞬间把他花白的头发吹得飘扬起来。老头儿板着脸，老神在在地闭着眼感受了一会儿风的朝向，又挖了一捧沙土，拈了一指甲盖，放在嘴里抿了抿。
“快到了，还有二十里，走得快些，半日可达。”
说完这句话，老头从地上爬起来，向赫连戎川鞠了一躬，摊开两只手掌。
赫连戎川一努嘴，旁边一个圆脸圆眼的白衣少年便上前，把满满一小袋沉甸甸的金块放在老头儿掌心。
老头儿面容严肃地掂了掂，满意地又向赫连戎川鞠了一躬，头也不回地骑上骡子，一溜烟跑了。
这白衣少年名叫尉瑾，性格活泼，人也机灵。他见老头儿跑了，有点担忧道：“殿下，你就让这老头跑了？”
赫连戎川挑眉：“不然呢？”
赫连戎川重新爬上骆驼，朝远方看去，变了个声调，模仿那老头儿硬邦邦的漠南口音：“大地坼，万鬼出。整个漠南都被诅咒了，去不得，去不得啊……”
□□的骆驼似乎是被他这怪模怪样的口音恶心到了，有些不耐烦地打了一个响鼻。赫连戎川皱了皱鼻子。这骆驼味儿太大了，远没有他的大黑马好骑。可是戈壁与沙漠里，再好的汗血宝马也比不上一头骆驼来的稳当。
“他一路神神叨叨，说什么漠南被诅咒了，死活不愿意去，我又能有什么办法？刀架在脖子上逼着人家去？多一个人口粮，我家大宝贝儿可就少一口饭吃。”
尉瑾默默看了赫连戎川一眼，又摸了摸自己的脖子，心说几天前，他正优哉游哉地一边品茶，一边琢磨着新的药方子，也不知是谁突然冲进太医局，一手揪人后领子一手夺人药箱，好说歹说，愣是把他强行塞进这莫名其妙的漠南赈灾队。
还有你家大宝贝儿到底何方神圣啊？为什么一路听你念叨了不下八百遍啊？好端端地吃羊肉，你想你家大宝贝儿，好端端喝口水，你又想你家大宝贝儿。一路上不舍得吃不舍得喝，都要留给你家大宝贝儿。
你家大宝贝儿到底是有多能吃啊啊啊？
当然这些只能暗戳戳腹诽，面子上，尉瑾还是一派太医局最年轻院使的乖巧安静模样。
驼马队继续徐徐向前，一排长长的影子投射在泛白的盐碱戈壁上，炙热的太阳把这些影子拉地越来越长，越来越长，终于在太阳即将落下去的时候，高耸的秦川城墙出现在所有人面前。
赫连戎川打量了一下坚实的，即使经过大地震也几乎没有什么裂缝秦川城墙，心里稍稍安定的些。然而一回头，却见所有的驼马队都被堵在了冰冷的城门外。
“何人进城，速速报上名来！”
赫连戎川后退一步，叉着腰，仰着头，眯着眼，看到城墙上那一脸严肃的小哨兵，身上正穿着一身黑色甲胄。
这曾经是最让他嗤之以鼻的战甲，但是现在，赫连戎川却觉得无比亲切和可爱。