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“苏格兰最近有些不安分，相信国王陛下很快就会跟苏格兰的詹姆斯五世进行会谈。”诺福克公爵或许曾干过一番大事业，但是在长年累月的投机取巧中，他已经丧失了对大格局的认识与判断，只能在看不见的黑路上走到头破血流：“国王陛下必须得保证威尔士亲王继位后，詹姆斯五世不会趁机入侵。”
毕竟一个刚登基的君主，尤其还是一位少主，无疑是趁火打劫的最佳对象。
尤其是詹姆斯五世正当壮年，又在两国冲突中被舅舅扇了不少巴掌。
詹姆斯五世要是不趁机将巴掌扇回到威廉·都铎的脸上，估计所有人都会以为他是魔怔了。
“你趁着国王陛下与詹姆斯五世会面之际，说服他将约克公爵接回伦敦。”诺福克公爵想起西摩兄弟的投诚，以及他们眼里无法遮掩的贪婪，差点没笑出声来。
那对郁郁不得志的兄弟还以为他是用过就甩的梯子呢！
不过这两蠢货也算是给诺福克公爵提了个醒，让他想起了王位继承人也不都是阿拉贡的凯瑟琳的后代。
远的不说，眼前不还有一位英格兰王子吗？
毫无实权的西摩兄弟根本就不足为惧，只要约克公爵登了基，诺福克公爵有自信挤下爱德华·西摩，成为新王的护国公。
“苏格兰那边最近有些不安分，所以温莎城堡的约克公爵并不安全。”警告过凯瑟琳·霍华德的诺福克公爵又恢复了颐指气使的神态，然后轻轻顺了下凯瑟琳·霍华德的鬓角，漫不经心道：“如果不是给霍华德家请功，这种小事你是能办到的。”
“可是约克公爵……”凯瑟琳·霍华德虽然愚蠢，但也知道这不是她能随意插手的领域：“我可以跟伊丽莎白小姐搭上话，但是约克公爵是真正的王室成员，国王陛下不可能……”
“弗朗西斯·迪勒姆已经抵达了我在伦敦的宅邸。”诺福克公爵十分粗暴地打断了凯瑟琳·霍华德的哀求，丝毫不在意对方苍白如铅粉的脸色：“我今晚就会安排他进宫，相信你们会有很多共同语言。”
“所以凯瑟琳，你能办到我的要求，对吧！”
面对诺福克公爵的威胁，凯瑟琳·霍华德只能绝望地点了点头，然后在自己的寝室里等着弗朗西斯·迪勒姆的到来。
罗切福德子爵夫人从未如此痛快过。
瞧着凯瑟琳·霍华德惴惴不安的样子，她感到一种大仇得报的快感。若不是诺福克公爵警告她不能让凯瑟琳·霍华德过于消除，罗切福德子爵夫人绝对会肆无忌惮地嘲笑凯瑟琳·霍华德的愚蠢。
以罗切福德子爵夫人的角度来看，凯瑟琳·霍华德完全是在强装镇定，甚至都无法控制轻轻颤抖的肩膀。
夜晚的寒风突然钻进房内，导致凯瑟琳·霍华德条件反射地打了个激灵，差点从床上跳起来。
她看了眼身旁的罗切福德子爵夫人，发现对方满脸都是讥讽之色。
而就在这时，门外传来一阵有规律的敲门声。
罗切福德子爵夫人起身将房门开了条缝，确定来者是弗朗西斯·迪勒姆后，才拉开门让他进来。
门开了，薇拉小姐走近了房间，她身后跟着一个穿着斗篷的高大男子，他站在阴影中，凯瑟琳看不清他的样子。
“凯瑟琳，真是好久不见。”弗朗西斯·迪勒姆解下自己的披风，十分放肆地甩到凯瑟琳·霍华德的床上，然后将一旁的椅子拉到情人的对面，满脸轻蔑地打量着凯瑟琳·霍华德的样子，好似他跟罗切福德子爵夫人是一对亲兄妹：“你真是以前是什么样，现在就还是什么样。从兰贝斯宫的破床滚到了国王的房内，也不知道你那方面的技术增长了多少。还是说，你很满足一个又老又丑，又肥又瘸的老男人？”
凯瑟琳·霍华德被弗朗西斯·迪勒姆气地脸色发红，恨不得将身旁的披风撕个粉碎：“你真是……真是无礼至极。”
这一刻，不知是不是想起来诺福克公爵的长期操纵，凯瑟琳·霍华德的面容变得十分扭曲，甚至想跟眼前的这些人同归于尽。
“无礼？”弗朗西斯·迪勒姆玩味地咀嚼着这个词儿，唇边的讽刺越来越深：“你曾答应过我的求婚，但却转身当了国王的情妇，还让老公爵夫人对我肆意侮辱。”
“凯瑟琳·霍华德，你永远别想轻易摆脱我。托你的福，我早就不是当初的毛头小子，所以老公爵夫人打发我的几百英镑，还远远不能抚平你曾给予我的伤痛。”弗朗西斯·迪勒姆得意地舔了舔嘴唇，语气暧昧道：“也不知道你成为国王的情妇后，有没有变得更加诱人。”
“哈！英格兰国王的女人也曾躺在我的身下，还有什么比这更让我感到得意的。”弗朗西斯·迪勒姆说罢，还想将凯瑟琳·霍华德按倒在床上。
看够戏的罗切福德子爵夫人这才咳嗽了几声，示意弗朗西斯·迪勒姆别做过火：“宫廷的侍卫还在门口巡逻。先生，你是想把国王陛下引过来吗？”
“啧！诺福克公爵的爪牙真是无处不在。”弗朗西斯·迪勒姆厌恶地看了眼罗切福德子爵夫人，毫不留情道：“两个抛弃丈夫的毒妇凑到一起，还真是绝配。”
“你……”罗切福德子爵夫人瞪大了眼睛，不敢相信这个被诺福克公爵找来的混球居然连她的面子也不给。
“马上就要天亮了，你就说你想要什么吧！”凯瑟琳·霍华德无比憔悴地松下了紧绷的肩膀，再也无法直视这副她曾爱过的面容：“你是想要钱，还是要土地？如果你愿意将以前的事情全都遗忘，我会帮你在国王面前请一个地方长官。”
在宫里呆久了的凯瑟琳·霍华德也学聪明了，知道将弗朗西斯·迪勒姆远远地打发走才是最优之选。
“哈，我亲爱的凯瑟琳，你以为我会被蝇头小利蒙蔽了眼睛，放弃你这只肥羊吗？”这一刻，弗朗西斯·迪勒姆的容貌跟诺福克公爵微妙地重合，令凯瑟琳·霍华德重温了她在大伯父面前的无力感。
“我说过，你不可能轻易摆脱掉我，所以我会成为你眼前的一根刺，让你永远都记得你曾背弃过我。”弗朗西斯·迪勒姆穿上他的斗篷，如鬼魅般悄然而来，也如鬼魅般悄然而去：“诺福克公爵已经为我找了个宫廷侍卫的职责。我亲爱的凯瑟琳·霍华德，相信我们的未来会很有趣。”
说罢，弗朗西斯·迪勒姆并没有在房内多呆，而是尽快离开了宫廷。
凯瑟琳·霍华德直接瘫痪在床上，随即用枕头捂住脸，发出绝望的，撕心裂肺的哭泣声。
第91章
今年的冬季比往日都要漫长且肃杀。就好似去年的一连串喜庆都只是梦里的惊鸿一瞥，正如湿地里的墙壁，在雪白的劣质油漆剥落地干干净净之后，里面的污垢让人看一眼就只想将整座房屋摧毁。
一砖一瓦都不留。
针对苏格兰愈来愈不安分的举动，亨利八世本着能和谈就和谈，不能和谈就开打的态度，已经在周边部署了军队与物资，甚至让胡安娜王妃写信给恩里克二世，拜托他帮忙截断法兰西的军资船。
对此，犹豫不决的苏格兰内部也被分为了主战派和主和派。
以詹姆斯五世为首的亲法派自是主战的那一方，而以玛格丽特·都铎和安格斯伯爵为首的前任摄政联盟，当然是想借着英格兰的支持去削弱王权。
然而就在两方僵持不下之时，一件突如其来的噩耗让詹姆斯五世下定了开战的决心。
他的母亲，英格兰的玛格丽特·都铎公主于佩思郡的梅斯文城堡去世，享年五十二岁。
至此，亨利八世的所有兄弟姐妹都先他去世，这让英格兰的老国王感到分外沮丧，甚至一度不愿意去面对玛格丽特·都铎的死讯。
甭管这位英格兰公主生前搞出了多少骚操作，但是在维护两国安定方面，她还是做出了无法比拟的贡献。尤其是在亨利八世的眼里，玛格丽特长公主唯一的错处就是像玛丽长公主那样，在婚姻大事上过于的随便。除此外，这位都铎公主至始至终都站在亨利八世（的金钱）那边。
这也让玛格丽特长公主的死后形象在亨利八世的心理无限地拔高。
而就在这时，一则来自苏格兰的消息彻底地点燃了亨利八世的怒火，同时也让安格斯伯爵一派彻底地倒向了亨利八世那边。