威廉三世不记得马克西米利安二世活了多久，不过查理五世的儿女除了最年幼的胡安娜，余者都挺长寿的。
“那就葡萄牙的塞巴斯蒂昂。”威廉三世拍板道：“我跟葡萄牙的恩里克主教聊一下你的婚事，顺便再问下塞巴斯蒂昂的意愿，以及他的身体状况？”
“身体状况？”琼安十分敏锐道：“他身体不好吗？”
“近亲那么多代所生下的孩子，你指望他有多健康？”威廉三世想了下葡萄牙王室的联姻状况：“塞巴斯蒂昂的祖父母生育了九个子女，结果只活下两个，而且都是盛年去世。”
“……那您还给我挑了这么一个丈夫？”琼安难以置信道：“这不是在害我吗？”
“所以才要跟葡萄牙的摄政大臣谈论塞巴斯蒂昂国王的身体状况。”威廉三世似乎想到了什么，顺口提到了欧洲的一种特殊风气：“不然你以为那些大贵族们为何要找情妇？”
搁在风气更为开放的中世纪以前，生育一般被认为是男性的错。
毕竟上帝让妇女承受生育之苦是为了还清她们的原罪，而要是妇女一直怀不上，没法还罪，到底是谁的错呢？
也就是在教会率先弥漫起奢靡之风后，一些贵族男性为了证明生育真的不是自己的错，才会通过养情妇和私生子的方式来证明这一点。
而到了中世纪后期，这就变成了大贵族们用于证明财力和魅力的特殊方式。
“如果你嫁入葡萄牙后，实在是无法与他继续生活下去，我会考虑让你们离婚。”威廉三世也不会真看着女儿在糟糕的婚姻里越陷越深：“毕竟你拖不起，人丁凋零的葡萄牙王室同样拖不起。”
“那就好。”放下心来的琼安还希望从父亲这儿得到一句承诺：“倘若我这次联姻失败，或是丈夫在我盛年而逝，还请您不要再次逼迫我为国家做出重大牺牲。”
“当然。”威廉三世十分爽快地答应道：“不仅是你，还有亚历山大，纪尧姆，都不会被我强制牺牲两次。”
“只是琼安……哪怕你联姻失败了，我也不会答应让你跟一个社会阶级远低于你的人结婚。”威廉三世在给出承诺的同时，也不忘丑话说在前面：“你的家族承担不起这样的错误。除非你愿意真真正正地放弃一切，否则你很难在爱情上随心所欲。”
面对父亲的警告，琼安似懂非懂地点了点头。
而在千里之外的法兰西，另一名公主同样面临着艰难的选择。
“怎么……没了国王在一旁桎梏，你这是要教我做事？”哪怕是被吉斯公爵再次困住，勒妮公主依然没有放弃她的高傲姿态，冲着威逼她的吉斯公爵冷笑道：“别做梦了，你就是再等上一百年，我也不会如你所愿地行事。”
说罢，勒妮公主还抬高自己的下巴，露出纤细的脖颈。
“你要是有点胆量，就直接给我一个痛快。”时隔数年，这位老公主还是像她当年被吉斯公爵送入巴士底狱时那样无所畏惧：“否则我就是签下谴责胡格诺派的协议，也会在脱身后，与他们站在一起。”
“我们将业已飞翔，至那无形的世界，在彼地，我们厚赐福佑，永驻天堂。”勒妮公主说出一句柏拉图的名言，在锋利的刀剑砍向她时，脖子上青筋暴起道：“即便我回归上帝的怀抱，也无人能阻止我的信仰，我所坚信的一切。”
“我是瓦卢瓦家的勒妮。”
“至死，都是一位高尚的胡格诺派。”
刀光消失的那一刻，并不高大的勒妮公主软软地倒在地上。
一直都被侍从拦在后面的吉斯公爵夫人终于放声大哭起来，她不知从哪儿得来力量，居然能一路扒开那些挡在她面前的人，然后跌跌撞撞地跪在母亲的尸首前，手足无措询问道：“你到底做了什么……”
“你到底做了什么……”
看着痛哭中地妻子，吉斯公爵的脸上闪过一丝不忍，但还是强硬道：“这是拨乱反正的必要过程，你也不必为了一个背叛上帝的母亲而痛哭流涕。”
说罢，吉斯公爵冲着家里的侍女命令道：“将她带走，带走……”
被吉斯公爵哄得浑身一震的侍女们一溜小跑到吉斯公爵夫人身边，然后架起虚软的吉斯公爵夫人，将其带离了现场。
“弗朗索瓦……我诅咒你，我诅咒你……。”毫无力气的吉斯公爵夫人只能在离场时，冲着丈夫大吼道：“我诅咒整个吉斯家族……”
“你们都该下地狱。”
“下地狱。”
第247章
“将勒妮公主的遗体搬到地下墓室里。”吉斯公爵在送走自己声嘶力竭的妻子后，突然冷静下来，然后招呼着士兵将勒妮公主的遗体带走。
一直都默不作声地夏尔主教突然制止了吉斯公爵的举动，为勒妮公主做了一番祷告后，低声说道：“让几位贵族女性过来整理勒妮公主的遗容。”
“你这是干什么？”吉斯公爵看着弟弟的举动，十分不解道：“无论你为这位疯狂的异教徒祈祷多少次，她都不可能感谢你。哪怕她已经下了地狱，也不可能接受一位天主教徒的祝福。”
“她接不接受是她的事，我愿不愿意祝福却是另一回事。”夏尔主教跪在勒妮公主面前，为她划了个十字，语气平静道：“不管怎么说，她都履行了瓦卢瓦公主的职责，没有让布列塔尼分裂出去。”
“你真是这么想的？”吉斯公爵总觉得弟弟的状态有些不对劲，但是也说不出个所以然，只能放下眼前的纠葛，找人封锁勒妮公主已经死亡的消息。
“让几个验尸官想法子保存勒妮公主的尸体。”离开房间的吉斯公爵用手贴着额头，在门外的走廊里焦急地走来走去：“我得为勒妮公主的死亡找个说法……”
总之不能让外界以为是他杀了勒妮公主。
吉斯公爵在冒出这一念头后，努力思考着怎样解释勒妮公主的死亡。
然而在他为此急得脑子发疼，甚至开始后悔杀死勒妮公主时，他那位怨恨的，声嘶力竭的妻子已经将勒妮公主已死的消息散播出去，只求还在犹豫中的孔代亲王和科利尼将军，能够给予吉斯公爵来自上帝的惩罚。
哪怕是将整个吉斯家族毁于一旦，也在所不惜。
………………我是个分割线…………
既然琼安选择了葡萄牙的塞巴斯蒂昂，那么威廉三世自然要为女儿的婚事，同葡萄牙的摄政王详谈一番。
所幸的是琼安是新教双王的女儿，出生在欧洲最强大富有的王室里，因此想求娶英格兰公主的人数不胜数。
不过在刨除一些年龄不合适的求婚者和身份不高的求婚者后，威廉三世选择与葡萄牙联姻，也是意料之中的事。
代替塞巴斯蒂昂执政的恩里克主教在收到威廉三世的来信后，字斟句酌地进行了回复，竭尽全力地让威廉三世感受到他们的诚意，同时也不能将葡萄牙搁在过于谦卑的位子上。
“陛下，葡萄牙的恩里克主教对两国联姻有什么看法？”因为弗朗西斯·沃尔辛厄姆还在处理英格兰与意大利的外交问题，所以由塞西尔爵士的连襟尼古拉·培根暂替与葡萄牙的联系工作。
“他很诚恳地说明了塞巴斯蒂昂的基本状况，表示他们无法替国王做主，但是对琼安选择了葡萄牙，表示十分的荣幸与欢迎。”
尼古拉·培根是第一次与威廉三世进行正面接触，所以显得十分拘谨，于是一边观察着威廉三世的表情，一面回忆着塞西尔爵士交代他的事。
“一定要促成琼安公主与塞巴斯蒂昂国王的联姻。这将在英格兰与西班牙的冲突中，起到重要作用。”
“塞巴斯蒂昂国王是对琼安公主的宗教信仰有所不满吗？”尼古拉·培根仔细观察着威廉三世的表情，尝试性地问道：“您不希望琼安公主在嫁去葡萄牙后改变信仰吗？”
威廉三世抬头看了眼尼古拉·培根，猜测他是替塞西尔爵士问出这话：“你觉得葡萄牙能接受一位新教王后吗？既然我们要联姻，那就得给出相应的诚意。”
说罢，威廉三世将手中的信递了过去，允许尼古拉·培根进行阅读。
“恩里克主教说塞巴斯蒂昂国王是个身体强健，乐于学习的人。他喜欢在各式各样的严酷环境里磨练体格与意志，不管是狩猎、骑士比武、还是斗牛，都在教师的辅助下小有成就。并且他受到耶稣会的影响，是个神秘主义者与科学爱好者。”