来者是克里维斯的安妮的侍女贝斯，亦是卡文迪什爵士的夫人。
抱花的侍女脸色一白，知道今天是没法蒙混过关了。
里士满公爵也没有掩饰地将来龙去脉与贝斯细细道来，然后将这个侍女交给她。
“看来卡文迪什爵士要好好管理一下白厅宫的侍女。”里士满公爵面对笑容完美的贝斯，还是保留了些颜面：“顺带查一下花房里的进出名单。”
这个季节的玫瑰不是那么容易弄到手的，再加上这个侍女弄来的量也不少，所以不可能留不下痕迹。
贝斯让两名侍卫将那个抱花的侍女压下。
里士满公爵只看见星星点点的红色与地毯融为一体，然后在无数人的匆忙脚步中，粉碎成渣滓。
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“殿下，葡萄牙那边传来消息，说是奥地利的胡安娜已经抵达了葡萄牙，但是若昂·曼努埃尔王子的身体情况很不乐观。”塞西尔爵士照常在下午茶时向威廉三世汇报工作，后者很喜欢这种放松的环境，毕竟这是他为数不多的休息时间。
听了塞西尔爵士的汇报，威廉三世放下茶杯，沉吟道：“若昂·曼努埃尔王子可是若昂三世的独子，要是他一死……”
“那么王位就会落到哈布斯堡家族的手里，因为若昂三世的另一个孩子是难产而死的玛丽亚·曼努埃尔女亲王，她的儿子，西班牙的阿斯图里亚斯亲王便是若昂三世的最后血脉。”塞西尔爵士接口道：“即便是有着《萨利克法典》挡在前头，但是哈布斯堡家族夺走葡萄牙王位也只是时间问题。因为若昂三世仅存的兄弟只有葡萄牙的红衣大主教恩里克，因此葡萄牙当局正在劝说若昂三世让恩里克主教还俗，以免他这一脉断绝后，葡萄牙会落入哈布斯堡家族的手里。”
“这还真是让人意外的变故。”威廉三世用银叉子弄了块苹果，但是脸上并没有意外之情：“那么若昂三世肯定是没有同意这一点，毕竟他还指望着体弱多病的儿子能尽早有个孙子，对吗？”
塞西尔爵士点了点头，继续说道：“西班牙国王从教皇那儿带来主教非特殊情况，不得还俗的旨意，但是葡萄牙当局很急切，因为恩里克二世已经四十岁了，这并不是个让人放心的年纪。”
“而一旦哈布斯堡拿下葡萄牙，那么从美洲到欧洲的航线便被他们垄断了一半。”
赛谢尔爵士关注着威廉三世的一举一动，试图让他提高对葡萄牙绝嗣之事的警醒：“陛下，我并不认为这是个好消息，并且这也关联着我们与奥斯曼帝国，还有意大利的正常贸易。”
“我知道这不是个好消息，可问题是我又能为此做些什么？”威廉三世反问道：“我总不能开着舰队去抢夺葡萄牙的王位，而且葡萄牙绝嗣，也算是上帝对他们的警示。”
塞西尔爵士见此事没法与威廉三世继续聊下去，随即话音一转道：“除了葡萄牙一事，我今天还想向您引荐一位很有才的年轻人，我想他足以替代我在情报收集上的任务。”
因为亨利八世和威廉三世都有意精简御前会议的人数，从而让权力高度集中，所以塞西尔爵士身兼多职，逐渐感到分身乏术，更是迫不及待地想将他并不熟悉的情报收集工作给脱手出去。
“既然能入得了你的眼，那么素质也不会太差。”威廉三世来兴致地擦了下嘴，随即问道：“是谁”
“是枢密院成员安东尼·丹尼的外甥弗朗西斯·沃尔辛厄姆。”塞西尔爵士想着引荐之人的敏感身份，于是语气也变得小心谨慎起来：“他的伯父埃德蒙·沃尔辛厄姆是伦敦塔的中尉，也曾负责过您的加冕巡游。”
“我记得这个人，因为伦敦塔的金斯顿总管很欣赏他。”威廉三世在听到沃尔辛厄姆这个姓氏便做到了心里有数，直截了当道：“既然是你引荐的人，那么趁着我们一家出去游玩的机会，叫这位小沃尔辛厄姆先生，展示一下他有多少斤两。”
这便是要让放朗西斯·沃尔辛厄姆负责出游安全的意思。
“陛下，感谢您的许可，我想沃尔辛厄姆先生一定会很珍惜这个机会。”塞西尔爵士下意识地松了口气，然后在接见忐忑不安的弗朗西斯·沃尔辛厄姆时，向他强调了不要在外人面前提起他母亲的事。
否则光是跟博林一家的亲戚关系，就足以让弗朗西斯·沃尔辛厄姆栽一个不小的跟头。
第160章
威廉三世直到家庭出游的那天才看到弗朗西斯·沃尔辛厄姆的样子。
因为家境并不优越，再加上亨利八世的宗教改革所进行的高压政策，所以弗朗西斯·沃尔辛厄姆是个高瘦到有些营养不良的年轻人，在面对威廉三世时也显得有些束手束脚，让人很轻易地误以为他就是最普通不过的小康平民。
是那种仍在大街上，你都会以为他身上的衣服和珠宝都是假货的强撑者。
理查德·克伦威尔见威廉三世对弗朗西斯·沃尔辛厄姆有兴趣，于是在国王的耳边轻轻说道：“沃尔辛厄姆先生曾与贝尔福德伯爵一起在巴塞尔和帕多瓦的大学里接受法律课程，所以贝尔福德伯爵也是他的赞助者。”
如果不是碍于在国王面前的表现，弗朗西斯·沃尔辛厄姆一定会向理查德·克伦威尔投去一个感激的眼神。因为像他这样家世不显，又跟大名鼎鼎的博林家有牵扯的年轻人，不在边远地区熬个十几年，是很难走到国王面前的。
可是拉上一个赞助人做挡箭牌便截然不同了。
因为此时正处于资本主义的兴起，所以不少平民阶层也能通过知识的积累成为达官贵人。
虽然在意识形态上还保留着贵族执政的传统，但是国王也不是傻子，而那些到处联姻的贵族素质……不提也罢。
毕竟奇迹不是每天都有的，想必没人会比哈布斯堡家族更懂这一点。
“塞西尔爵士说你是个负责外交和情报的好手，也希望你不要让我失望。”威廉三世在上马车前拍了拍弗朗西斯·沃尔辛厄姆的肩膀，令后者如顶千斤之重。
直到国王的马车开始开始行驶后，弗朗西斯·沃尔辛厄姆才动了动身子，然后骑上了属于他的马匹。
即便胡安娜王后表示不需要那么多人跟着他们，但是国王一家的基础安保措施还是要有的，因此议会调了不少的人手跟着国王一家的马车，甚至在暗中还部署一些专业的情报人员。
威廉三世刚上马车便发现气氛有些不对劲。
只见不大的空间里，里士满公爵坐的比米开朗基罗刚弄的雕像还要端正，甚至在威廉三世进来后，还下意识地挺了挺胸膛，生怕自己有一处会令父亲感到不满。
威廉三世这才明白胡安娜王后所说的，与儿子间的好好交流到底是什么操作。
他就这么静静地看着坐姿端庄的儿子，开始思考起对方跟童年的自己有没有相似之处。
不过拿这个时代的孩童与两世为人的威廉三世进行比较，那还是极为不公。
因为光是眼界和知识量就不在同一水平线上，所以并没有多少参考价值。
而在威廉三世苦恼着怎么该与许久不见大儿子进行交流时，里士满公爵也正头疼着要与父亲度过不算短的车程。
于是僵持的父子两直到马车快驶出伦敦城后，才开始了他们的交流。
“我听说你昨天在走廊上发生了点意外，然后让卡文迪什爵士处理了一个刚来白厅宫的侍女。”威廉三世绞尽脑汁地想了很久，才找到一个可以引起里士满公爵注意的话题：“我很高兴你能将注意力放到你的未婚妻身上。即便我不确定这段婚姻是否是你期待的，但是从英格兰的利益来看，我希望你能接受它。”
也许搁在后世，跟自己年仅六岁的儿子谈起结婚一事有些太早了，但是搁在法定结婚年龄在十二岁的十六世纪，威廉三世还是希望里士满公爵能提前做好心理准备。
“我们是这个国家的承担者，享受了万人供养的福利，所以也该牺牲自己的一部分，去维护国家的稳定。”威廉三世在心里思考了很久，才开口：“我很讨厌骑士小说里的爱情至上观念，并且鄙视那些勾引贵妇人的骑士，以及为爱私奔的贵族少女。”
“如果不是为了贵妇人的财产与美貌，那些个骑士也不会冒着被杀头的风险，做出如此胆大妄为的举动。”要知道在16世纪，犯了通奸罪的男人很有可能被砍头，而女人只是遭到鞭打后，被囚禁几个月。