袭人哭得梨花带雨,最后还是被花自芳叫回马车,回了自家。
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一大家子,连刘姥姥家中也要住不下了。一条炕上睡七八个人,做饭时拿大锅熬了米粥,煮了芋头,很快分完再熬第二锅。
刘姥姥想着要不再卖两块地,再去救几个人,被老太太劝止了:“老亲家,你已经为我们做得够多的了,没必要再卖田地,将来连自己家都撑不下去。”
王夫人也说:“现下我们每个人的贴身丫头都有赎了一两个出来,已经足够了。”
凤姐说道:“眼下也不能一直在姥姥家长住,咱们早日回金陵吧。”
邢夫人、尤氏等这会子才得知金陵那边已经打点好了一切,抄家时,凤凰山下的田地宅子皆归入祭祀产业,不入官府,即使有几间屋子存疑,也被张少昌大人保了下来。
尤氏感叹地哭道:“当初琏儿去我们那边劝你哥哥拿银子去置办田地时,他总是推三阻四,不想今儿能救大家,正是他努力得来的。”
凤姐一听,更是哭得不能自已:“往日里若能多听他几句劝,兴许咱们也不至于这般苦。眼下他们几位老爷却是怎么也救不出来,这可如何是好?”
老太太已经不想再流泪,重叹道:“罢了,各有各的命。”
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贾宝玉在出发回金陵前,特地随贾芸去了顺天府的大牢里看望了贾政等人。
贾赦本就上了年纪,又有病痛在身,在牢里折磨了一番,已经不成人形。贾政十分沉默,但是贾宝玉看得出来,老爷很是伤心。
贾宝玉与贾政问了安,见父亲始终闭着双眼,爱理不理,也不知该说什么好,只好与贾珍、贾蓉问询了几声。
贾芸跟贾琏说了会子话,告之能赎出来的都已经赎出来,现下大家挤在刘姥姥的院子里,想过两日就出发回金陵。
贾琏点头道:“如此,我也就放心了。”
二人要走之时,贾政突然开口道:“宝玉——”
宝玉回过头,看向父亲,随后走到了父亲身边,隔着一道木栏说:“是,父亲有何吩咐?”
贾政的眼神透出一丝无奈,他说道:“你若喜欢做教书先生,便去教书,若不喜欢,也不必勉强,做个平淡之人亦没什么不好。”
贾琏注视着贾政,深知他被这次抄家获罪伤透了心,对自己选择的仕途道路产生了怀疑。往日里对宝玉看管得严,一心也希望他能出仕,如今却……
宝玉迟疑了一会儿,低下头道:“是,父亲请放心,儿子已经长大,知道要怎么做。”
这时候,贾琏突地想起来最后一个任务得到的奖励——那张生子的偏方。当时抄录下来后,贾琏担心写在纸上容易遗失,或来不及交待给家人,索性背了下来。
现在自己是恐怕没有办法用得上了,但是不能。
他说道:“宝兄弟,我这儿有一张生子偏方,说与你听,你且记好。”
贾宝玉愣了一愣,都什么时候了,还管这个……他下意识地又看了一眼父亲,贾政眯了眯眼,沉沉点头:“记下吧,回去后早日迎娶薛家姑娘,将来生的不论是儿是女,起码是个指望。”
宝玉这才道:“好,二哥哥说着,我记下来便是。”
贾芸去问牢头要了纸笔,让宝玉记了下来。
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一行人离开京城,南下来到金陵。
由于老宅也未能幸免地被查封了,众人直接去了凤凰山下。
一队马车停在了路两边,听到消息的迎春、惜春等皆出来相迎,旁边聚着一些看热闹的村民。
贾母、王夫人、凤姐等依次下车,众人见贾府女眷纵使只着平民装,威仪气势亦与寻常人不同,一时都不敢嬉闹。
贾母没有与他们说话,只点了头示意,尔后在鸳鸯的搀扶下回到了屋子里。
金彩父母也有几年没有见过鸳鸯了,看到女儿,一时禁不住流下老泪。
这大半年,妙玉为了便利,又买下了前后几间屋子,免费让府里的人使用。将这片屋子连通、建设之后,也是一座大宅第,未来还打算把后面山下这块荒地围起来,同时将栊翠庵也纳入大院中。
贾母在众人陪同下,四处走了走,听着他们这般介绍,不住地点头。
“辛苦大家了,竟比我想象中好了百倍。”老太太对金彩、徐秋等人说。
“不敢,都是琏二爷设想得好,我们才有个落脚之地。”
“是啊,琏儿是极好的……”贾母想到牢子里还住着的那几个贾家男丁,不禁叹了起来,很快又说,“说好了不再叹气的!我瞧这儿好得很,不过是换个地方住,你们也不必愁苦着脸。”
众人应答着,没有不说好的。
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柳湘莲跟着大家在庄子里住了一日,因广州那边的生意忙碌,事务繁多,决定明日启程回广州。
探春听罢,欲言又止。
在柳湘莲向老太太辞行时,贾母看出了探春的意思,说道:“湘莲,你是个懂事的好孩子,又重情义,我们这个探丫头,虽然性子耿直,却也有一定的才干,这次你回广州,不妨就把她也带回去吧。”
“祖母……”探春跪在贾母面前,生平极少用这个称呼的,而今不由说了出来。
“我们家眼下已经是这副模样,就不要再管那些繁文缛节了,盛大隆重的婚礼我是给不了你们了,不如就我来做主,今晚咱们关上自家门,热闹一下,给你们把婚礼简单办了,如何?”
凤姐等人在一旁听了,有欢喜说好的,也有别过头拭泪的。
柳湘莲作揖道:“谢谢老太太成全。”
尤氏笑着说:“还叫什么老太太,你也该叫她祖母了。”
凤姐则道:“既然一对是成亲,两对也是成亲,不如一起办了吧,也好给我们的新家旺一旺运气。”
众人一听,都把目光看向了因不放心,随行一起过来看看情况的卫若兰与史湘云,此时的湘云已经羞红了脸。
大家闹着:“一同办了罢,这可是真正的双喜临门。”
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是夜的婚礼,十分简单,新郎新娘连婚服都未备,只有一朵红绸扎的大红花,还有一块龙凤呈祥的红盖头来充数。
然则两对新人外表是如此登对,让府里众人无不欢喜。
新房内,窗上贴了红双喜的窗花,红烛映照下,探春的脸娇羞无比。
柳湘莲道:“虽然眼下我一无所有,但往后我定补偿你所有。”
探春望着身边双目熠熠生辉的人,坚定了点着头:“嗯,你我同心,其利断金。”
作者有话要说:
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第56章
金陵凤凰山下红烛喜酒、龙凤呈祥, 京城郊外,贾赦、贾政等人走向北地的林场。
刚出发时,脚镣拖地, 枷琐沉得让人抬不起头, 单薄的冬衣敌不过寒冷的侵袭。
才出京城, 贾琏就感觉不光父亲承受不住, 自己也仿佛已经冻僵麻木,兴许哪天走着走着便一头栽倒。
来到一处旅店, 却围上来几人,贾琏以为遇到了打家劫舍的,不想那几人迎过来,与送行的这一队人马热情打着招呼,送行的官兵也松懈了下来, 对贾琏等人说:“几位大人辛苦了,多有得罪, 多有得罪。”
在贾家几人一脸的错愕中,那些人取下了他们身上的镣铐枷琐,又拿来一些御寒的衣物,请他们喝酒吃饭。
有个领头的说:“几位大人, 往前还有近千里, 一路上可能风大雪大,但是小的们会尽量护送你们安全抵达。”
说罢,有个随从走过来:“头儿,马车都已经拉过来了, 放心吧。”
贾琏问:“请问, 是哪位贵人安排的,可否告知?”
头儿摆手道:“大人们不必相问, 小的们也只是奉命行事。”
他们不说,贾琏心中也有答案:不是北静王就是四皇子,照此情形看,四皇子的可能性更大一些。
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两对新人婚毕,在庄子里住了两日,柳湘莲与探春与贾母告辞。
贾宝玉记着父亲的教诲,也深知自己眼下虽然什么也不能做,唯有娶妻生子,让家人放心,才是最大的贡献。遂打算随柳湘莲一同去广州,接回宝琴。
贾母、王夫人见宝玉果然懂事了许多,心中安慰得很。虽然起初她们二人都不解,娘娘怎么会安排宝琴?也疑心是不是有人动了手脚。但眼下却觉得这或许是最好的安排。