贾琏也说：“如今柳二弟寄过来了庚帖信物，既然老太太同意，我们也自然要回个信物，将订婚书凭一同寄去。”
贾母道：“应当的，太太便找个信物罢。”
王夫人点头应允。
贾母叹了叹：“只是府里有孝在身，怕是订亲也不能大操大办，嫁娶也要再等孝满了。”
“这是自然，老太太放心，柳二弟在信中说，广州的生意正起步，亦要过些时候才能安定下来。柳二弟与前几年大大不同，我正是听他来信提及种种对将来的打算，才心生念头，把三妹妹托付给他的。”
贾母沉沉点头：“他既有这份心，那还怕有什么做不成的。”
探春出来时，赵姨娘也跟了出来，叫住了探春：“姑娘。”
探春回头见是赵姨娘，母女二人相视一眼，自有五味杂陈在心。
赵姨娘与探春走得不亲近，但向来明白自己生的姑娘是个有心性儿的，为着庶出的身份，更争强好胜一些。往日虽与姑娘拌嘴争吵许多，如今说话就要订亲，她这个做娘的，总是免不了要担心受怕。
赵姨娘呶呶嘴，说道：“姑娘大事，虽由不得我做主，可我到底还是盼着你好。”
探春听罢，知道她是担忧自己订亲之人身无一物，嫁过去会吃苦，松了松脸面，笑了笑：“姨娘放心，我自有计较。”
贾宝玉听闻探春与柳湘莲的亲事，沉郁多日的脸上终于见了晴天。
他甚至有些兴奋地道：“三妹妹是有才干的，柳二哥也收了心，他们自然很相配。”
这几日探春还做了双鞋，让贾琏回信时一同寄过去。
凤姐道：“竟是没想到，你这大媒人，倒做了门大好亲事。”
贾琏：“我做的亲事，哪有不好的？”
凤姐笑笑，不再说话。
作者有话要说：
因节日奔波，明日更新可能会晚点
第51章
自打元妃娘娘去世， 贾宝玉留在府里住了些时日。起先他有些伤心难过，但日子一久，又觉得人终究要去， 早去也许是早些超生。
于是成日家说些丧气话， 让袭人好不担心。
而且他对科举实在厌弃， 对经商亦无兴趣， 连去家塾上学，也是身在曹营心在汉。王夫人见他除了闷在府里， 就是去外边鬼混，这些日子听说又与那些戏子缠在一起……王夫人想想就觉得忧心忡忡，最后实在无法，向贾琏求助。
贾琏道：“宝玉在读书方面用不了心思，但我看上回他在金陵对建设家塾一事挺上心， 不如就由他回金陵去督办此事，也学着管管那些田间地亩一事。将来家塾也是要开张的， 要请先生，纳学生，他在那儿，也可以学些东西。”
王夫人也想不出别的更好的法子， 只好点头同意。
贾宝玉近来也看淡了许多， 不争不闹，让他回金陵，他就乖乖回了金陵，去建设村子。
*
七月流火， 天气转凉。
西边战事正急， 这日却传来卫将军被蛮部生擒，刎颈自绝的消息。
当时蛮部生擒了卫将军， 原是想以将军性命作要挟的，不想这位四十几的壮年将军，在敌营中趁人不备，寻了个时机，宁做刀下魂，也不愿意成为敌方要挟的筹码。
虽然死得壮烈，然而一军大将被擒，终究不是什么光彩之事，助长了蛮部气焰，还打压了我方士气。
皇上听罢勃然大怒，将奏折摔在了书案之下，喝道：“连指挥打仗的人都被擒了，如何有脸回来？就让卫将军的尸首弃在蛮荒，不许运回！”
几位官员吓得噤若寒蝉，不敢再进言。
贾琏收到消息时，十分惊讶……万万没有想到，前世卫将军是跟随去打了败仗，才惹出了和亲一事，今生探春妹妹不必和亲了，他却被生擒了，连尸身也不许运回来……可见他猜得也不算错，这些大家族，终究免不了要一同衰亡。
卫若兰悲愤不已，独自在郊外的靶场附近挥剑乱刺，贾琏与薛蟠赶过去时，他已经头发散乱，连上身的衣服也脱了一半。
“卫兄弟，请务必节哀。”贾琏没有其他话好说，只能这样安慰。
卫若兰道：“父亲的部来下来说，父亲之所以被擒，并非是自身不力，而是另有缘故！”
贾琏与薛蟠惊讶地问：“这是怎么回事？”
“军中将士不睦已久，各自为营，因父亲连打几场胜仗，被主帅忌讳，派他做一些刺探敌情的任务。在一次前去探军情时中了蛮部的埋伏，偏偏带的那些手下，根本不是跟了父亲多年的部下，他们一发觉有埋伏便作鸟兽散，父亲孤勇难敌，这才……”
卫若兰捶了一棵杨树，悲怆难掩：“而今竟然连父亲尸骨都不能领回，我真是愧为人子。”
贾琏不知该如何劝慰，只能与薛蟠一同陪着唉声叹气。
正在此时，卫府管理骑马过来喊道：“爷，不好了，太太她……”
匆匆赶回卫府，卫家母亲早已经没了气息，房间墙壁、罗账、屏风处，皆是淋淋鲜血。
卫若兰涕泗横流，哭嚎声响彻府中上空。
贾琏帮卫府打点了丧仪，对卫若兰劝慰许多，直至夜深才回贾府。
次日将这些事宜说与贾母听，贾母沉默良久，只说：“卫家也只剩下他一人，你能帮的，尽量都帮。”
贾琏连声应允着。
*
却说夏金桂回了薛家后，三天一小吵，五天一大吵，家中鸡犬不宁。闹到这份上，薛姨妈反而觉得和离了也是好事，遂也想开了，看淡了，让夏金桂带了自己的嫁妆回了娘家，还分了两间铺子给她，以作补偿。
一场冤孽姻缘，总算了结，薛家院落，终于清静。
正在此时，薛蝌让柳湘莲押运了一批货物回京城，预计八月上旬就能抵达。
薛宝钗道：“妈，眼下既是这样的景况，莫如我们举家南下，更有转机。”
薛姨妈看了一眼爱女，虽然没有马上应声，但是眼神中皆是赞同。
她又说：“岫烟的父亲也去世了，她与母亲相依为命。既然我们要走，岫烟又早晚也是要嫁进薛家的，索性打算把她与寡母也一同带去广州。一家人也算有个照应。”
薛宝钗点头说：“这样也好，想来蝌兄弟也不会不同意。只是，琴儿……”
薛宝琴这些时日一直都同她一起，两姐妹共同帮着打理商铺。薛姨妈虽然有心让宝琴早日完婚，怎奈贾府今又有三年孝，横竖是不可能完婚的。
她说道：“唯今之计，我先去问问老太太的意思。”
结果薛姨妈还未去贾府，贾琏先听到了风声，找上了门。
贾琏说道：“姨太太莫要怪我多事，我也是听了薛兄弟提及你们要南下之事，才想过来商议琴姑娘之事的。”
贾琏担忧贾府被抄，若薛宝琴安排进园子里，受牵连是肯定的。他这次过来，正是劝她们把宝琴一同先带去广州为好。
贾琏说了些诸如：“不比岫烟，可以马上完婚，我们还有三年孝，既怕损了宝琴的名声，也担心被别有用心之人拿来做文章，说贾家坏了孝期规矩。”
薛姨妈一听，连声说：“竟是我短视了，忘了这一层。既是如此，宝琴先随我们去广州也好。”
贾琏回府里，同老太太也是这样说的。
贾母点头道：“既然他们在广州经商有起色，这些都是好事，探丫头将来也有指望，两边各有牵扯，倒也不必担心过多。”
“是呢老太太，我也是这么想的，等孝期满了，两头一娶一嫁，亦可以说是圆满。”
贾琏嘴上这么说，心中却想着，三年这么漫长，还有多少变数？能为他们早打算就早打算罢。
*
八月初三是贾母生辰，老太太近来不悦，整日恹恹，加之元春才逝，生辰也不想过。只打算在生辰这日一大早，接受了众人的叩贺，吃碗寿面，草草了事。
结果才吃了寿面，就见琥珀飞快来报：“老太太，王妃娘娘驾临了。”
王妃娘娘！众人大惊，连忙出去迎接。
贾母在凤姐、王夫人的搀扶下，来到院中见到了凤仪万千的黛玉。按礼贾母是要跪迎的，但是黛玉很快上前扶住了贾母，说道：“外祖母千万不可，外孙女怎可受此大礼。”
紫鹃、雪雁等丫鬟也赶紧去扶起了邢夫人、尤氏、探春等夫人和小姐。