“是吗？二哥倒觉得张至诚很有男子汉气概，会是个好丈夫。”陈锡宁打趣道。陈舒平气结，纤纤素手一指他的鼻子：“二哥你这么喜欢他，你嫁给他好啦！”
“胡闹！孩子话。”陈锡宁故作严肃地板起脸来，微微俯下*身去直视着她那双漂亮的杏眼：“你呀，在大洋国留学太久了，非要喜欢那些所谓高鼻深目的洋人，黑漆漆的两个窟窿似的眼睛，吓不吓人？”
“哥你懂什么？那叫五官立体深邃，咱们这边的男人比不了的。”陈舒平刚说完这句话，就忽然想起来什么似的改了口：“啊，我想起来了。二哥你是不是有个手下，叫沈长河？我在大洋国的报纸上看过他的照片，简直惊为天人！那么好看的男人是真实存在的吗？”
“……他不是二哥的手下。”陈锡宁不得不解释道：“他是我们大秦的两大军阀之一，表面上臣服于国府，但实则自立为王……”
“军阀？自立为王？”陈舒平的眼睛立刻就亮了起来：“这么美的男人居然还是一方霸主？天哪……这不是小说里主人公的设定吗？太带感了！”
陈锡宁知道自己这满脑子罗曼蒂克的妹妹又想歪了，于是只得硬着头皮纠正她的错误思想：“小妹，这个人可是哥哥的对手。再者，据说他已经死了，别想这些不切实际的东西。”
陈舒平失望地垂下头，喃喃道：“死了？果然自古红颜多薄命吗……”她丝毫不在意自己用错了成语，只是自顾自地叹息了一声，惋惜道：“这要是还活着该有多好啊。哥，我听说他有吐火罗人的一半血统，也就是说吐火罗人会更好看吧？给我寻来一个吐火罗夫婿好不好嘛？”
“小妹，你真的不是小孩子了，不能再任性胡闹啦。”陈锡宁亲昵地刮了下她的鼻尖儿，柔声道：“你是大总统的女儿，你的婚姻一定是和上流社会的秦族青年结合的。咱们秦族人这么多，就不信没有一个合你的眼缘儿的。这样吧，你先看看张至诚怎么样，实在不行，哥哥再给你另寻良缘如何？”
陈舒平非常不甘心，可她也知道二哥所言非虚——政治联姻，千百年来都是如此。可背对着陈锡宁，她却在心底默默地告诉自己：
“陈舒平，你绝不能向现实妥协！新时代的自由女性，应当有权决定自己的婚姻大事——如果不是沈长河那个级别的美男子，就绝不委屈自己将就！”
于是，她重新抬起头来，对着陈锡宁展颜一笑：“好，舒平都听二哥的。”
新旧时代（二）
高昌乱起来了。
先是西南军政府“特使”李云凌前来高昌王宫“拜访”，要求法尔哈德交出将军遗骸——法尔哈德当然是交不出来的，因为他已经把遗体“送”给了东瀛使臣伊藤美咲，而后者此时已经人间蒸发了。
李云凌是个很讲道理的人。她深知现在西南军政府经历了一场天花瘟疫、一场侥幸取胜的大战之后，再无力气对付这个西域第一强国，所以对着眼前这个形容憔悴的年轻皇帝时，语气分外客气：
“高昌皇帝陛下，你害死了我这一生最敬最爱的男人，于私我恨不得将你千刀万剐剖心挖肺！可于公事，我们西南军政府重诺守信，为了两国百姓，不会撕毁和约。望大皇帝陛下好好反思自己所犯的错误，因为西南军政府不会破例原谅你第二次。”
“放肆！胆敢对我们陛下说出这种大逆不道的话！”底下的高昌臣子立刻厉声呵斥，却被法尔哈德抬手压住：“罢了。使者所言不错，朕虚心受教。”
李云凌直视着他那双大的出奇的黑眼睛，平平板板道：“认错不认错我不关心。今天李某来到这里，还有一事相求于大皇帝陛下。”
在所有人的注视之下，她朗声道：“既然是东瀛人害死的将军，西南军政府特此郑重请求贵国，与东瀛扶桑断交！”
楼兰是高昌帝国邻近国家之一。
这个国家处于绿洲与沙漠的交界地带，历史上曾险些毁于一场巨大的天灾。好在当时的一位先知成功预测出灾难即将降临、提前带着族人东迁，因此才得以避免灭族的悲惨命运。
吐尔逊家最近搬来了新邻居，一男两女。男的衣着打扮跟当地人没什么两样，就是个子特别高，人又相当木讷，还戴着个遮住上半张脸的面具，跟他说话也没什么反应；两个女人看模样都是东方人，至于是哪个国家来的，吐尔逊也分不清楚。
这两个女人是一对姐妹，都十分年轻漂亮，是东方人特有的清秀柔弱之美。她们自称是身边那个“傻大个儿”的妻子，对此吐尔逊也是相信的：在西域各国，一夫多妻本来就很常见，何况中原地区崇洋媚外严重，往这边儿外嫁的女人也不在少数。
这一家人住下之后，男的就不出现了，里里外外都是两个年轻的妻子在指挥佣人忙活。吐尔逊站在门口对着她们窈窕曼妙的身姿发了一会儿呆，最后还是家里的黄脸婆一阵破口大骂之下灰溜溜地回了家。看着眼前老婆那日渐肥硕的身躯，再回想刚才所见的两个尤物，吐尔逊不由得为自己的命运一阵唏嘘。
吐尔逊的妻子也是秦族人。十几年前，刚来楼兰的妻子也不是现在这么胖的——只能说，一方水土养一方人、橘生淮北则为枳了。不过，他们的混血儿子却长得很漂亮：
阿尔伯兹今年已经十三岁了。他长得既不像爹也不像妈，又或者是集中了二人身上的全部优点，大大的眼睛并不过分深邃，鼻子小小的并不过分高挺，睫毛长长翘翘的却不过分浓密。他是如此的可爱，以至于每当吐尔逊看到阿尔伯兹这个小宝贝时，就觉得自己一天的辛苦劳作都值得了。
阿尔伯兹最近也对邻居那一家产生了浓厚的兴趣。邻居家的大老婆已经好几天没出现了，小老婆有的时候会牵着丈夫的手出来晒晒太阳。小老婆也不在的时候，那个戴着面具的男人就像个木头一样在椅子上正襟危坐，一动不动。
每当这个时候，阿尔伯兹就会偷偷地抄小路去看他。离得近了，阿尔伯兹才发现这个男人有着一张近乎完美的下半张脸，而被面具遮掩住的上半张脸上、一双黯淡无光的眼睛竟是绿色的：也就是说，他有着最纯正的吐火罗人血统。
“喂，”阿尔伯兹试着在他眼前晃了晃手指：“长腿叔叔，你真的是哑巴吗？”
“……”
男人意料之中的没有任何反应。于是阿尔伯兹小猴子样地爬到他的腿上，伸手在他鼻子下面探了探。还有热气，说明是个活人！后者忽然有了个大胆的想法，然后立刻付诸实践——
他把手往上一抬，堵住了对方的口鼻。
“唔……”这一次，男人终于有了不同寻常的反应。随着窒息感越来越强烈，他开始微微地挣扎，原本安坐如山的身体也开始“不安分”了起来。阿尔伯兹立刻松开手，好心地帮他捶背顺气：“叔叔对不起，我刚才恶作剧过火啦。您没事吧？”
这次，男人竟然低低地喘了口气，死水一般的眼睛瞬间“活”了过来。他看向怀里的半大男孩儿，声音极轻地说了两个字：
“走开。”
阿尔伯兹听不懂他说的话，因为他说的根本就不是波斯语，而是另一种从未听过的语言。男人似乎也意识到他听不懂自己的语言，于是临时换了波斯语：“走，不要再来了。”
他的波斯语说的非常蹩脚，显然是现学现卖，阿尔伯兹简直听都听不懂；不过，结合他此时冰冷到家的语气，意思也并不难猜。阿尔伯兹嘻嘻笑道：“原来你不是哑巴！那你之前为什么不说话？你是哪里人呀？”
“我听不懂。”
只说了这么一句，男人就阖上了双眼，再也不发一言。阿尔伯兹意识到自己是被下了逐客令，不过他并不气馁，反而再接再厉迎难而上：“那我教你！”
一边说着，他一边笑嘻嘻地伸手去摸男人的睫毛。在西域，人们的眉毛、睫毛都很浓密，但眼前之人的睫毛实在太长了，长得能从那碍事的面具下面戳出来一大半。阿尔伯兹于是又问：“叔叔，你刚才说的是中原话，对不对？”
见男人重新睁开双眼，诧异地看了一眼自己，阿尔伯兹便解释道：“我娘是秦人啦，以前听她讲过汉话，不过她没教我，所以我不会汉语。这样好不好，我教叔叔说波斯语，叔叔教我汉语呗？”