“将军有令，五爷想去哪儿就去哪儿，就算想在将军的床上睡觉都不许拦着。”张牧冷笑道：“你算什么东西，能跟五爷相比？”
龙五进去之后第一眼，看到的就是近乎疯狂自残的沈长河。没等沈长河再刺下第二刀，他的手就稳稳地钳住了前者的手腕，面无表情地看着沈长河左臂上正在以肉眼可见的速度愈合的伤口，道：“听说你生病了。”
沈长河咬紧牙关忍着又一波毒瘾的侵袭，似乎是想笑一笑，可话到了嘴边却一个字都说不出来，细白牙齿之间尽是鲜血淋漓。龙五那张平平板板的脸难得皱了皱眉，就着抓住他手腕的姿势把了把脉象：“是罂*粟提纯物。”
“我以为……你……不会回来了。”
沈长河惨笑一声，小孩子一般撒娇似的在他的臂弯里蹭了蹭。龙五漠然道：“此毒无解。你若有遗言，但说无妨。”
话说的相当直接，但与他曾共同生活十四年的沈长河却知道，龙五一向不懂人情世故，故而此话并无丝毫恶意。若放在平时，也许他还能开上几句玩笑逗逗自己这位不苟言笑的养父，只可惜现在实在是连多说一句话的力气都没有了，索性阖了双眼，右手食指在龙五掌心写了几个字。
“不行。”龙五当即拒绝：“禁制一旦解开，你会失控。”
沈长河没有说话。
面对龙五，他总是无话可说——龙五说过的话从来不会因为任何人的请求或者威胁而更改，他也不能例外。可越是说不出话来，沈长河便越是焦急，最后竟偏过头去、生生地又呕出一口血！
谈判（三）
李云凌在从天而降的“便宜爹”府上敞着怀吃吃喝喝了两天，然后睡了两个晚上的好觉。
这段时间发生了太多的事，不只是沈长河，她也跟着累得几乎虚脱。虽然至今为止她还是对自己这个“李大小姐”的身份感到怀疑，但有叶世安——也就是抚养她成人的师父亲口证实，她也只能暂时相信了。
“二十三年前的秋天，战乱四起，李泰安，哦，也就是你的生父，为了避祸举家移民海外，你的生母当时没来得及撤走，所以你就留在了国内。”叶世安如是解释道：“贫道……额，我与你父亲有些交情，所以收养了你。”
“师父你这样的人居然还有朋友？”李云凌难以置信地上下打量了他一番，下巴险些脱臼。多年不见，自己这师父已届花甲之岁、容貌也已自然老去，但性格却和她年少时毫无二致，一样的老顽童，因此她也早就习惯了跟他没大没小。
果然，叶世安当即跳了起来大叫：“什么叫‘我这样的人’？我怎么啦？还挑三拣四的！”
李云凌缩了缩头：“我只记得您老人家被仇家满城追杀四处逃窜的飒爽英姿，却从没见过你有过什么朋友。”
“我朋友多着呢！想当年，西域拜火教主沈宴都跟你师父我有交情！”
“师父你还认识沈长河他老爹？”
“你对你师父我是不是有什么误解？”叶世安嗓门更大了：“想当年我可是中原十大恶人之一、道上的朋友人称‘鬼医’！不过是近几年咱们秦人被那帮黄毛怪物和东瀛鬼子欺负得厉害，枪*支火炮泛滥、遍地战乱，哪儿还有武林存在的余地，你师父我的威名也就随着中原武林的没落而逐渐消失了。”
“知道知道，你以前就天天跟我说，跟个祥林嫂似的。”
“祥林嫂是谁？你敢把你师父比作女人？”
“哎呀师父！你纠结这些作甚！”李云凌神情很是正经：“刚才你说认识沈慕归，那么沈长河你认不认识？”
叶世安嗤笑一声，鄙夷道：“我只知道他是沈宴的儿子。这小子装傻充愣的功夫一流，颇得他母亲真传，蝇营狗苟，不是东西！”
“……”虽然心里有些不爽，但李云凌不得不承认，叶世安说到点子上了——没错，沈长河还真就像他说的那样。
“还有，”叶世安点了点她的鼻子，语重心长道：“奉劝你一句我的乖徒儿！朋友越多越好，麻烦越少越好，跟着李泰安一点坏处都没有，远离沈长河才能活得舒坦些。你爹说了，过几天就送你出国留学，把你这些年荒废的教养学业统统补回来。”
“李泰安跟我说过了，否则你宝贝徒弟我这几天除了吃就是睡是在犹豫什么。”李云凌平静道：“我在仔细权衡这件事的利弊。”
叶世安问：“那么你权衡出结果了吗？”
“当然。所以我现在就要去找我那位失散多年的亲爹，跟他坦诚相见。”
“这么说你是答应了？”
“不。”李云凌道：“我要向他辞行。”
龙五进去之后过了约半个时辰，紧闭的房门就被从内里推开了。
走出来的人居然是沈长河。他的脸色看起来还是白得厉害，精神状态却好了很多，显然是大病初愈；非但如此，他甚至还换了一身崭新的黑色丝质长袍，身上散发着若有似无的、淡淡的皂角香气，显然也是刚刚才沐浴过。
张牧和秦朗两个人此时已经吵累了，一个靠墙叉腰喘着粗气、另一个则瘫坐在地上喘着粗气。一听见门被推开的声音，两个人连同其他呆立着看戏的官员们都齐齐循着声音看了过去，然后一起愣住。
传言将军伤重不治，已是濒死弥留之际，怎么现在忽然就好起来了？
“都在这里干什么？”沈长河扫视了一圈在场众人，冷冷道：“没正事可做了吗？”
“回禀将军，我等也都是忧心军政府大事方才聚集在此、等您示下的。”人群中有名官员略显窘迫地解释道：“秦秘书长他……”
秦朗闻言立起眼睛刚要说些什么，就听沈长河断然道：“此前我已明确说过，我若不在，军机要务均由张俭之全权代为处理。诸位现在还不肯走，是要向沈某兴师问罪么？”
此言一出，立时间一片死寂。不少人都偷偷地看向站在最前面的秦朗，神色不一：有的人是疑惑，而有的人则是面带责备。最后还是秦朗极不甘心地说了句：“将军，张俭之他毕竟只是我的副手，您这么做是不是有些不妥呢？”
“看来，秦秘书长是想让本将军给你个说法了。”
沈长河冷笑道：“作为军政府将军，我说的话就是命令，你也只能服从——这个说法，秦先生可还满意？”
秦朗确实向来跋扈，但那也只是在其他下属面前。如今直接与沈长河本人对峙，虽有国府撑腰，他却也一句反对的意见都不敢说，只得憋着一口气恨恨地拂袖而去。见领头之人离开，其余官员便也识趣地作鸟兽散。张牧这时才有些后怕地抚了抚胸口，道：“老大，秦朗这厮欺人太甚！而且属下还听说，这些日子关于您身体情况的流言便是此人四处散播、用来引起恐慌的。”
“没有谁会愿意追随一个将死之人，秦朗此举也算切中要害。”沈长河轻轻地咳了声，忽然笑了笑道：“老张我问你一件事，你可要如实回答。”
“老大您跟属下还客气啥？”张牧拍拍胸脯，道：“您尽管问，属下知无不言言无不尽！”
“我若死了，谁可做西南将军？”
“将军！你、你、你说的这是什么话！”张牧惊得声音都在打颤，结结巴巴道：“您才二十五岁，是如今咱们大秦最年轻的权臣，没事儿说什么死不死的嘛！……您这样，属下真的很慌啊。”
“莫要紧张，我随口一问而已。”
沈长河神色如常道：“这三年来，我也时常在思考对萧子业及其党羽的处置问题。最开始的时候，夜里做噩梦全是被萧子业杀死的场景；到如今，虽仍常做噩梦，只是梦里却变成了我亲手杀死他。醒来之后，总会庆幸当初不够狠心绝情，留了他一条命。”
“老大，您，您说这些是……是什么意思。”张牧不解。沈长河又笑了笑：“你觉得萧子业如何？”
张牧吓得声音都高了八度：“绝对不行！老大你千万不要冲动！萧子业心胸远不如您，若当年庚午之变败的是您，他一定不会手下留情！这样的人怎么能做咱西南的大将军？！再说您这么做，当初跟着您出生入死的兄弟们该怎么办，他们难道不会被彻底清算吗？！”
沈长河安安静静地等他说完，才淡淡道：“你说的这些我全都想过。诚然，萧子业不是最好的人选，但若我真有不测且无人继任将军之位，国府便可随时将西南吞并。到那时四海一统，大秦再难改弦更张，也必然丧失最后一次跻身世界文明强国之林的机会。”