辞年光顾着高兴饭食有了着落，竟没防备被他碰了耳朵，顿时警惕起来：“你干嘛！”
贺栖洲笑笑，从怀里摸出木梳，慢慢地将那乱蓬蓬的头发拨开，分成一缕一缕，再缓缓梳理顺畅：“你的半只鸡，要先把头发理清楚了才能吃。”
狐狸抵抗不了鸡的美味，一想到这，即使不太乐意，辞年也只是默默在心里嘀咕了一阵，没再发作了。
发丝和皮毛一样，柔顺细软。贺栖洲梳理起来并不费力，不过一会的功夫，那乱糟糟的头发就被束起，扎成了一个简单的马尾。有些碎发短了，束不上去，贺栖洲便用梳子将它们拨顺，任其服帖地垂在后颈上。
打理完毕，他从屋里翻出一块刚打磨好的铜镜，摆在辞年面前。
原本对束发毫无兴趣，甚至有些排斥的小狐狸，在瞥见镜中大不相同的自己时，高兴得跳了起来，他把眼睛瞪得溜圆，抱着镜子看了一遍又一遍，摸了摸自己额前的碎发，又摸了摸高高束在后脑的马尾，乐得结巴了：“这……这这这……好看！”
贺栖洲对他的反应也很满意，笑道：“既然好看，以后都束着好不好？”
辞年一听，忙不迭地点头：“好！”
可他转念一想，还是觉得不对，这么一个陌生人，又给自己梳头束发，又给自己找好吃的，还知道自己的名字……他究竟是个什么来头？一想到这，辞年的耳朵又警惕地束起，虽然接受了别人的好意不该抱着这样的心思，可这人的过分亲昵始终让他不安。
“看着我做什么？”贺栖洲察觉到了他的目光。
辞年有话直说：“你为什么……知道我的名字，替我束发，给我吃的，你究竟有什么图谋？”
贺栖洲笑了笑：“你的名字，是竹溪山的土地爷告诉我的。”
辞年脱口而出：“胡扯！他哪知道我的名字，我又不认识他！”
“可他认识你啊。这竹溪山，一草一木，一花一果，就没有土地爷不知道的，抽个空，上柱香，加些贡品，不过向他打听一位小神仙的姓名，他自然乐意告诉我的。”
这倒有几分道理。辞年接受了这个解释，又问：“那你为什么对我这么好……”
贺栖洲道：“想知道？”
“嗯！”
“先把……”贺栖洲扯了扯被这狐崽子滚得一身尘土的道袍，“……我的衣服洗干净，你洗着，我自然告诉你。”
竹桶打上水，竹盆准备好，辞年极少做这样的活计，可看在鸡的份上，他还是选择了听从这位道长的建议。他提着水桶跑了两趟，终于将衣服泡上了，油渍不好洗，得加上皂角捶打捶打，再搓洗搓洗，才能洗干净。太阳正旺，两人一人一张凳子，围坐在洗衣盆边，正巧躲在竹林投下的斑驳树影里。
竹舍靠近山边，有盛夏的风吹过，所以格外凉爽。
辞年认认真真地搓洗着被他弄脏的衣服，可他毕竟不是人类，那双手怎么都控制不好力道，贺栖洲看了一会，教了一会，也终于是看不下去了，主动扯过另一半衣角，他示范一次，辞年学一次，倒有点教孩子自理生活的意思。
“你现在总能告诉我，为什么对我这么好了吧？”衣服上的油渍终于被搓洗干净，辞年累得脖子都酸了，他把湿漉漉的道袍扔进水盆，长长地舒了口气，“我洗干净了，我要去吃烧鸡。”
贺栖洲捏着沾满灰尘的另一头，慢慢搓洗着，头也不抬：“要是能助你成仙，也算我的功德。”
辞年一愣，讷讷地将他的话重复了一次：“成仙……？”
贺栖洲将洗干净的衣服从盆里捞出来，一拧，成串的水珠滚下来，像下了一场小雨。他用力抖开衣物，将它串在门口的晾衣杆上，任那道袍被阳光晒着，白得像隆冬降下的初雪。他做完了这些，却没有回答辞年的问题。
辞年跟着站了起来，随着他的动作绕了好几圈，总算捉住了这人的正脸。他抬起手，指了指自己，惊愕道：“你刚才说，要让我……成仙？”
贺栖洲看向他，飞快地刮了一下那半垂着的尖耳朵，笑道：“有什么问题？”
辞年向后退了两步，差点撞上晾衣杆，他赶忙又往前踏了回来，眼里流淌着未名的情绪。
成仙？这件事，他想都不敢想。狐狸毕竟是兽类，不比人类，人类生来就通了七窍，越成长，越是聪颖灵慧，要修道，只要天资足够，自然有大把的方法可以一一尝试。可狐狸这样的小兽，要修道，必定得先学会说人话，要学会说人话，又得先学会这普天之下各种鸟类的语言，走南闯北必不可少……
辞年不记得自己为什么会说人话了，他只知道，同类中，没几个能做到这一步，它们大多还在对着鸟儿叽叽喳喳，更多的，甚至连清醒的神志都还不具备。
“……哪有你说的这么容易。”辞年想挠头，却突然想起自己已经束起了齐整的头发，赶忙又把手放下。
贺栖洲却仿佛没听见，领着他往屋里走：“我说可以，便是可以，先吃饭。”
再复杂的问题，都比不上眼前的没事来得重要，一听有吃的，这点烦恼的小疙瘩早就被辞年扔到一旁。一到饭桌边，辞年便把手往餐盘里伸，可手还没伸过去，手背上就挨了一筷子。他吃痛地哼了一声，刚想龇牙，却瞧见贺栖洲一手拿着给他递来的筷子，一手捏着一张明黄的符纸，冲他笑道：“用筷子吃饭。”
辞年不是个胆小的狐狸，但他就是怂得有理有据。
“好……用筷子……”手背上还留着浅浅的红痕，辞年耷拉着耳朵，接过这人递来的筷子，小心翼翼地端起碗，夹起饭菜往嘴里送。
“既要成仙，就得从小节做起。”贺栖洲给他倒了茶水，不疾不徐道，“往后有不少需要注意的地方。”
辞年咬着筷子“嗯”了一声。
“不准披头散发，出门要将头发束起。”
“噢……可是我不会束头发。”辞年道，“而且，我束了头发，耳朵就藏不住了。”
“那下午就随我一起下山，我们去一趟集市，给你挑个合适的竹编帽。”贺栖洲倚着窗，点点下巴，“顺带给你挑几件好看的衣服。”
辞年是一只很好满足的狐狸，他的人生信条无比简单，第一要有美食，第二要有美色。
这里的美色不是别人，正是他自己。他曾为了欣赏自己的美貌，趁夜潜入竹溪村，偷村民悬在屋门口的小铜镜。传说铜镜能防鬼魅邪煞，是传闻鬼怪会被镜子中自己丑陋的容貌吓跑。
而辞年从不觉得，他一向觉得自己美极了，好看极了，好看到即使披上薄纱、着上裙袄也毫不影响。
这就纯粹是审美问题了。
贺栖洲从他突然亮起来的眼睛里看透了他的心思，道：“不准买女装。”
辞年大惑不解：“凭什么啊！我穿着多好看！”
贺栖洲掂掂手里的钱袋：“凭这买衣服的钱是我的。”
辞年泄了气，顿时觉得嘴里的鸡翅都不香了，他慢吞吞咽下嘴里的肉，突然从椅子上跳了起来。狐狸本是擅长跳跃的小动物，这一窜更是跃得老高，他伸长了手，冲着贺栖洲手里的钱袋抓去。谁想对面这位反应更快，他将钱袋往空中一扔，任辞年越过饭桌扑了过来，扑过来容易，想收住力可没那么简单。
两人顿时抱作一团，推得椅子都往后颤了颤。贺栖洲一抬手，正好将钱袋稳稳接在手里，他屈起手指，弹了一下少年头顶的耳朵，道：“穿裙子没意思，给你挑两身合适的，保管比穿裙子更好看。”
第八章 市井喧初逢竹浮雪
从竹溪村后门下山，往北，穿过一片竹林，再翻一个小坡，就能到达山下的福集镇。
十五前后，这镇上赶集的人络绎不绝。各类农作、工具、小玩意，只有你没见过的，没有卖家们拿不出手的。辞年一听福集镇，就知道那近路该怎么走，既然是道长要给自己买东西，那带路这份差事就责无旁贷了。
两人顺着近路悄悄下了山。梳了新发型的辞年看起来很是兴奋，他走在前头，时不时晃晃自己的脑袋，让高高的马尾在后脑上来回甩动，连着那白绒绒的毛耳朵一起晃个不停。贺栖洲跟在后面，盯着那对耳朵出身，走到山下时，他突然停住了步子：“等等。”